Merlín no estaba seguro de qué esperar de la cena a la que fue invitado.
Arthur y Guinevere le habían dicho que querían discutir algunas cosas, pero dónde comenzarían y dónde seguiría su discusión era un misterio.
La mesa en las habitaciones de Arthur estaba preparada para tres personas. Arthur y Gwen ya lo estaban esperando, pero también había una persona más en la cámara.
George.
Aparentemente, los iba a servir durante la cena. Parecía bastante ridículo para Merlín. La semana pasada fue él quien sirvió al Rey y la Reina en su cena. Comenzó a preguntarse en qué dirección iba todo y en como terminaría.
"Merlín". Arthur se acercó a él y le dio la bienvenida con un cálido abrazo. Eso fue algo que Merlín no esperaba. Arthur no era tímido y podía actuar de esta manera en algunas situaciones extremas, pero esta no era uno de esas.
"Déjalo respirar, Arthur", le dijo Gwen a su esposo, pero una vez que el rey liberó a Merlín, ella también lo abrazó. "Arthur me contó sobre todas las cosas que hiciste por él", le susurró al oído para que Arthur no pudiera oír. "Gracias."
Merlín quería decir, por cortesía, que no era nada, pero estas palabras no parecían correctas. Simplemente porque no 'eran' nada.
La vida de Arthur significaba todo para él.
"Solo hice lo correcto", dijo Merlín en su lugar.
"Eso es lo que haces", dijo Gwen, sonriendo. "No hay nada que podamos hacer para pagarte por todos los años que estuviste aquí en Camelot, arriesgando tanto..."
"Está bien, Gwen."
Merlín no quería entrar en los detalles de los diez años anteriores. Eso consumiría mucho tiempo y todo lo que quería en ese momento era la celebración de la vida de Arthur.
"Hablaremos de eso más tarde, Guinevere. Merlín debe estar muriendo de hambre ", dijo Arthur.
"Pero por supuesto" Gwen dejó ir a Merlín y caminó hacia la mesa. "Espero haber recordado todos tus platos favoritos".
Resultó que Gwen realmente recordaba bien el gusto de Merlín por la comida. El hechicero no recordaba cuándo fue la última vez que tuvo tanta comida fina en su mesa, si es que alguna vez la tuvo. Quería comportarse con elegancia y no comer demasiado, pero la Reina lo alentó a disfrutar de su comida.
"Esto es para ti, Merlín", le aseguró. "Eso es lo menos que puedo hacer".
George permaneció en silencio todo este tiempo como se esperaba de un sirviente bien entrenado. No es que Merlín se preocupara demasiado por cosas tan irrelevantes.
Arthur, por otro lado, también permaneció en silencio durante casi toda la comida e hizo que Merlín se sorprendiera y se preocupara.
"Me gustaría conocer todas las aventuras que tuviste, Merlín", dijo finalmente la reina cuando terminaron de comer y estaban bebiendo vino. "Debe haber muchas".
"Es cierto, aunque estuviste en muchos de ellos tú misma", dijo Merlín con sinceridad.
"Quizás, pero no los conozco desde tu perspectiva, seguramente son distintas", insistió Gwen. "Además, debe haber habido cosas que no sabemos".
"Las hubo", admitió Merlín, esperando no haberse sonrojado demasiado.
"¿Cómo qué?", Preguntó la Reina, emocionada.
"Merlín hizo trampa durante uno de nuestros primeros encuentros", Arthur finalmente habló. "Y ahora, cuando lo pienso, también pudo haberme engañado la última vez que jugamos a los dados. ¿Merlín?"
"Bueno... puede que tengas razón", admitió el hechicero.
"Fuiste demasiado arrogante. Tenía que hacer algo con tu presunción, además fue algo inocente".
"¿Inocente? ¡Ganaste mi dinero! ", acusó Arthur, pero su tono era bastante juguetón.
Gwen comenzó a reírse.
"Ustedes dos son imposibles a veces", dijo cuando finalmente se calmó.
"Nunca van a cambiar, ¿verdad?"
"Espero que no", dijo Arthur y miró a Merlín con atención.
"No tengo esa intención".
Merlín no pudo evitarlo y tragó saliva. Había algo intenso en la mirada de Arthur. Algo que lo hizo temblar por todo su cuerpo.
"¿Alguna otra aventura que quisieras compartir, Merlín?", Preguntó Gwen.
"Tal vez en otro momento. Realmente necesito pensar qué es apropiado decir y qué no ", le dijo Merlín.
"No voy a juzgarte", le aseguró Guinevere, "pero si eso es lo que deseas, está bien".
"Creo que debería irme", dijo Merlín de repente, ya de pie.
"Tonterías", dijo Gwen con firmeza. "Conozco a mi marido, así que puedo decir que está impaciente por preguntarte sobre todas tus cosas. Iré a descansar un poco en mi propia habitación y ustedes dos pueden quedarse aquí y hablar sin mí".
"Puedes quedarte, Guinevere", le aseguró Arthur.
"Lo sé, Arthur." Ella sonrió de todo corazón. "Pero será más fácil para ustedes dos hablar sin mí. Puedo decir que todavía tienen algunos problemas que resolver. No me necesitas aquí y, sinceramente, me gustaría tener una noche tranquila después de los acontecimientos de las últimas semanas".
"Como quieras, mi Reina", dijo Arthur.
"Buenas noches, Merlín", dijo y abrazó a su amiga una vez más.
"No le daré las buenas noches a usted, esposo mio, ya que espero que se una a mí esta noche". Con estas palabras, dejó las habitaciones del rey y dejó a los dos hombres en presencia de George.
Merlín trató de no enfocarse en la implicación de la última declaración de Gwen. Eso era muy doloroso.
"Puedes marcharte, George", dijo Arthur al sirviente.
"¿Desearía mi ayuda más tarde, mi señor?", George le preguntó cortésmente.
"Retírate", dijo el rey con firmeza. "No te necesitaré por el resto de la noche".
"Como desees, señor." George se inclinó con respeto y salió de las cámaras del rey rápidamente. "Creo que lo mantendré", dijo Arthur cuando George finalmente estaba fuera del alcance del oído.
Al instante, Merlín se tensó.
"¿Qué quieres decir?", Preguntó, mirando a Arthur con atención.
"George nació para ser un sirviente, ¿no crees? Honestamente creo que él considera que esa es la misión de su vida".
"Ya tienes un sirviente", señaló Merlín. "Y George es aburrido. Tú mismo lo dijiste".
Arthur frunció el ceño.
"¿De verdad crees que te mantendría como mi criado?", Preguntó Arthur con incredulidad.
"Oh..." Merlín tragó saliva. "Ahora entiendo".
No esperaba escuchar estas palabras después de todo lo que pasaron y después de todo lo que Arthur le había contado. Él pensó que todo estaba bien entre ellos. O al menos lo suficientemente bien. Aparentemente, Arthur no se sentía cómodo con tenerlo a él, un hechicero, a su lado todo el tiempo.
"Bien", dijo Arthur, casi sonriendo.
Eso fue un poco aterrador si alguien le preguntara a Merlín.
"Creo que debería irme entonces", murmuró Merlín.
No quería que Arthur viera la crisis que Merlín sintió que venía. Fue un golpe y tuvo que lidiar con eso solo.
"¿Qué? ¿Por qué?" Preguntó Arthur, claramente confundido.
"Entiendo cuando no me dan la bienvenida", dijo Merlín en voz baja, pero Arthur escuchó cada una de sus palabras.
"¿Disculpa?" Arthur se acercó a Merlín y lo agarró por los hombros. Chispas atravesaron sus cuerpos, pero ambos lo ignoraron.
"Lo dejaste bastante claro. Quieres el servicio de George, no el mío ", explicó Merlín.
Arthur lo miró como si no pudiera creer lo que acaba de escuchar y luego comenzó a reírse. En voz muy alta. Merlín se limitó a mirarlo fijamente, sin saber qué pensar ni qué hacer. Todo fue muy confuso.
"Me intriga cómo puedes ser así, Merlín ", pronunció el rey finalmente, agitando sus manos, tratando de reprimir su risa.
"¿Cómo 'qué' exactamente?" Preguntó Merlín.
Arthur negó con la cabeza con incredulidad. "A veces pareces tan sabio, pero otras veces... eres un tonto sin esperanza". Se rio un poco más.
"¿Qué es tan gracioso?", Exigió Merlín.
Quería darle sentido a esta situación, pero estaba completamente confundido. Arthur le enviaba algunos mensajes mixtos. Eso no fue divertido en absoluto.
"Tú lo eres", respondió Arthur. "No puedo creer que pensaras que solo te mantendría como mi sirviente después de todo lo que has hecho por mí".
"Yo..." Merlín vaciló y decidió dejar que Arthur continuara.
"¿Quieres ser solo un sirviente, Merlín? ¿Por el resto de tu vida?" Arthur le preguntó. "Porque si eso es lo que quieres, entonces se puede arreglar. Como dijiste, George, a pesar de sus innegables habilidades para servir, es increíblemente aburrido"
Solo deseo estar a tu lado. Como siempre lo he estado, pensó Merlín, pero no se atrevió a decirlo en voz alta.
"No quiero que te aburras." Trató de hacerlo sonar juguetón pero carecía de la vibración correcta.
Arthur negó con la cabeza.
"Increíble", murmuró. "Te ves como un perro golpeado. ¿Pensabas que estaba tratando de deshacerme de ti, Merlín? ¿De Verdad?"
"No", respondió Merlín en un acto de desesperación.
Arthur lo hizo sentir tan conflictivo e inseguro. No lo había notado antes pero era muy importante en este momento.
"Sí, lo hiciste", insistió Arthur. "Y estás celoso de que George ocupe tu lugar. Esto es increíble."
"¡Eso no es verdad!", dijo Merlín, pero incluso él podía decir que su línea de defensa era débil.
"Después de todo lo que pasamos, después de todo lo que te dije, todavía pareces... inseguro". Arthur dudó un momento. "¿Por qué es eso, Merlín?"
"Todavía tengo la sensación de que es solo un sueño", admitió Merlín. "No sé dónde estoy parado en todo esto. Los eventos de los últimos días fueron abrumadores, por decir lo menos. Hace menos de una semana, no sabías que tenía magia y temí que murieras por la mano de Mordred porque no pude protegerte"
"Lo hiciste y puedes protegernos a mí y a Camelot", Arthur le dijo casi en voz baja. "Lo has probado más de una vez. No tienes que esconderlo más. Sé de lo que eres realmente capaz y ahora todos en Camelot pueden descubrirlo. Por supuesto, si eso es lo que deseas".
Merlín alzó la vista y se dio cuenta de que había estado viendo el suelo solo hasta ese momento.
"¿En serio?", Preguntó tímidamente.
"De Verdad."
"¿Estás seguro?"
"Sí, Merlín, lo estoy", dijo Arthur con decisión y se rio. "Camelot está lista para ti, siempre y cuando tú estés listo para que ella lo descubra".
"¿Significa eso que...?" Merlín guardó silencio en medio de su frase. No pudo terminarlo. Él no se atrevió a decirlo.
Arthur sonrió cálidamente.
"Tengo la intención de cambiar la ley sobre la magia", confirmó. "Tu ejemplo me hizo darme cuenta de que esto es lo correcto".
Merlín estaba realmente conmovido y lo dejó sin palabras. Sus ojos azules brillaban en la tenue luz con esperanza y adoración. Arthur no tenía idea del impacto que sus palabras hicieron en Merlín. Eso estaba más allá de la comprensión de todos.
"Ahí es donde te necesito Merlín", continuó el rey, un poco divertido por el estado de sorpresa de Merlín. "Necesitamos crear algunas regulaciones que sean una guía para los usuarios de magia. Uno puede violar una ley de muchas maneras mediante el uso de la magia y eso es algo que debe prohibirse".
"Nadie debería violar la libertad de los demás", finalmente habló Merlín.
"Exactamente." Arthur sonrió un poco más, "pero pueden usar su magia para aliviar sus vidas. Para ser ellos mismos".
"¿Incluyéndome a mí?", Preguntó Merlín sin pensar.
Había algo salvaje en la mirada de Arthur que hizo que el cuerpo de Merlín temblara. Si no lo conociera, habría pensado que Arthur quería inmovilizarlo contra la pared y besarlo sin sentido.
"Especialmente tú", susurró y sus palabras hicieron que Merlín se sonrojara.
"Eso es muy considerado de tu parte", dijo Merlín y bajó la mirada rompiendo el contacto visual de nuevo.
Él pensó que era mejor así. No quería confundirse más. Arthur era su amigo y estaba agradecido por los años de su amistad y protección. Nunca habría algo más entre ellos.
Arthur aclaró su garganta y discretamente dio un paso atrás.
Hasta ese momento, no se había dado cuenta de que estaban tan cerca.
Demasiado cerca.
"Me gustaría discutir esto con el Consejo mañana", continuó Arthur de manera casual. "Pero necesito preguntarte sobre una cosa antes de hacerlo oficial".
"¿Qué pasa, Arthur?" Merlín respiró hondo y se encontró con los ojos de su rey una vez más.
"Sé que nunca lo dije antes, pero a pesar de que fuiste mi sirviente a través de todos estos años, siempre valoré tu opinión", comenzó. "Creo que sería bueno para el reino y, por supuesto, para mí seguir buscando tu consejo. Esta vez, sin embargo, de manera oficial".
"¿Es un ascenso?", Preguntó Merlín. "¿Quieres que sea tu... consejero?"
"Algo así", confirmó Arthur. "Necesito tener a alguien que sepa de magia a mi lado. Alguien que sea lo suficientemente valiente como para decir lo que piensa y decirme cuando estoy equivocado. Tienes diez años de experiencia en ese campo ", dijo medio en broma.
"No sé qué decir", admitió Merlín. Estaba realmente conmovido por la proposición de Arthur.
"Digamos que estás de acuerdo", dijo Arthur mientras sus ojos atravesaban a Merlín. "Dime que me ayudarás a hacer que Camelot sea un lugar mejor"
"Lo haré con mucho gusto", dijo Merlín, sonriendo cálidamente a Arthur. "Eso es lo que siempre quise para ti y Camelot. Será un honor participar en eso".
Arthur puso sus manos sobre los hombros de Merlín y miró profundamente a los ojos de su amigo.
"Entonces quiero que te unas a la reunión del Consejo mañana. Pero no como mi sirviente. Quiero que tomes asiento en la Mesa Redonda. A mi derecha." Merlín se quedó sin aliento.
"Pero Arthur... ese es el asiento de Gaius".
"No le importará. Estoy seguro de eso ", dijo Arthur. "Estarás sentado entre yo y él. Quiero tenerte a mi lado si te parece bien".
"Eso está más que bien", dijo Merlín y lo miró con nostalgia.
"Está arreglado entonces." La sonrisa de Arthur se ensanchó lo que lo hizo ver realmente complacido. "Puedes retirarte ahora, Merlín. Pareces cansado y mañana tendremos un día muy largo y lleno de acontecimientos".
"No lo dudo", dijo Merlín.
Él realmente no quería apartarse del lado de Arthur, pero era bastante tarde y necesitaba descansar más después de los recientes eventos. Lo necesitaba para seguir protegiendo a Arthur y Camelot.
"Buenas noches, Arthur", dijo en voz baja, casi susurrado.
"Buenas noches, Merlín". El rey siguió mirando las puertas mucho después de que Merlín se hubiera ido. No pudo evitarlo y se demoró en una pequeña dosis de sentimiento.
***
Merlín estaba acostado en su cama, tratando de dar sentido a las cosas que sucedieron durante el día. Fue un día muy largo y ya no estaba seguro de si podía confiar en sí mismo con todos estos sentimientos encontrados.
Pensó que actuaba como una doncella joven que no sabía mucho sobre el mundo y que era embarazoso. Él era un hombre maduro después de todo. Tenía que recomponerse y empezar a actuar como tal. Sus propios sentimientos no podrían ser lo primero si quisiera hacer un buen trabajo protegiendo a Arthur y Camelot. Tenía que ser racional acerca de todo.
Especialmente después de que descubrió que iba a ocupar un nuevo puesto en la corte.
Ese pensamiento lo hizo temblar. Era aterrador y emocionante. Siempre estuvo allí al lado de Arthur, pero estaba trabajando desde las sombras. Ahora iba a obtener reconocimiento.
Lo había soñando durante años, pero ahora, cuando se iba a hacer realidad, comenzó a sentirse confundido.
Primero que nada, esa era una gran responsabilidad. La gente buscaría su consejo en asuntos difíciles. Esperarían que él supiera cosas y que asumiera la total responsabilidad de sus palabras. Merlín no estaba seguro si estaba listo para eso. Además, esta nueva posición significaba falta de privacidad. La gente lo miraría con cuidado y probablemente sospechosamente.
Estaba acostumbrado a no ser reconocido. En muchas situaciones, era más fácil pretender que él no era nadie. Era más eficiente cuando no había alguien juzgando sus movimientos.
Merlín estaba a punto de calmarse y tratar de quedarse dormido ante el pensamiento de que mañana sería un largo día, pero luego sintió un dolor repentino en el pecho.
Siguió sus instintos y puso su mano allí, justo encima de su corazón.
La mitad de su corazón.
Estaba latiendo locamente, así que Merlín trató de respirar profundamente.
Justo cuando pensaba que no había nada preocupante al respecto, cuando el dolor disminuyó significativamente, sintió otra ola de dolor punzante. Esta vez más fuerte y casi impresionante.
Merlín cerró los ojos, gimiendo de dolor, y luego sucedió otra cosa inesperada. En el momento en que cerró los ojos, vio una imagen en su mente. Una visión de algún tipo. Estaba borroso al principio, pero luego comenzó a aclararse y aclararse. Reconoció a Arthur y a Gwen.
Estaban en la cama pero dormir no era lo que estaban haciendo.
Se estaban besando, pero estaba lejos de los castos besos que Merlín los vio compartir antes. Este beso parecía casi vulgar.
Arthur estaba atacando el cuello de Gwen, y la Reina estaba gimiendo ruidosamente.
Merlín abrió los ojos, tratando de escapar de esta visión loca, pero ya era demasiado tarde. Él no pudo deshacerse de esta imagen. Con los ojos cerrados, era más claro, pero incluso con los ojos abiertos podía verlo.
Era devastador.
Le dolía el corazón y todo su cuerpo sudaba.
No quería ver a Arthur, que significaba todo para él, con su esposa en un acto tan íntimo.
Eso estaba mal, era cruel y Merlín no sabía lo que había hecho para merecer eso. Él podría hacer cualquier cosa por Arthur. Renunció a la mitad de su propio corazón para tener la oportunidad de mantener vivo al rey. Aparentemente, ese era el precio de la alteración del destino.
El tiempo de pagar había llegado.
Merlín tragó saliva, sintiendo lágrimas corriendo por su rostro. Él no podía controlarlas. Él pensó que su cuerpo estaba tratando de protegerlo. La visión se volvió aún más borrosa debido a sus lágrimas, pero aún podía reconocer los movimientos de dos cuerpos. Arthur estaba haciendo el amor con su esposa. Eso era incuestionable, Merlín decidió que no tenía otro camino más que esperar.
Esperaba que esta pesadilla terminara pronto.
Después de varios minutos, los cuales parecieron horas a Merlín, la visión se nubló aún más y luego desapareció por completo. El dolor en su pecho también disminuyó y luego se detuvo por completo. Parecía que era el final de su lenta agonía.
Merlín estaba acostado en su cama, mirando hacia el techo, aturdido. No estaba exactamente seguro de lo que le acababa de pasar, pero definitivamente estaba relacionado con la mitad de su corazón que latía profundamente en el pecho de Arthur. No sabía si era solo una cosa de una sola vez o si iba a repetirse cada vez que Arthur tenía relaciones íntimas con su esposa.
Merlín tuvo la sensación de que sería lo último.
***