Entre los arbustos, con su manta sobre los hombros, Chanshik encogió las rodillas y, abrazándolas, bajó la mirada. Todavía era muy de noche y los insectos zumbaban igual que un fluorescente cuando está a punto de estropearse.
El comunicado de Jungmin, a medianoche, se produjo justo después de que llegaran a su lugar de acampada. Anunció la muerte de Shin Dong Ho (el estudiante número 35), que había matado a Bang Cheol Yong y había huido de Jinyoung -aunque Chanshik no lo había visto con sus propios ojos-, y comunicó la prohibición de estar en otras tres zonas. A la una de la madrugada, la F-7; a las tres de la madrugada, la G-3; y a las cinco, la E-4. El sector donde se encontraban Chanshik y Yonghwa, el C-3, todavía estaba libre. El nombre de Jinyoung no se había mencionado, pero…
Unos diez o veinte minutos después, se produjo un tiroteo lejano de nuevo y, luego, el traqueteo mortal de aquella ametralladora. El corazón de Chanshik se paralizó. Los ruidos continuaron.
No podía olvidarlo. Era inconfundible: era el sonido de la ametralladora de Wu Yi Fan. A no ser que hubiera otros que tuvieran el mismo tipo de arma. En todo caso, aquello era suficiente para que Chanshik no dejara de preguntarse si Yifan habría dado caza finalmente a Jinyoung.
Sin embargo, antes de que Chanshik pudiera comunicarle sus aprensiones a Yonghwa, se oyó una terrible explosión. La granada de mano que tuvieron que sortear cuando se enfrentaron a Wu no fue nada en comparación con aquello. Y luego se produjo el débil sonido de la ametralladora, una o dos veces. Después, la isla volvió a sumirse en el silencio.
Incluso Yonghwa pareció sorprenderse por aquella explosión. Estaba tallando una especie de flecha con la navaja cuando de repente se detuvo y dijo:
-Voy a ir a echar un vistazo. No te muevas de aquí… -Y se alejó entre los arbustos. Regresó inmediatamente y le dijo—:-Hay un edificio en llamas en la parte oriental de la isla.
Chanshik comenzó a plantear una pregunta.
-¿Puede ser que…?
Pero Yonghwa negó con un gesto y añadió:
-Está bastante al sur de donde se encontraba Wu. Y Jinyoung huyó en dirección a las montañas, así que no puede ser él. Vamos a esperarlo aquí.
Chanhsik se sintió aliviado de momento. Pero casi había pasado una hora entera desde entonces, y Jinyoung no había regresado.
Chanshik levantó la muñeca hacia la luz de la luna que brillaba en el cielo y se filtraba a través de las ramas de los arbustos, y miró el reloj. Era la una y doce minutos de la madrugada. Había estado repitiendo aquel gesto como si fuera un ritual. Luego escondió la cabeza entre las rodillas.
Una imagen horrible se representó en su imaginación. El rostro de Jinyoung. Su boca entreabierta y los ojos perdidos, mirando al vacío, como cuando cantaba «Imagine» (Jinyoung decía que era un clásico) durante uno de los descansos en la sala de música, lejos de la vigilancia de los maestros. Pero su rostro tenía un gran punto negro en la frente, como los que llevan los hindúes. De repente, un líquido rojo comenzó a supurar por aquel punto. Aquel punto negro y grande no era en realidad más que un profundo agujero muy oscuro. La sangre brotaba de su cerebro mientras cantaba la canción de John Lennon, cubriendo su rostro como grietas que van abriendo la lisa superficie de un cristal.
Chanshik tembló y sacudió la cabeza, procurando alejar de su mente aquella imagen. Levantó la mirada hacia Yonghwa, que estaba apoyado en el tronco de un árbol, fumando un cigarrillo. Había un arco artesanal a su lado y varias flechas clavadas en el suelo.
-Yonghwa.
Parecía solo una silueta en la oscuridad. Se quitó el cigarrillo de la boca y apoyó su muñeca derecha sobre la rodilla doblada.
-¿Qué pasa?
-Jinyoung ya debería estar aquí.
Volvió a ponerse el cigarrillo en los labios. Las ascuas de la colilla refulgieron, iluminando débilmente su rostro tranquilo. Chanshik se impacientó. El rostro de Yonghwa volvió a las sombras y un humo blanquecino iluminó aquella parte de los arbustos.
-Ajá.
Aquel tonillo sosegado lo enojó sobremanera. Pero, luego, Chanshikse obligó a recordar que había sido él quien lo había salvado, a él y a Jinyoung, en varias ocasiones, así que se contuvo.
-Debe de haberle ocurrido algo.
-Probablemente…
-¿Qué quieres decir con «probablemente»?
Aquella silueta levantó los brazos. La luz brillante del cigarrillo se movió rápidamente.
-Tranquilo. Eso era de todas todas la ametralladora de Yifan. A menos que le hayan dado una idéntica a algún otro. Y dado que la explosión ha ocurrido en el mismo lugar, es evidente que Yifan estaba peleando con otras personas, además de Jinyoung. Él ha conseguido escapar. Estoy seguro.
-Pero entonces… ¿por qué no…?
-Probablemente esté escondido en alguna parte -lo interrumpió Yonghwa-. O puede que se haya perdido.
Chanshik hizo un gesto de contrariedad.
-Puede que esté herido. O algo peor…
Notó un escalofrío que recorrió su columna vertebral. No pudo continuar. La imagen de Jinyoung con aquella especie de telaraña escarlata en su cara y la boca semiabierta volvió a golpearle la imaginación de nuevo. Puede que Jinyoung hubiera podido escapar de Yifan, pero quizá estuviera gravemente herido. Tal vez se estuviera muriendo en esos mismos instantes. Y aunque no fuera ese el caso, ¿qué pasaría si lo atacara algún otro mientras iba corriendo desesperado hacia la montaña? ¿O qué pasaría si se hubiera golpeado y hubiera quedado inconsciente en alguna parte? ¿Y si se había metido en una zona prohibida? Puede que Jinyoung se hubiera adentrado en las montañas del norte, que estaban en el sector F-7, justo al norte de la escuela. Ese sector era zona prohibida desde la una de la madrugada, y ya habían pasado veinte minutos de esa hora, lo cual significaba…
Volvió a hacer un gesto de desesperación. No podía ser. Jinyoung no podía morir, porque era como un profeta con su guitarra. Siempre era amable con todo el mundo y muy comprensivo con las dificultades de los demás. Pero nunca perdía aquella fabulosa sonrisa. Era muy honesto, y absolutamente transparente e inocente, pero también firme. «Es como mi ángel de la guarda. ¿Cómo puede morir una persona como él? No es posible que haya… Y sin embargo…».
-Puede que sí y puede que no -concluyó Yonghwa tranquilamente.
Chanshik volvió a girar la muñeca y comprobó la hora en su reloj otra vez, con un gesto nervioso. Movió la pierna dolorosamente y se acercó poco a poco a Yonghwa. Apretó fuerte la mano izquierda de este, que la tenía apoyada en las rodillas, con las dos manos.
-Por favor. ¿No podemos…? ¿No podemos ir a buscarlo? ¿No quieres venir conmigo? No puedo hacer esto solo. Por favor.
Yonghwa no contestó nada. Solo levantó la mano izquierda ligeramente, consiguiendo que Chanshik retirara las suyas, y le dio unos golpecitos tranquilizadores en el brazo.
-No podemos. Y aunque insistas en ir solo, no te dejaré. Jinyoung me pidió que cuidara de ti. Ha corrido un gran riesgo para ayudarnos a escapar. No quiero echar a perder lo que hizo por nosotros.
Chanshik se mordió el labio inferior y lo miró detenidamente.
-No me mires así. Me lo estás poniendo muy difícil -dijo Yonghwa, rascándose la cabeza con la mano que sostenía el cigarrillo, y añadió-: Te importa Jinyoung, ¿no?
Asintió. Sin dudar.
Yonghwa hizo un gesto de comprensión y dijo:
-Entonces, respeta sus deseos.
Chanshik volvió a morderse el labio, pero luego bajó la mirada e hizo un ademán de resignación.
-De acuerdo. Solo podemos esperar, entonces, ¿no?
-Exactamente.
Permanecieron en silencio durante un rato, pero luego Yonghwa le preguntó:
-¿Tú crees en el sexto sentido?
El tema de conversación le resultó un poco inesperado a Chanshik y abrió sorprendido los ojos. ¿Estaba intentando distraerlo?
-Bueno… un poco. Pero, la verdad, no lo sé… -contestó el muchacho-. ¿Y tú?
Yonghwa apagó la colilla en el suelo. Y luego dijo:
-No, en absoluto. Bueno, no creo que eso tenga ninguna importancia. Todo ese rollo sobre fantasmas, la vida del más allá, los poderes cósmicos, el sexto sentido, la adivinación del futuro, los poderes psíquicos… son solo bobadas que únicamente creen aquellos que no pueden enfrentarse a la realidad sino negándola. Lo siento. Dijiste que creías un poco. Aunque solo es mi opinión. Pero…
Chanshik lo miró a los ojos.
-¿Pero?
-Pero a veces… sin ningún motivo aparente, estoy seguro de cosas de las que no debería tener la completa seguridad. Y por alguna razón nunca me he equivocado en esas ocasiones.
Chanshik permaneció en silencio y lo miró atentamente.
-Jinyoung está vivo -dijo al final-. Volverá. Lo sé.
El rostro de Chanshik se relajó de repente. Puede que hubiera dicho aquello para consolarlo, pero aunque así fuera, a Chanshik le emocionó el esfuerzo de Yonghwa.
-Gracias -le dijo-. Eres muy amable, Yonghwa.
Él se encogió de hombros.
-Solo te digo lo que siento. -Y luego añadió-: Jinyoung es un chico con suerte.
Chanshik lo miró con un gesto de duda.
-¿Eh?
-Tiene suerte de que alguien lo quiera tanto.
Chanshik sonrió un poco.
-Lo has entendido mal.
-¿El qué?
-No es correspondido. A Jinyoung le gusta una chica. Yo no soy nada comparado con ella.
-¿En serio?
Chanshik bajó la mirada y asintió con resignación.
-Ella es realmente increíble. No sé cómo describirla. Es muy interesante y guapa. Estoy celoso, pero entiendo perfectamente que se sienta atraído hacia ella.
Yonghwa hizo un gesto de incomprensión.
-No sé. -Hizo funcionar varias veces su encendedor, prendió otro cigarrillo y al final añadió-: Creo que ahora eres tú el que le importa.
Chanshik se negó a admitirlo.
-Oh, no.
-Cuando vuelva -dijo Yonghwa con una sonrisa-, deberías decírselo. Dale una reprimenda, por hacértelo pasar tan mal.
Chanshik sonrió otra vez.
Yonghwa expulsó el humo.
-Y ahora, túmbate. Todavía no estás completamente recuperado. En cuanto te tumbes, podrás dormir un rato. Me quedaré despierto toda la noche. Si Jinyoung aparece, le diré que despierte al príncipe con un beso.
-Ajá… -Chanshik sonrió y asintió-. Gracias.
Aún permaneció sentado allí otros diez minutos. Luego se envolvió en la manta y se tumbó.
Sin embargo, no pudo dormir.
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