Por un momento Jinyoung pensó que se encontraba en su clase de siempre.
No era la clase de siempre de tercero B, pero había un atril, una pizarra vieja y, a la izquierda, una gran estantería con un enorme televisor. Había filas de pupitres y sillas de contrachapado atornillado a tubos metálicos. En el pupitre de Jinyoung alguien había grabado un grafiti antigubernamental en una esquina, con un bolígrafo: “Al Dictador le gustan las mujeres de uniforme”. Luego vio a todo el mundo en los pupitres, los chicos con uniformes escolares bien prendidos: sus cuarenta y un compañeros, que solo unos momentos antes (al menos, eso era lo que le había parecido) iban juntos de viaje en el autobús. Lo único que pasaba es que estaban todos completamente dormidos… algunos tumbados sobre sus pupitres, y otros, derrumbados sobre sus asientos.
Sentado junto a una ventana de cristal esmerilado, en el lado del pasillo (suponiendo que aquel edificio tuviera la misma disposición del colegio), Jinyoung recorrió con la mirada el resto de la sala. Al parecer él era el único que estaba despierto. Delante de él, a su izquierda y hacia la mitad de la sala. Al parecer él era el único que estaba despierto. Delante de él, a su izquierda y hacia la mitad de la sala estaba Kang Dong Ho. Detrás de él se encontraba Gong Chan Shik y al otro lado de Baekho estaba Shin Dong Woo. Todos ellos estaban derrumbados sobre sus pupitres. El larguirucho cuerpo de Huang Zi Tao yacía tumbado sobre su pupitre junto a las ventanas de la pared izquierda del aula. Al final, Jinyoung comprendió que la asignación de asientos era idéntica a la que tenían en el instituto Choosen. Entonces comenzó a comprender por qué el lugar le resultaba tan extraño. Las ventanas parecían estar cubiertas por una especie de planchas negras. ¿Paneles metálicos? Estos proporcionaban un gélido reflejo de la turbia luz de las hileras de fluorescentes que colgaban del techo. Las ventanas de cristal esmerilado que daban al pasillo parecían estar cubiertas con telas negras por fuera. A lo mejor también eran planchas de metal. Era imposible determinar la hora que era.
Jinyoung miró su reloj de pulsera. Marcaba la una. ¿De la mañana? ¿De la tarde? La fecha señalaba que era “22 Jue”, lo cual significaba que, a menos que alguien hubiera estado manipulando su reloj, habían transcurrido tres o quince horas desde que sufrió aquel extraño ataque de somnolencia. “Muy bien, supongamos que me quedé dormido… -pensó-. Sin embargo…”.
Jinyoung miró a sus compañeros de clase.
Algo no iba bien. Desde luego, toda la situación era muy rara. Pero había algo en particular que le incomodaba.
Jinyoung inmediatamente se dio cuenta de lo que era. Con la cara apoyada en el pupitre, Chanshik tenía un collar de metal platead ceñido a su cuello, justo por encima de la camisa. Como el saco de Kang Dong Ho estaba bien abotonado, el collar metálico apenas se veía, pero Jinyoung consiguió vislumbrarlo también. Shin Dong Woo, Huan Zi Tao… todos tenían un collar metálico alrededor del cuello.
Entonces Jinyoung se dio cuenta. Levantó la mano derecha, buscando su propio collar metálico.
Notó algo duro y frío. Aquella misma cosa debía estar aprisionando su cuello.
Jinyoung tiró un poco del collar, pero estaba tan ceñido que ni siquiera se movió. En el momento en que fue consciente de tenerlo en su cuello, comenzó a sentirse asfixiado. “¡Collares metálicos! ¡Collares metálicos, como si fuéramos unos putos perros!”.
Se peleó un poco con el collar, pero pronto se rindió. Se preguntó qué habría ocurrido en el viaje de estudios. Jinyoung notó la bolsa deportiva a sus pies, en el suelo. La noche anterior había metido despreocupadamente algo de ropa, una toalla, un cuaderno de viaje de la escuela y una petaca de bourbon. Todos tenían también sus bolsas a los pies.
De repente se oyó un violento ruido a la entrada, y la puerta se abrió lentamente. Jinyoung levantó la mirada.
Entró un hombre.
Era alto y musculoso. Tenía las piernas largas y parecía uno de esos ídolos del pop. Llevaba unos pantalones de color beige claro, una chaqueta gris, una corbata roja y unos mocasines negros. Toda su indumentaria parecía bastante raída. En la solapa de la chaqueta llevaba una insignia de color naranja, lo cual indicaba su relación con la administración gubernamental. Tenía las mejillas sonrojadas. Sin embargo, lo que más llamaba la atención era su corte de pelo. Lo llevaba largo, hasta los hombros, como una jovencita. A Jinyoung le recordaba la carátula fotocopiada y granulada de un CD de Michael Jackson que había comprado en el mercado negro.
El hombre se plantó ante el atril y echó un vistazo a toda la clase. Su mirada se detuvo en Jinyoung, que era el único despierto… suponiendo que aquello no fuera un sueño.
Ambos permanecieron sin inmutarse, mirándose al menos durante un minuto entero. Pero a lo mejor porque los otros estudiantes ya se estaban desperezando, y las toses y los bostezos iban oyéndose poco a poco por toda la clase, el hombre apartó la mirada de Jinyoung. Los movimientos y bostezos de unos despertaron a los otros de su profunda ensoñación.
Jinyoung miró al resto de la clase. A medida que despertaban, daba la impresión de que sus ojos intentaban entender dónde estaban. Todo el mundo estaba confuso. Jinyoun curzó la mirada con Kan Dong Ho cuando este se volvió. Jinyoung señaló su collar, dándose unos golpecitos en el cuello. Baekho inmediatamente se llevó las manos al cuello. Parecía conmocionado. Sacudió la cabeza de derecha a izquierda y luego se volvió hacia el atril. Gong Chan Shik también buscó la mirada de Jinyoung, con una mirada aterrorizada. El solo pudo encogerse de hombros a modo de respuesta.
En cuanto todos se despertaron, el hombre dijo con una voz alegre:
-Muy bien, ¿Todos despiertos? ¡Espero que hayan dormido bien!
Nadie contesto, incluso los payasos de la clase, Cha Sun Woo y Lee Jung Hwan (el estudiante número 28) estaban mudos.
QUEDAN 42 ESTUDIANTES