• Hora 24 •
—Dijo que era un desorden convulsivo, ¿ahora dice que no lo es?
—Le estoy diciendo que no lo sé— trataba de explicar Stephen los padres de Bethany.
—¿Qué cree que pueda ser?— preguntó la mujer.
—No lo sé.
—¿Cuándo lo sabrá?
—No tengo la respuesta aún, señor. Por ahora, Bethany está estable y...
—Espere un momento. Vinimos aquí porque este hospital es el mejor en New York. Es mi hija la que está ahí. Mi hija. ¿Y tiene la audacia de quedarse ahí y decirme "no lo sé"?
—Señor Cabe...
—No. Quiero a alguien más. Un doctor que sepa lo que hace. Consígame otro, uno mejor que usted.
—Perdón, pero le aseguro que estoy trabajando en el caso de Bethany.
—¡No! No es cierto. Si lo hiciera sería capaz de darme respuestas.
•••
—Lo conectaré a una máquina que suplirá a su corazón. Lo operaré. Lo desconectaré de la máquina y listo, es muy sencillo— explicó Sif.
—Y... ¿Va a salir bien?— preguntó la esposa del paciente.
—Soy muy buena en lo que hago. Aún así es cirugía, hay algunos riesgos. Lo veré en el quirófano esta tarde Señor Savitch— la cirujana se retiró.
—No me dejará solo con ella, ¿o sí?— le preguntó a Clint el paciente que atendió el día anterior.
—Voy a estar afuera del quirófano todo el tiempo. Oiga, la doctora Sif es muy buena cirujana, descuiden. Los veo luego.
—Se va a reponer, ¿verdad?— le preguntó la mujer antes de que se fuera.
—El señor Savitch saldrá adelante. No tienen de qué preocuparse, lo prometo.
La asustada pareja se calmó con las palabras de Clint, y ambos le sonrieron.
—Tengo que irme— les devolvió la sonrisa.
•••
—¿Qué estás haciendo?— dijo Tony
—Suturo una banana con la esperanza de que mi cerebro pueda despertar— le respondió Loki. Clint rió —¿De qué te ríes 007?— la risa de Barton cesó evidentemente ofendido —Lo siento, soy malo cuando estoy cansado.
—¿Sabes qué? No me importa. Yo consolé a una familia y estaré afuera del quirófano hoy. Todo está bien.
—¿Alguien sabe qué hacemos aquí?— preguntó Loki. Se encontraban en una especie de salón.
En ese momento, Stephen Strange entró —Buenos días— sus ojos cruzaron con los distintivos castaños, pero Tony apartó la mirada.
—Doctor Strange— saludaron algunos internos.
—Voy a hacer algo muy raro en un cirujano; Voy a pedirle apoyo a los internos —Stephen hablaba para todos— Hay una chica, Bethany Cabe, ella es un misterio. No responde a sus medicamentos. Análisis normales, los estudios están bien, pero sufre convulsiones sin ninguna causa aparente. Se agota el tiempo. Ella morirá si no tengo un diagnóstico y aquí entran ustedes. No puedo hacerlo solo: necesito sus mentes, sus ojos, necesito que sean detectives y que averigüen porqué Bethany sufre convulsiones.
»Sé que están cansados, ocupados, que tienen más trabajo qué hacer. Y lo entiendo. Así que voy a darles un incentivo. La persona que descubra la solución irá conmigo. Si Bethany necesita cirugía, podrá hacer lo que ningún interno hace: Lavarse y ayudar en un procedimiento avanzado. La Dra. Potts les dará el expediente. El tiempo pasa rápido. Si vamos a salvar a Bethany, debe ser rápido.
•••
—¿Usted me llamó?
—Sí, es 4-B. No puede respirar.
—Dele tiempo a los antibióticos— Bucky gruñó. Para su buena suerte , Tony veía de nuevo la escena.
—Ya deberían haber funcionado.
—Es vieja, muy anciana. Tiene suerte de respirar. Tengo la oportunidad de ayudar en la cirugía de un paciente que no vivía durante la Guerra Civil. Ya no me llames— Bucky dejó a la enfermera.
—Oye, quiero entrar a la cirugía con Strange— Le habló Loki — Tú conoces a Bethany desde que llegó, ¿trabajamos juntos? Si encontramos la respuesta los dos podríamos participar.
—Trabajaré contigo pero no entraré a la cirugía. Es tuya.
—¿En serio? Es la mejor oportunidad para un interno...
—No quiero pasar más tiempo con Strange del necesario.
—¿Qué tienes en su contra?
—Si encontramos la respuesta, la cirugía es tuya, ¿trabajamos juntos o no?
Loki sonrió abiertamente —Hecho.
...
—No sufre de anoxia, insuficiencia renal ni axidosis. No es un tumor porque no aparece en sus estudios...— enumeraba Loki. Se encontraban sentados en un pasillo de la biblioteca buscando las posibles causas —¿No vas a decirme por qué no quieres trabajar con Strange?
—No— dijo sin apartar la vista del libro que tenía —¿Qué hay de una infección?
—No, no hay indicios. No tiene lesiones, ni fiebre, nada en su punción lumbar. Ya dime.
—... No lo comentes, ni haga gestos o algún comentario.
—...
—Nos acostamos.
Loki abrió la boca sorprendido pero ante la mirada amenazante de Tony, volvió a a cerrarla —¿Y... qué tal un aneurisma?
—No hay sangre en la tomografía y no hay jaquecas.
—A ver. No hay uso de drogas, ni embarazo, ni trauma... ¿y te gustó? Me imagino que él es bueno, pero ¿te gustó?
Tony se levantó metiendo un libro a donde correspondía —No hay respuestas. ¿Y si nadie descubre nada?
—¿Ella moriría?
—Sí.
Loki suspiró —Esto se va a oír mal pero yo anhelaba esa cirugía...
—Jamás tendrá la oportunidad de convertirse en mujer. La suma total de su existencia habrá sido competir para señorita como-se-llame... ¿sabes cuál es su talento?
—¿Tiene talento?
—"Gimnasia rítmica".
—Ay, por favor— ambos empezaron a reírse.
—¿Quién hace gimnasia rítmica hoy en día? Ni siquiera puedo decirlo, no sé de qué se trata.
Loki soltó una sonora carcajada —Creo que es algo con una pelota y un...— Paró al notar que Tony se había puesto serio— ¿Qué?
—...
—Anthony, ¿qué?
—¡Levántate! ¡vámonos!
...
—¡Lo único que podría necesitar es un angiograma!— decía Loki mientras corrían buscando al cirujano, el cuál subía al elevador —¡Dr. Strange! ¡Un momento! Bethany compite en certámenes de belleza.
—Sí, lo sé. Pero de todas formas debemos salvarla.
—No sufre dolores de cabeza, ni dolores de cuello y sus estudios no dicen nada— la puerta del ascensor empezó a cerrarse pero Loki la detuvo— No hay prueba de un aneurisma...
—Cierto.
—¿Pero si aún así tuviera un aneurisma?
—No hay indicaciones.
—Pero se torció el tobillo hace semanas cuando practicaba para el certamen —Volvió a evitar que la puerta se cerrase, desesperando al resto de los doctores en el ascensor.
—Aprecio su ayuda pero eso no ...
—Se cayó. Cuando se torció el tobillo, se cayó— habló Tony.
—No fue gran cosa. Ni siquiera se veía en la cabeza. Se levantó en seguida, se puso hielo y todo estaba bien. —completaba Loki mientras luchaba con la puerta— Tuvo tan poca importancia que su doctor ni siquiera lo mencionó al escribir sus antecedentes, pero sí se cayó, es verdad.
—Que una caída dispare un aneurisma pasa una vez en un millón. Literalmente — las puertas a del elevador finalmente se cerraron.
Tony y Loki se miraron decepcionados al saber que por poco lo habían logrado.
El ascensor sonó y las puertas se abrieron nuevamente —Hay que ir— dijo Stephen saliendo del ascensor.
—¿A dónde?— le preguntó Tony.
—A averiguar si Bethany es una en un millón.
...
Tony, Loki y Stephen atestiguaban el angiograma de Bethany, esperando el resultado.
—No es posible...— dijo con sorpresa nada disimulada Stephen, viendo la pantalla.
—Aquí está— le señaló el doctor que manejaba el monitor.
—Es chica, pero ahí está. Es hemorragia subaracnoidea. Tiene una hemorragia en el cerebro.
Stephen sonrió.
...
—Pudo haber vivido hasta los 90 años sin que le pasara nada— Stephen caminaba siendo seguido por Loki a su derecha y Tony a su izquierda —Pero un golpe en el lugar preciso... —chasqueó los dedos.
—Explota— respondió Loki.
—Exacto. Ahora yo me encargo. Ustedes hicieron un gran trabajo. Quisiera quedarme, pero debo decirles a los padres de Bethany que debe ser operada. El expediente de Bethany Cabe— pidió a una enfermera.
—Aquí tiene.
Stephen lo tomó y buscó entre los papeles, haciendo anotaciones.
—Dr. Strange. Dijo que elegiría a un interno que participaría con usted...— le recordó Loki.
—¡Oh, sí! Cierto. Lamento que no puedan ir ambos, habrá casa llena —El doctor despegó la mirada del informe y miró al castaño —Anthony, te veo en el quirófano— y continuó con su trabajo —Gracias— devolvió el expediente y siguió su camino.
Loki miró irritado a Tony.
—Loki...
El ojiverde le dejó hablando sólo. Yéndose notablemente crispado.
•••
Clint esperaba en la sala de lavado, mientras tomaba un jugo y llenaba expedientes. Sif salió de la puerta que llevaba al quirófano.
—¡Vaya! Eso fue rápido, creí que...— Clint paró al asomarse por la ventana.
—Su corazón estaba muy dañado y no resistió la operación. Hubo que dejarlo ir— la cirujana prendió la llave, lavando sus manos— Puede pasar. Es raro. Pero sí pasa. Es la peor parte del juego.
—Pero... le dije a su... le dije a Gloria que saldría bien... le prometí...
—¿Que tú qué?
—Tienen cuatro hijos...
—¿Quién eres para prometer algo? Este es mi caso ¿me oíste hacer promesas?
—...
—El único que puede hacer una promesa así es Dios y no lo he visto sosteniendo un bisturí estos días. ¡Jamás se le promete a la familia de un paciente un buen resultado!
—Yo-Yo creí...
—Si eres tan bueno para hacerle promesas a la Sra. Savitch, entonces dile que se convirtió en una viuda— Sif azotó la puerta tras de sí.
•••
—T...
—Steve— le calló Loki, el cuál arrancaba pedazos de la etiqueta de una botella de agua.
—Tal vez Tony le dijo que...
—Steve— interrumpió. Se encontraban en su lugar de descanso.
Tony llegó al lugar y se recargó en la puerta— le diré que cambié de opinión y así tú...
—No. No me hagas favores, está bien.
—Loki.
—Fue una jugada sucia, acéptalo. No vengas por una absolución. Sí quieres fastidiar, fastidia.
—Pero yo no...
—Ay, sí lo hiciste. Me fastidiaste y el remordimiento te carcome. ¡Al diablo! No me eligen para una cirugía porque me acosté con mi jefe y no entré a la escuela de medicina por tener un padre famoso, yo tengo que ganarme las cosas.
Steve miró pasmado a ambos y ahora fue Tony quien salió molesto.
•••
—Gloria, hubo complicaciones en la cirugía... El corazón de el señor Savicht no resistió. Ellos trataron de desconectarlo de la máquina. Pero... no hubo nada que pudiéramos hacer— decía con dificultad Clint.
—Pero... ¿de qué está hablando?
—Él... falleció. Está muerto. Gloria, lo lamento tanto— Clint trató de acercarse para darle un abrazo pero la señora retrocedió.
—Gracias...
—Yo...
—Por favor. Retírese.
Clint, sintiéndose más culpable que nunca, le hizo caso. Y al retirarse, pudo oír los lamentos de la señora.
• Hora 40 •
Anthony entró a la habitación donde se encontraba Bethany Cabe. Encontrando a Stephen afeitando el pelirrojo cabello.
—Le prometí que se vería sensacional— le dijo Stephen cuando el castaño entró —Al parecer ser reina de belleza calva es lo peor que ha pasado en la historia del mundo— Stephen apagó la máquina.
—¿Me elegiste para la cirugía porque dormí contigo?
—Sí— contestó desinteresado.
Tony le fulminó con la mirada
—Fue un chiste.
—No voy a participar en esa cirugía, que entre Loki. Él lo desea.
—Eres el doctor de Bethany. Y en tu primer día, con muy poco adiestramiento ayudaste a salvarle la vida. Te ganaste el derecho de seguir su caso hasta el final
—...
Y...—Strange bajó la voz— No vayas a dejar que lo qué pasó interfiera con tu carrera.
•••
—¿Por qué no elegí ser cocinero?— le preguntó Tony a Clint, ambos sentados fuera del hospital —O instructor de esquí, o incluso ingeniero.
—Creo que yo hubiese sido un buen trabajador postal. Soy confiable.
El castaño rió un poco.
—Mis padres les dicen a todos los que conocen que su hijo es cirujano, como si fuera un gran logro. Soy un superhéroe o algo por el estilo... si me vieran ahora...
—Cuando le dije a mi padre que quería estudiar medicina, él trató de disuadirme. Dijo que no tenía el valor para ser cirujano. Que no podría hacerlo. Así que, según lo veo, "superhéroe" se oye bastante bien.
—...
—...
—Vamos a sobrevivir a esto, ¿cierto?
•••
—Sigue sin poder respirar, ¿ordenaste análisis y radiografías?
—Ah, sí, señor. Lo hice— respondió Bucky.
—¿Y qué viste?— le hablaba el hombre que les dio la bienvenida.
—Bueno, señor, lo que pasa es que tuve muchos pacientes...
—Dime las causas comunes de fiebre post-operatoria.
—Eh... Sí, señor— Bucky buscó entre los bolsillos de su bata.
—De tu cabeza, no de un libro. No lo busques, apréndelo, deberías saberlo. Dime las causas comunes de fiebre post-operatoria.
—Eh...Las causas comunes de fiebre post-operatoria son...
—¿Alguien puede darme las causas comunes de fiebre post-operatoria?— gritó el señor a su alrededor.
Todo el mundo buscó en sus libros.
—Viento, agua, una herida, caminar y medicamentos. Las más comunes —Contestó rápidamente Anthony sin ningún libro en mano— Casi siempre es el viento, provocando una neumonía. Es fácil suponerla, y más sí estás ocupado para hacer análisis —Le recriminó a Bucky.
El hombre de voz imponente miró a Bucky de la misma forma –¿Cuál es el problema con 4-B?— le preguntó ahora a Tony.
—La cuarta causa; Caminar. Es buena candidata para una embolia pulmonar.
—¿Cómo lo diagnosticarías?
—Tomografía de espiral, ecografía V/P, administración de oxígeno, dosis de heparina y consultaría para emplear un filtro de vena cava inferior.
—...Realiza lo que él dice y dile a tu residente que ordené que abandonaras el caso— el hombre se dirigió a Bucky, el cual asintió y el imponente hombre avanzó
»Te reconocería en cualquier parte. Eres la viva imagen de tu padre. Bienvenido al juego— le dijo al castaño.
•••
—Es una hermosa noche para salvar vidas— avisó Stephen a su equipo de quirófano— Vamos a divertirnos mucho.
No se me ocurre una sola razón para desear ser cirujano.
Pero se me ocurren mil razones para renunciar.
Lo hacen difícil a propósito.
Somos responsables de muchas vidas.
Llega un momento en el que... es más que un simple juego...
Tony observaba a lo lejos la operación de Stephen.
...y ya sea que uno dé ese paso.
Hasta que el de ojos misteriosos movió la cabeza indicándole que se acercara.
O dé la vuelta y se aleje.
Tony se acercó, posicionándose al lado derecho de Stephen, donde se encontraban unos oculares que permitían ver más de cerca la operación.
El castaño observaba encantado las habilidosas manos de Stephen.
Podría renunciar, pero la cosa es que...
Y después de unos minutos, miró por un instante el concentrado rostro del cirujano..
...me gusta el campo de juego.
O lo que podía ver de él.
• Hora 48 •
—¿Buena cirugía?
—Sí...— le respondió Tony a Loki, el esbelto hombre se encontraba parado y el castaño hacía rato que permanecía sentado en una silla fuera del quirófano.
Loki tomó asiento en la silla de a lado.
—No tenemos que hacer ese ritual en el que yo digo algo y tú dices algo, alguno llora y se hace especial.
—No, qué horror.
—Bien...— dijo aliviado Loki —Ve a dormir, te ves horrible.
—Luzco mejor que tú.
—No es posible.
Ambos se sonrieron cómplices y Loki se levantó. Yéndose del lugar.
No pasaron ni dos minutos cuando la puerta del quirófano se abrió y Stephen salió suspirando cansado de ella. Abrió el expediente que tenía en mano y comenzó a hacer otras anotaciones.
—Fue asombro...— manifestó Tony llamando la atención del cirujano, éste le sonrió y asintió —Uno práctica con cadáveres, observas, y crees saber lo que se siente al estar de pie en frente de esa mesa, pero... fue tan alucinante.
Stephen dejó el expediente y le miró directamente a los ojos —No sé porqué las personas se drogan— prosiguió casi hechizado Anthony.
—Sí...
—Sí— Tony bajó la cabeza.
—Tengo que ir... a hacer esto— señaló el expediente.
—Sí, tienes que.
—Te veré luego.
—Nos vemos, adiós— y Stephen ya no se encontraba ahí.
Así que, sobreviví a mi primer turno.
Todos lo hicimos.
Tony salió del hospital vistiendo su ropa normal y cargando sus pertenencias.
Los otros internos son buenas personas, son agradables...
Loki, Steve y Clint se encontraban en el estacionamiento charlando y decidió unírseles
...creo.
No lo sé, tal vez... me agradan.
—Ah, y cambié de opinión. No voy a vender la casa. Voy a conservarla. Necesitaré un par de compañeros pero... es un hogar, ¿sabes?
—¿Tú eres el doctor?
—No. No soy tu doctor, pero sí soy doctor.
—¿Cuál es tu nombre?
—Soy yo, papá. Anthony.
—Es cierto...—Howard movía nerviosamente el reloj de su mano.
—...— Tony miró fuera de la ventana de aquella institución en la que se encontraba ahora.
—Creo que yo también era doctor...
Tony le tomó de la mano parando sus movimientos, pues podía hacerse daño.
El hombre de edad avanzada le miró —Tú eras doctor, papá. Eras cirujano.