Una gran liga activa en gran parte del norte del cosmos - la Coalición Interplanetaria para la Defensa de los Derechos Humanos - intentó durante años influir en el panorama sociopolítico de Amoi, pero, debido al control absoluto de Júpiter y a la protección del consejo de los trece, sus peticiones nunca fueron atendidas.
Un misterioso y persuasivo inversor llamado Minosi Kan se puso un día en contacto con ellos para pedirles ayuda y cooperación. "Queremos la caída de Júpiter y la revisión de las normas básicas de la sociedad Amoiana. Nuestro ejército no es lo suficientemente grande para hacer frente a las defensas de Tanagura. Necesitamos su apoyo".
La Coalición se puso en marcha de inmediato y en poco tiempo consiguió reclutar un gran número de voluntarios. Sin embargo, para que estos pudieran llegar a Amoi se necesitaba una pista de aterrizaje y un lugar lo suficientemente grande para albergarlos. Por esta razón, la conquista de Guardianes fue fundamental.
Todo el terreno sobre las ruinas de Dana Burn y una parte del desierto al sur del orfanato fueron convertidos en un puerto espacial, en el que aterrizó la primera de una larga serie de naves repletas de reclutas, armas y equipos. El ojo de la Lambda 3000 era poderoso, pero la avanzada tecnología de camuflaje militar de la Coalición, combinada con los ilimitados recursos económicos del mecenas de la rebelión, Minosi Kan, y con el hecho de que la República Autónoma de Ceres tenía el control total de todo el lado suroeste del planeta, hicieron que la Supercomputadora permaneciera ajena a la llegada de ayuda extra planetaria para las fuerzas enemigas.
El rumor de que el ejército de Ceres planeaba atacar a Tanagura se extendió por Midas y muchos ciudadanos de Amoi opuestos a la dictadura androide decidieron alistarse, sumándose a las fuerzas rebeldes.
Aquel ejército hecho por mestizos, voluntarios de cinco constelaciones diferentes y ciudadanos se volvió ilimitado. Tras seis meses de la conquista de Guardián y más de un año y medio de la explosión de Dana Burn, el ejército de Ceres estaba por fin listo para avanzar hacia la torre de Júpiter.
***
El de Aylin fue un recorrido gradual. Desempeñar el papel de la mascota dulce y mansa para su amo, mientras que fuera del hogar era un soldado fuerte, orgulloso e independiente que vivía en secreto su romance platónico con un mestizo, se hizo más y más insoportable con el paso del tiempo.
Hablar con Gideon sobre su conflicto interno estaba fuera de discusión. Aunque Lord Lagat era el comandante del ejército rebelde, tenía una mentalidad conservadora. Pensaba que ya le había concedido incluso demasiadas libertades a su mascota, al permitirle entrenar con los soldados y pasear por Guardian sin supervisión. Por las noches, el lujoso apartamento que una vez le perteneció a la familia Kuger debía de parecerse en todo a una vivienda de Eos. Es decir, un maestro, un mueble y una mascota con roles asignados y definidos.
Cada vez que Aylin dejaba traslucir su descontento, ya sea rebelándose o teniendo un comportamiento hostil, Gideon se enfadaba y la discusión a menudo resultaba en castigos menores, como la obligación de llevar sus cadenas de mascota durante unas horas o la prohibición de entrenar al día siguiente.
Era más fácil para Creek. Ahora que aprendió a defenderse, la mayoría de los mestizos lo aceptaba por lo que era y se sentía integrado. No le importaba llegar a casa por la noche y comportarse como un buen mueble.
Para Aylin, sin embargo, cada caricia y cada momento pasado en el suelo a los pies de los demás pesaba y dolía como un alfiler clavado en la carne.
Un día tras otro tragó y contuvo la angustia, acumulándola en su corazón, hígado y estómago. Ni siquiera podía hablar con Sid al respecto, pues no quería que fuera a enfrentar a Gideon con consecuencias nefastas.
Sin embargo, la última noche antes de la gran batalla, decidió reaccionar. Era su última noche en Guardian, tal vez incluso su última viva y como soldado.
Al volver a casa tras el entrenamiento, se duchó y se puso ropa cómoda de hombre. Gideon ya la estaba esperando con una copa de vino caro en la mano y un plato de bocadillos sobre la mesa, que la chica debería comer directamente de sus dedos. "¿Aún no te has cambiado?" Preguntó molesto, al no verla lista.
"Me gustaría pasar la noche fuera hoy, Maestro Gideon".
“Espero que estés bromeando, ya estuviste fuera todo el día. Ahora ve a cambiarte".
Aylin estaba decidida a no rendirse. "Quiero pasar la última noche junto a los chicos. Estaré en casa antes de las doce".
Las reglas eran las reglas y al Blondie teñido de negro no le gustaba discutir. "Fingiré no haber oído eso. Ve a cambiarte".
"¡No!"
Ante esa respuesta insolente, el Elite se puso de pie y sacó del cajón el collar con correa, que enganchó alrededor del cuello de la chica.
"¿Por qué? ¡No es justo!” Protestó Aylin forcejeando.
"Eres mi mascota. ¿Qué pasa contigo? ¿Por qué eres tan intratable? ¡Esos mestizos salvajes con los que te relacionas todos los días te están convirtiendo en una descarada!"
Gideon intentó acariciar su cara, pero Aylin le dio una palmada en la mano. “¡No soy tuya! ¡No pertenezco a nadie! ¡Soy libre!" Ella gritó, intentando de empujarlo hacia atrás y romper la brillante tira de cuero con tachuelas que llevaba al cuello, símbolo de su esclavitud.
Lord Lagat estaba asombrado. ¿Por qué Aylin lo estaba repudiando como maestro? ¿Por qué hablaba de libertad? Desde su punto de vista, no hizo nada más que consentir todos sus pequeños deseos desde que salieron de Eos, al permitirle entrenar como soldado. ¿No fue eso suficiente? ¿Qué más esperaba de él?
Si hubiera conocido mejor a los seres humanos, podría haber tratado de entender las razones de una adolescente triste y enojada. Pero era un Blondie, así que la ira se impuso a la razón y lo hizo gritar aún más fuerte.
"¡Eres de mi propiedad y siempre lo serás! ¡Olvida la palabra libertad! No eres más que una ingrata que no muestra ningún reconocimiento por todo lo que hice por ti a lo largo de los años. Si hubieras pertenecido a otro amo, hace tiempo que estarías en un burdel. ¡Sólo me queda castigarte! Mañana no marcharás a Tanagura, ¡te quedarás y nos esperarás en Guardian! Después de que tomemos el control de la torre de Júpiter, ¡volverás a Eos conmigo y serás mi mascota para siempre!"
"¡No!" Exclamó la chica, rompiendo a llorar e intentando correr hacia la puerta, pero el Blondie sujetó con fuerza el otro extremo de la correa impidiéndole alejarse. La desesperación hizo que salieran de su boca palabras que nunca olvidaría y de las que se arrepentiría por el resto de su vida. "¡Te odio! Espero que uno de nosotros muera mañana, ¡así de una forma u otra seré libre!"
Oír que su amada Aylin prefería morir antes que seguir siendo su mascota lastimó mucho a Gideon, pero no permitió que la tristeza se manifestara. Tras quitarle el collar, la agarró por la muñeca y la encerró dentro de un pequeño cuarto de servicio. "¡Te quedarás aquí hasta el final de la guerra!" Sentenció, antes de retirarse a su habitación.
Aylin gritó. Golpeó y pateó la puerta. Los intentos de Creek y Riki por calmarla y explicarle que las de Gideon eran probablemente amenazas vacías fueron en vano.
A altas horas de la noche, cuando estaba segura de que todos dormían porque la casa estaba en silencio, sacó un resorte del colchón del catre en el que se suponía que debía dormir - un truco que aprendió de Sid - y lo usó para forzar la cerradura.
Salió del departamento, llegó al dormitorio de su escuadrón y buscó a su amigo de pelo perlado zigzagueando entre los soldados dormidos. Al divisarlo, lo sacudió para que se despertara. "¡Sid! ¡Despierta Sid!"
El mestizo abrió los ojos alarmado. "¿Aylin? ¿Qué haces aquí? ¿Pasó algo?"
"No. Perdona si te desperté. Es que esta podría ser nuestra última noche juntos y quiero pasarla contigo".
El mestizo asintió. Estaban a punto de atacar a Tanagura, quizás de encontrar su propia muerte, y nunca se declararon. Nunca estuvieron realmente juntos.
En realidad, ya había tomado la decisión de que, una vez terminada la guerra, se enfrentaría a Gideon y le confesaría su amor por Aylin. Si fuera necesario, incluso lucharía contra él y vendería caro su pellejo.
Pero Aylin tenía razón: esta podría ser su última oportunidad y no podían posponerla más. "Está bien. Vayamos a otro sitio", le dijo, levantándose de la cama y cogiéndola de la mano.
Descalzos, llegaron a uno de esos escondites donde solían refugiarse y fantasear durante horas. Sid sólo llevaba un par de pantalones cortos.
Aylin no fue misteriosa en sus intenciones. Sabía exactamente lo que quería. Se quitó la ropa y se dejó abrazar. Tomó su cara entre las manos y lo besó en los labios. Cerró los ojos y saboreó el momento que tanto había deseado.
Luego, se tumbaron en la alfombra, se acariciaron y se besaron una y otra vez. Unieron sus cuerpos y finalmente se amaron de esa manera que era tan inusual en Amoi: un hombre y una mujer juntos no con fines de espectáculo o de reproducción, sino sólo porque se querían y se necesitaban.
Sid nunca conoció el cuerpo de una mujer y Aylin el de un hombre tan profundamente, pero el instinto los guio y supieron exactamente qué hacer. No fue un simple intercambio de fluidos corporales, sino que se tomaron el tiempo para explorarse mutuamente y comprender lo que el otro necesitaba.
La mujer le enseñó al hombre como darle placer con la boca y los dedos, y supo corresponder con maestría a las atenciones recibidas gracias a las doctrinas aprendidas en la academia. El hombre se sumergió por primera vez en el canal femenino, que estaba caliente y resbaladizo, y en él vertió su semen.
Besos, caricias, gritos, gemidos y palabras susurradas se sucedieron y dieron paso a la quietud. Sus cuerpos desnudos y sudorosos se entrelazaron en un momento de descanso y complicidad.
Fue entonces cuando la puerta se abrió con un ruido sordo.
***
Gideon hubiera querido adorarla así para siempre, encantadora y tenaz como era, pero al oír los gritos de rabia de quien consideraba lo más importante en el mundo se dio cuenta de que Aylin se estaba inexorablemente alejando de él. Su preciada mascota, a la que permitió vivir sin un anillo rastreador al cuello y otorgado libertades como ningún otro amo lo hizo antes, ya no le pertenecía.
¡Tenía que actuar de inmediato!
Necesitaba a Aylin y a Creek. Eran su familia. La belleza y la humanidad que daban sentido a su mente artificial.
De hecho, ya llevaba mucho tiempo buscando una excusa para impedir que ella marchara con el ejército a Tanagura. Tenía que mantenerla a salvo. El campo de batalla en el territorio de Júpiter era demasiado peligroso.
Mientras Aylin gritaba y pateaba la puerta con desesperación su corazón se encogió. Quería tranquilizarla y decirle que lamentaba haber reaccionado así, pero no podía hacerlo. Tenía que mantener alguna apariencia de autoridad.
Pasaron las horas y el Blondie no podía conciliar el sueño. La idea de su niña llorando en la esquina de una habitación oscura lo atormentaba. A la una de la madrugada decidió ir a ver cómo estaba. Grande fue su sorpresa cuando encontró la puerta abierta y la chica ausente.
Inmediatamente fue a despertar a Creek. "¿Dónde está Aylin? ¿La dejaste salir?"
"No, maestro. No la vi desde anoche", respondió el mueble frotándose los ojos.
"Aylin no está en casa. ¡Levántate y ayúdame a buscarla!"
Creek obedeció. Los dos salieron del apartamento y tomaron direcciones diferentes.
Los Blondies tienen sus sentidos mucho más desarrollados que los hombres. Además de un notorio super oído, también cuentan con un excelente sentido del olfato, y en medio de los olores de una manada de rudos hombres de Ceres el perfume de su Aylin era inconfundible.
Lord Lagat siguió ese rastro a través de los pasillos de Guardián hasta llegar a una puerta desde cuyo interior el rastro era claro y directo, pero se mezclaba con el de otra persona. Un mestizo.
La abrió de una patada. Lo que vio lo dejó sin aliento.
Aylin y Sid estaban juntos. Desnudos. Un intenso olor a semen, sudor y mucosidad femenina impregnaba la habitación.
Los dos jóvenes se pusieron de pie de un salto y retrocedieron asustados. Gideon corrió hacia el mestizo, lo levantó del suelo y lo lanzó contra la pared. "¡Cómo te atreves!" Gritó rabioso, con los ojos enrojecidos y echando espuma por la boca. "¡Cómo te atreves a copular con mi mascota! ¡Traicionar a tu comandante en la víspera de la batalla! Llevo meses entrenando a tus semejantes, abrazando una causa que no es la mía, yendo en contra de mi propio creador. ¡Confié en ti y me robaste lo que más quería!"
Lo golpeó con un puño. Sus nudillos se mancharon de sangre y el mestizo gritó de dolor. Al segundo golpe, algo dentro de Sid crujió. Al tercero, perdió sus sentidos momentáneamente.
El Blondie estaba fuera de sí. Si no lo detenían, seguiría ensañándose con aquel montón de piel y sangre hasta dejarlo hecho una pulpa.
Aylin se aferró a sus brazos. "¡Déjalo, por favor! ¡La culpa es mía! ¡Fui yo quien se lo pidió!" Comenzó a golpearle en la espalda. Le mordió el cuello con toda la fuerza de su mandíbula. "¡Por favor, maestro, castígame a mí! ¡Él no tiene la culpa!"
Esas palabras hicieron que la mirada del Blondie recuperara la lucidez. "¿Castigarte a ti, dices? ¿Con qué descaro me hablas así? ¿Alguna vez te torcí un pelo? ¡Sabes muy bien que no sería capaz de hacerte daño! ¡Hasta aquí llegó mi debilidad! ¡Traicionado por el hombre en el que más confiaba de todo el pelotón y por mi propia mascota!"
A pesar de la desesperación que recorría cada célula de su cuerpo androide, la ira de Gideon aún no se había calmado. Realmente quería matar a Sid. Estaba listo para asestar el golpe mortal, pero la chica se interpuso entre ellos, protegiéndolo con su cuerpo. El Blondie se quedó con el puño suspendido en el aire.
Sid parecía muerto, pero no lo estaba. Recuperó la conciencia y reunió todas sus fuerzas para componer unas pocas palabras llenas de dolor.
"Comandante Noa, lo siento si te decepcioné. Te admiro y respeto. Nunca tuve la intención de engañarte, pero amo a Aylin y ella me ama a mí. Perdóname... perdónanos a los dos... Después de que termine la guerra reuniré el dinero y te la compraré, sea cual sea su precio. Si es necesario, yo mismo me convertiré en una mascota. Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa para estar con ella. Por favor, Gideon..." Eso fue todo lo que consiguió decir antes de volver a desmayarse.
'¡Aplasta a tu rival!' Fue el pensamiento del Elite. ‘¡Destrúyelo! ¡Bórralo para siempre!'
Pero Creek, que acababa de alcanzarlos, estaba detrás de él. "Es suficiente, maestro. Necesita atención médica. Déjame llevarlo", le dijo. No sabía qué había pasado, pero Aylin estaba llorando, Sid estaba herido y Gideon tenía sangre humana en las manos. Además, tanto la chica como el mestizo estaban desnudos. No era difícil sacar las conclusiones obvias.
"Por favor, maestro, deja que Creek lo lleve a la enfermería. Haré cualquier cosa a cambio", suplicó Aylin.
Lord Lagat se dirigió al mueble sombríamente. "¡Quítalo de mi vista antes de que cambie de opinión!"
Sin perder tiempo, el eunuco lo cargó sobre sus hombros y salió de la habitación.
La joven permaneció arrodillada en el suelo con la mirada baja. Su piel diáfana, manchada con la sangre de su amante, brillaba en contraste con su pelo morado oscuro. Su rostro estaba enrojecido por el llanto y la agitación.
"Es mi culpa", murmuró el Blondie, arrodillándose frente a ella y acariciándole la cara. "No debería haber reaccionado de esa manera. Te exasperé tanto que te llevé a buscar consuelo en los brazos de otro".
La caricia descendió desde la frente hasta el cuello y llegó a la curvatura del pecho. Gideon besó el valle de su nariz y se entretuvo con el pulgar en uno de sus pezones, frotándolo hasta que estuvo turgente. Levantó su barbilla y le rozó los labios, instándola a abrirlos. Luego, la besó en la boca.
Aylin permanecía inmóvil, pero las lágrimas no dejaban de acumularse dentro de sus grandes ojos veteados de negro.
La mano derecha del Blondie siguió descendiendo del pecho hasta el monte de Venus. Sus dedos cavaron por debajo y se introdujeron en la cavidad vaginal. Cuando los retiró, estaban embadurnados de un líquido rosado y viscoso: esperma mezclado con los restos del himen desgarrado.
"¿Es esto lo que me ofreces, Aylin? Por fin poder tenerte, todavía sucia con los restos de otro hombre. ¿Por qué? ¿Qué tenía él más que yo? Pensé que eras una niña y quise darte tiempo para que te convirtieras en una mujer, pero al parecer esperé demasiado. No importa. Te quiero incluso así. Aunque preferiste las manos de un mestizo a las mías. Aunque sea el segundo".
La hizo recostarse en el suelo y se colocó encima de ella. Sin dejar de besarla, delineó cada curva de su vientre y caderas con toques delicados. Las piernas de Aylin no intentaron cerrarse para repelerlo, pero en lugar de gemir de placer, siguió llorando en silencio y con la mirada perdida.
Con su erección empujando la ropa en busca de liberación, Gideon se detuvo.
¿Qué se suponía que debía hacer? Se sentía desgarrado.
Lo quería todo de Aylin: su cuerpo, su sonrisa, su voz. Pero, sobre todo, quería su felicidad. No podía perderla, su vida estaría vacía sin ella, pero tampoco quería tomarla por la fuerza u obligarla a permanecer a su lado contra su voluntad. Dejó de oprimirla con su cuerpo y se apartó lo suficiente para permitirle sentarse.
Al darse cuenta de que no iría más lejos, la joven miró a su dueño con dulzura y comprensión. "Maestro Gideon, no lo hice por nuestra pelea de anoche. Realmente amo a Sid y quiero compartir mi vida con él. Te agradezco todo lo que hiciste por mí. Siento un enorme afecto por ti, pero ya no soy la misma chica que salió de la academia".
"¡Eres mi mascota!” Afirmó el Blondie, fingiendo determinación, pero su voz estaba rota por las emociones.
"Ya no puedo ser tu mascota. Dejé de serlo el día que me quitaste el anillo. Soy un soldado del ejército de Ceres y quiero formar parte de esta comunidad. Lo siento. Quería seguir siendo tuya para siempre, pero cambié. Quiero ser libre y quiero estar con Sid. Perdóname".
El poderoso ex Lord de Midas - ahora comandante Noa del ejército de Ceres - gritó. Su voz se convirtió en un grito desesperado y liberador fragmentado por los sollozos. Aylin lloró con él, abrazándolo contra su pecho. Cuando sus mejillas se encontraron, sus lágrimas se mezclaron.
Al final, la sinceridad de los sentimientos de los dos llegó a ser tan grande que se quedaron secos y agotados. Unidos en un enredo que no era el de un amo con su mascota ni el de dos amantes. Lo que sentían el uno por el otro no tenía nombre ni precedentes en Amoi.
Era un tipo de amor, sin duda.
Fuerte en ambos frentes, pero no correspondido.
Aylin amaba a Gideon como a un padre y ahora necesitaba dejar el nido. Transformar su relación y hacerla evolucionar hacia algo más maduro.
Gideon, en cambio, amaba a Aylin como a una mujer. La necesitaba tanto como el aire que llenaba sus pulmones y no estaba preparado para la separación. Siempre dio por sentado que Aylin era suya - así era la ley de las mascotas: es el amo quien decide cuándo deshacerse de su posesión, no al revés - pero Gideon, al dejar Eos, les dio a sus dos humanos la oportunidad de decidir por sí mismos y tomar decisiones, y ahora tenía que afrontar las consecuencias.
Mientras tanto, Creek ya había entregado a Sid a manos seguras y regresado, pero ni Aylin ni Gideon se dieron cuenta, tan absortos como estaban en consolarse mutuamente. Se sentó junto a ellos y puso una mano en la espalda de su maestro, que ahora parecía tan indefenso.
El Blondie se giró para mirarlo y peinó con los dedos su largo cabello turquesa. ‘¿También me vas a dejar?’ Le hubiera gustado preguntarle. ‘¿Se irán los dos y me abandonarán, dejándome sólo con mi frío corazón artificial?’
Gideon también amaba a Creek, aunque no sentía por él el deseo carnal que sentía por Aylin. Esos dos jóvenes le daban sentido a su vacía existencia de androide.
Ahora que toda la familia estaba unida en un inesperado e improbable abrazo en la víspera de la gran batalla, Lord Lagat tuvo una epifanía.
De hecho, ¿qué importaba lo que sucedería en el futuro? Hoy estaban juntos y mañana saldrían al campo de guerra.
Su tarea era sólo una: asegurarse de que su ejército obtuviera la victoria y de que sus dos joyas salieran ilesas.
No importaba lo que Aylin y Creek decidieran hacer después. Él lucharía para darles un mundo mejor libre de esclavitud y discriminación, porque los amaba de todos modos e incondicionalmente.
Con esta claridad en su corazón, Gideon se deslizó del abrazo, recogió la ropa de Aylin del suelo y se la entregó. "Póntelos y vete a descansar. Debes estar fuerte para el gran día de mañana".
Luego, el androide, la mujer y el eunuco se fueron a casa a dormir unas horas más.