Frigga alzó el rostro con altivez... provocando que el guardián se inclinara con respeto, pero de ninguna manera logró que accediera a abrir el Bifröst. Heimdall bajaba sus ojos dorados ante los reclamos de su Reina, pero así le costara la vida… no desobedecería una indicación del Rey.
-Mi esposo esconde a mi hijo de mí… buen Heimdall, abre por favor el portal hacia Midgard… tu Reina no te lo pide… sino que te lo está suplicando...
Thor exclamó al ver la humillación a la que su madre se sometía impulsada por su amor hacia su hijo menor, estuvo a punto de decir algo ya que no lo toleraba, pero una mirada de inteligencia de Frigga lo contuvo.
-Mi Señora, disponga de mí, encarcéleme, córteme el cuello... pero no me obligue a contradecir una orden explícita de mi Soberano Odín...
-No puedo discutir tu lealtad, Guardián- dijo la dama, tornando su voz en un tono de dulzura que emocionó al otro, puso su mano sobre la testa descubierta de Heimdall, que se quitó el casco a manera de respeto, y con una rodilla en el piso, escuchaba a la Reina lamentar su suerte- Mi esposo es dichoso por contar con súbditos que obedecen sin cuestionar, que guardan su orden con celo... ¡Por eso su esposa debe proveerse sus propios recursos!
Heimdall reaccionó demasiado tarde, Frigga tomó la piedra de su anillo y al halarla, un delgado, pero resistente cordel apareció, rodeó el cuello del Guardián y lo apretó, cortando su respiración por breves instantes. Con la fuerza de él, muy pronto sería sometida, pero eso le dio a Thor los valiosos segundos necesarios para que usara la espada del observatorio, abriera el portal hacia Midgard y se lanzara a toda velocidad por el vórtice… cuando Heimdall recuperó el control, el hijo de Odín ya había desaparecido… si cerraba el portal, se perdería para la eternidad en el éter, así que no tuvo otra opción que permitirle terminar su viaje hacia el mundo de los mortales.
***
Pasó un mes exacto desde que Thor llegara a Midgard… en un planeta tan grande y diverso, sin tener la menor idea de donde comenzar a buscar, el rubio sentía que se le escapaban los días y el tiempo se ponía en su contra al no tener la menor pista del paradero de su padre y de su hermano menor. Sus poderes no eran suficientes para dar con ellos.
-Thor… ¡Que susto me has dado!- exclamó el muchacho mortal, al recibirlo por la ventana de su laboratorio, en uno de los últimos pisos de la mansión Stark- ¿Qué haces en Nueva York? No esperaba verte...
Anthony Edward Stark, el joven heredero de Howard Stark, dueño de una inteligencia que lo llevaba al nivel de genio, inquieto, curioso y conocedor de tecnologías muy avanzadas, había conocido al hijo de Odín precisamente en una reunión secreta que su padre y funcionarios del alto gobierno habían sostenido con el soberano de la ciudad dorada. Ambos jóvenes habían congeniado y se mantenían en comunicación, un par de veces posteriores Thor había viajado a Midgard y se había reunido con su amigo… pero esta vez, el rubio llegó por sorpresa, en medio de la madrugada y no le extrañó encontrarlo despierto, metido en su laboratorio, repasando sus anotaciones y vigilando sus experimentos.
-Necesito tu ayuda, necesito tu inteligencia y conocimientos sobre la historia de Midgard… ¡Estoy desesperado!
Tras una larga explicación, donde el asgardiano reveló el origen verdadero de su hermano Loki, ambos jóvenes se trasladaron a la enorme biblioteca de la mansión… en algún lugar, estaba seguro, Tony había leído leyendas del antiguo Japón feudal, donde se mencionaba la existencia de niños híbridos…
-“Extraños muñecos vivientes, capaces de obtener sentimientos y confundirse con seres humanos verdaderos… se dice que los niños híbridos fueron creados para satisfacer las necesidades de parejas acaudaladas, que carecían de hijos o los propios eran demasiado débiles para continuar a la cabeza de las familias, de las comunas y los reinos... No se sabe con exactitud quien los fabricaba ni como, los antiguos conocimientos se han perdido en los siglos o simplemente es que jamás existieron…”
-Existen Anthony… existen, porque mi madre no miente y ella me lo confesó… Loki fue comprado por mi padre, fue un niño híbrido, y fue transformado en mi hermano menor...
-¿Y por qué entonces se lo ha llevado? ¿Ya no lo quiere? ¿Piensa devolverlo?
-Ignoro los motivos verdaderos que Padre puede tener… pero desea borrarlo, borrar sus recuerdos, borrar sus sentimientos… y mi madre está sufriendo porque ama a Loki como a un hijo de su vientre, y yo también quiero a mi hermano… no deseo que vuelva a ser ese muñeco que dicen que es...
-Son como… inteligencias artificiales… pero capaces de desarrollar sentimientos…- agregó Tony, con admiración- ¿Y alguien en la antigüedad sabía como crearlos? ¿Todavía existen descendientes que los fabriquen? ¡Yo deseo esos conocimientos! ¡Deseo saber más sobre todo eso! Un día- dijo Tony, alzando sus ojos de avellana al cielo- Yo crearé una inteligencia artificial que sea capaz de proteger a toda la tierra… que sea capaz de traer paz a nuestros tiempos...
-Yo todavía no puedo comprenderlo…- se lamentó Thor, pasando sus dedos por una antigua lámina que representaba a un supuesto niño híbrido- ¿Loki no es mi hermano entonces? ¿Es un muñeco? ¿Es un juguete costoso? Mira ese dibujo... sus ojos vacíos… Loki llegó a mi casa con sus ojos verdes vacíos, envueltos en una absoluta soledad... no hablaba, no comía… pero me seguía a todas partes, como si fuera un cachorrito desamparado… hasta que comenzó a sonreír… entonces, sus ojos brillaban, y yo crecí a su lado y él crecía igual que un niño Aesir… somos hermanos… ¡Stark, no soporto la idea de que mi hermanito no sea mi hermanito! ¡No quiero que Loki sea un muñeco, un juguete costoso! ¡Un capricho de Padre y Madre para sustituir un hijo que ya no pudieron tener!
-No es un juguete si tiene la capacidad de sentir, de querer, Loki tiene inteligencia… Tu hermano es muy real, como si hubiesen adoptado a un niño huérfano, el afecto de tu familia es el único afecto que conoce... Thor, hombre… no te angusties de esa manera...
-¡Y Padre pretende borrar sus recuerdos!
Tony subió la escalera para bajar una enorme caja de madera, la colocó sobre la mesa y abrió el candado… dentro se encontraban dos manuscritos antiguos, escritos en papel de arroz… se colocó guantes y tomó uno de ellos… de acuerdo a las fichas bibliográficas, uno de esos rollos mencionaba a los niños híbridos.
-¿Sabes leer japonés?
-¿Qué es japonés?
Estaban en un lío… saber más acerca del origen de los híbridos y el lugar exacto donde encontrar los descendientes de su creador no garantizaba encontrar a Odín… a tanto tiempo de llegar a Midgard, sin duda ya había tenido tiempo para llevar a cabo sus planes.
***
-Son para ti... ¿Te agradan? - dijo el hombre, depositando un montón de perlas, diamantes y rubíes sobre el regazo del niño- He notado que sonríes cuando encuentras cuentas brillantes… estas son joyas más valiosas y hermosas que las cuentas de vidrio que guardas en tu bolsillo...
El niño, de no más de diez o doce años miró las joyas… tomó entre sus dedos pálidos y finos un rojo rubí, le dio vuelta, admirando su brillo… luego hizo lo mismo con los diamantes y perlas… eran lindos, muy lindos… finalmente alzó sus ojos vacíos, miró largamente al hombre… sonrió ligeramente y giró su rostro hacia la ventana… donde permanecía por horas y horas, sin hacer otra cosa que mantener su vista en el horizonte.
El hombre hizo un ademán de impaciencia… sus esfuerzos por hacer nacer en aquel híbrido una chispa de afecto hacia él, no parecían ir por buen camino… Lograr una sonrisa, sin embargo… ya era un avance y como había sido advertido que al iniciarlo nuevamente, podían pasar tiempos diferentes para que reaccionara, Odín suspiró y se armó de paciencia...
-Debí pedirle a tu creador que te borrara sin riesgos… cometí un pecado de soberbia al pensar que yo solo podría hacerte reaccionar… pero algo se ha de lograr, Loki… y quizá podamos arreglarnos pronto para regresar a casa...
-Padre…- dijo Loki, hablando por vez primera en un largo mes, reteniendo la mano grande y rugosa del Rey de Asgard y sonriéndole con ternura- Padre...
Odín iluminó su rostro… finalmente, los resultados comenzaban a llegar… muy lentos, pero aparecían en Loki sentimientos de cariño hacia él… sentimientos diferentes a los que tenía antes del borrado de su memoria… de sus recuerdos… del reinicio total de sus funciones que lo habían regresado físicamente a una edad cercana a la preadolescencia. El Padre de Todo hubiese querido que Loki regresara a ser un niño de dos años, pero ya no era posible… Solo quedaba perseverar y lograr que reaccionara.
-Loki- murmuró el soberano, pasando el dorso de su mano tosca por la aterciopelada mejilla del color de la luna- Loki, si tu conciencia despierta pronto… regresaremos a casa… con Frigga, con tu madre…- Loki movió la cabeza haciendo una mueca de curiosidad- Es cierto, no la recuerdas… pero aprenderás de nuevo a quererla… porque sabes, Loki… ella es una dama dulce, amable, digna de todo mi respeto y mi amor… pero... lamentablemente sufrió por una enfermedad que ni siquiera yo pude detener y no pudo darme más hijos… Tú eres ese hijo que llena su corazón, Loki… tú eres nuestro hijo… solo te pido que me quieras, que me quieras un poquito...
Loki soltó su mano y se concentró nuevamente en las joyas… del bolsillo de su traje sacó un pequeño saquito de terciopelo azul, lo abrió y buscó hasta encontrar su favorita… era una esfera de vidrio transparente, algo cascada en su exterior, con un adorno en el centro que semejaba dos lenguas de color entrelazadas… una verde, otra roja… Tomó un rubí y aquella simple canica, las comparó, las miró contra la luz del sol y luego, puso el rubí en la mano de Odín, para volver a guardar su preciado tesoro...
-Oh si… esos juguetes baratos… tienes un extraño apego a ellos, aún desde tu vida anterior… me pregunto si es el único apego que posees o tendrás algún otro que ata tu corazón a tu pasado reciente… debes olvidar, Loki… olvidar todo y reiniciar tus afectos...
Loki se puso de pie, derramando las joyas de su regazo por el suelo… como si fuesen objetos sin valor. Caminó hasta la cama… la enorme y lujosa cama de aquel opulento penthouse, luego se sentó ahí y cerró los ojos… el día terminaba cuando decidía ir a la cama y dormir.
Odín se mordió el labio inferior… luego, armado de paciencia y toda la ternura que aquel niño le inspiraba, fue y lo arropó… lo recostó con cuidado, retiró sus botas y acomodó sus sábanas… Loki dormía y su tez se volvía más pálida todavía, pero… aquella tarde, aún con el sol un poco alto… el Rey pudo observar un poco de rubor en sus mejillas… su híbrido comenzaba a hacer su impronta... comenzaba a reaccionar...
Besó su frente, acarició su rostro y salió de la habitación… las joyas permanecieron ignoradas en el suelo.
***
-Sí… aquí lo dice… “El Híbrido del Shogun de la familia real de Hokkaido” y luego hay una pequeña historia...
-¡Pués léela, Bruce! ¡No hagas más incertidumbre sobre este asunto!
El joven Bruce Banner, amigo de Stark y genio también, fue llamado por el castaño en un instante de iluminación. Sabía que su amigo hablaba varios idiomas y dialectos antiguos y con suerte, podría descifrar aquel rollo escrito en kanji y así obtendrían más información que los llevara a encontrar a Odín y a Loki.
Banner observaba con curiosidad y escepticismo al supuesto hijo de un Dios nórdico… conocedor de las mitologías, sabía que Thor era el Dios del Trueno, y no se lo imaginaba como un muchacho de su misma edad, pero antes de disipar sus dudas, era evidente que necesitaba ayudar a disipar las de los otros dos.
-“Nuestro Señor, el Shogun, el amo de nuestra comuna, ha revelado confidencialmente a mi padre, el noble señor de Hokkaido, el origen verdadero del muchacho llamado Shian… Actualmente, conocido como el hijo adoptivo de nuestro Señor, pero que en realidad ha sido un niño híbrido que compró hace quince años y que ha crecido bajo sus cuidados y protección con una sola finalidad: convertirse en su amante… Nuestro Señor desea que su futuro amante aparezca bien vestido en las ceremonias, que se le instruya en la ceremonia del té y aprenda modales cortesanos, mi padre ha de realizar tan privada encomienda... parece una moda extraña entre los nobles, criar muchachos y muchachas para dulcificar las noches y gratificar los baños, las camas y las fiestas… Shian parece un muchacho normal… habla, ríe, llora y juega como cualquiera, pero posee una lealtad a toda prueba hacia su dueño, por el que mataría o moriría… mi padre prometió a nuestro Señor preparar al muchacho en las habilidades nocturnas también, para que dé un servicio bueno a su dueño, para que el amor que siente se vea reflejado en…”
-“¿En…?”- cuestionó Tony, cuando Bruce detuvo su lectura.
-Es todo lo que dice el rollo… el resto parece que fue arrancado, o destruido… o está en otra parte.
-Tengo que ir a Hokkaido- dijo Thor entonces- Tengo que buscar al creador de esos niños… saber si Padre ha logrado llevar ahí a Loki y ya ha sido borrado…
-Thor, esto fue escrito al menos hace mil años… de esos híbridos ahora solo existen leyendas...
-O quizá no…- agregó Bruce- Seguro hay descendientes o herederos de esos conocimientos y esos juguetes vivientes se siguen fabricando en secreto...
-Viajaré a ese lugar, preguntaré hasta obtener respuestas...
-Iremos contigo ¿No es así, Bruce? Te acompañaremos y llevaremos algo de dinero… estoy seguro que eres persuasivo, mi querido amigo asgardiano... pero te aseguro que un par de dólares nos darán más información que las educadas palabras.
-Tengo oro suficiente para repartir, Stark…
-Tony, estás loco… tenemos que ir a la escuela el lunes...
-¡Vamos Bruce! Ni tú ni yo tenemos que cursar los grados apegados a la asistencia… podemos ir mañana mismo y hacer los exámenes finales, pasarlos con excelencia y nadie nos dirá nada, podemos avisar que hacemos una investigación y acompañar a este rubio fortachón… no me digas que no sientes curiosidad por saber más de esos juguetes vivientes...
-Apreciaría que dejen de referirse a mi hermano como “juguete viviente”
Los tres jóvenes iniciaron entonces los preparativos para viajar a Japón. Dispuso Anthony un avión privado sin problema alguno… como siempre, su padre muy poco se daba cuenta de su vida personal. Y como no le limitaba los recursos, partirían esa misma tarde.
-¿Uno de esos híbridos es su hermano? ¿Entonces no son una leyenda?
-No lo sé, Banner… yo solo tengo curiosidad por ver como son, como un noble y poderoso oriental hacía su amante a un niño que había criado a su gusto... eso es enfermo ¿No?
***
-¡Papá!- exclamó el niño pelinegro, cuando vió aparecer en el jardín al imponente Rey de Asgard, vestido con ropas mortales, y llevando en una bolsa todos los caprichos que su hijo le había solicitado.
-Traje todo lo que pediste… todo…- le dijo, observando feliz como Loki buscaba y sacaba los colores, los lienzos y todo lo necesario para realizar pinturas de acuarela- Estoy ansioso por ver tus obras de arte...
-Ya sé que es lo primero que pintaré, Padre…- dijo el niño, alzando sus ojos de jade para clavarlos en el rostro recio del soberano- Es algo tan bonito...
-¿Puedo preguntar qué es lo que pintarás? ¿Acaso los globos que soltaste al viento el otro día, cuando caminamos por el parque? ¿Acaso los hermosos árboles que los mortales llaman cerezos, tan admirables cuando los pétalos de sus flores caen al suelo?
-No- respondió el niño, sonriendo y acariciando las manos de Odín, como una forma de cariño y respeto- Voy a pintar ese hermoso palacio con el que sueño... que parece todo hecho de oro… y el estanque con peces de colores... y el muchacho de oro que ahí me espera...
-¿El muchacho de oro?
-Él me obsequió estas canicas…- continuó Loki, sacando su tesoro- Estoy seguro que me está esperando en ese castillo dorado...
-Te equivocas- dijo Odín, arrugando el ceño- Esos juguetes yo te los compré… y no hay ningún muchacho de oro… no existe nada como eso...
-¡Lo pintaré para ti, Padre! ¡Lo pintaré y lo conocerás! Verás que sí existe. Cada noche… sueño lo mismo… el castillo dorado, en una ciudad sobre las nubes… y ese muchacho de oro… bueno, no es de oro completamente… solo su cabello, me sonríe… y me obsequia mi tesoro. Estoy seguro que él me obsequió esto y yo quiero volver a verlo...
Loki estaba tan entusiasmado, sin notar el gesto contrariado del soberano… alzó el saquito de terciopelo, intentando convencer a su padre que el mismo muchacho con el que soñaba era quien lo esperaba, y que había puesto esas canicas en sus manos… Odín tomó el saco sin pensarlo dos veces y lo arrojó por la ventana, con todas sus fuerzas… aquella ventana tenía una hermosa vista hacia el río Ishikari, en Hokkaido, y en esa época del año, bajo una terrible nevada, el tesoro de Loki se perdió para siempre entre sus aguas oscuras, heladas y turbulentas...
-¡Estoy cansado de que no puedas romper esos vínculos con el pasado! ¡Me exasperas, Loki!
Odín esperó la reacción del niño, pero contrario al enfado, llanto o represalias que creyó provocar, Loki solamente varió su gesto… su sonrisa se borró, sus ojos de jade perdieron el brillo y su tez se volvió del color de la luna... se quedó quieto, sin hablar, sin expresar nada... con su lindo rostro del lado hacia el que su tesoro fue cruelmente arrojado, sin contemplaciones, sin explicarle nada...
.
-¡Oh, no!- exclamó Odín sujetándolo por los hombros para sacudirlo con fuerza- ¡No de nuevo, no! ¡Te prohíbo que vuelvas a quedarte así, Loki! ¡Te prohíbo que dejes de hablarme, que dejes de sonreírme… Loki! ¡Soy tu padre y tu Rey… debes obedecerme!
Pero no hubo respuesta alguna, el niño parecía vacío… sin reacciones… sin sentimientos... Odín lanzó una maldición en voz alta. Todos los esfuerzos, todos los mimos y cariños de los últimos días habían sido en vano, todo por su desesperación y su impulso por evitar que su híbrido, aparentemente, tuviera un vínculo con Thor.
-Escucha, Loki… lo siento... no debí quitarte tus juguetes, lo siento- le dijo, acomodando la mata de cabello azabache, y buscando que el niño lo mirara- Soy tu padre, solo he querido que me ames un poco… escucha, ese muchacho dorado es tu hermano… lo veremos pronto… estoy seguro que él te regalará más cuentas… Es Thor, tu hermano... solamente… ¿Entiendes eso? Lo veremos si tú reaccionas...
Era un cuadro curioso, el poderoso soberano y Padre de Todo ahí, vestido como un simple mortal, arrodillado frente al niño de mirada vacía, sujetándolo cuidadosamente por el rostro, suplicándole que despertara… que perdonara su error…
-Eres más sensible de lo que a mí me gustaría… pero después de todo, solo estás reaccionando a mis emociones… Loki, quiero cuidarte, quiero que crezcas y seas mi hijo… y de Frigga… ¡Estabas tan feliz por volver a verla! ¡Habías prometido portarte bien conmigo y eso era lo necesario para que volviéramos a Asgard, a nuestra casa! Loki… por favor...
-¿Qué haces a mi hermano, Padre?
***
Tony y Bruce se mantenían a prudente distancia… una semana completa les había llevado rastrear todas las pistas sobre niños híbridos… se hicieron pasar por desocupados hijos de millonarios que deseaban adquirir el juguete más exótico y costoso del mundo, recibieron risitas ahogadas, miradas de picardía y vagas informaciones al respecto. Pero tal y como Stark había predicho, el dinero generosamente distribuído les abrió el camino hasta la venta de híbridos y desde luego, el paradero del hombre que acababa de borrar al suyo.
Thor no estaba siendo respetuoso ni cordial con su padre, discutían tan ruidosamente que daban miedo. Sus voces eran, literalmente, iguales a truenos… afuera, el clima comenzó a empeorar, el cielo arreció la tormenta de nieve y hielo, la oscuridad era casi total y apenas pasaba el medio día… truenos y relámpagos surcaban el horizonte, atrayendo el temor a la población, que cruzó los puentes a toda prisa ante el temor de que el río se desbordara.
-¡Me preguntas a qué he venido! ¡He venido por mi hermano! Mi madre sufre por su ausencia… ¡No tenías derecho a borrarla de sus recuerdos ni anular su cariño!
-¿Me crees tonto, Thor? ¿Te crees en verdad que por eso solo has venido? Loki y yo regresaremos para que Frigga sea su madre… eso no ha cambiado ¡Pero si cambiará el insano amor que tú sientes por él!
-¿Insano amor? ¿Yo sentir amor insano por mi hermano? ¡Me acusas de una abominación terrible, Padre! ¡Yo respeto a mi hermano menor! ¡Lo respeto como tú me enseñaste a respetar!
-Insano amor, sí… no me engañas… ¿Por qué te has metido con Harokin entonces? ¡Necesitabas distraer tus antojos por tu propio hermano! ¡Por eso comenzaste una relación con otro!
-¡No es verdad!
-¿Soy un mentiroso entonces, Thor? Soy tu padre y tu Rey, soy el dios todopoderoso de los nueve reinos… yo jamás miento… Loki ha sido borrado para reiniciar sus afectos, creará de nuevo amor a sus padres y amor filial por su hermano… ¡Solo amor filial! Ahora que conoces su origen verdadero, no tienes más que pensarlo un poco... Acepta que tus propios sentimientos comenzaban a traicionarte… Loki te estaba provocando, él estaba completamente loco por ti… no era nada bueno porque tu madre lo ama como un hijo de su vientre… piénsalo, Thor… solo un poco y verás que esto ha sido lo mejor...
El rubio dudó… ¿Así que su padre sabía de los extraños afectos que surgían entre los dos? Bastaba recordar la forma en que se abrazaban. Como inevitablemente Thor amanecía erecto pensando en su hermano, añorando los tiempos en que cada noche, se metía en su cama… las veces todas en que se tomaban de la mano bajo los manteles de las mesas… y por supuesto… el beso...
¿Su padre acaso sabía que Loki lo había besado? ¿Había sorprendido su mirada ardiente cuando caminaba frente a él y solo podía concentrarse en ese redondo trasero? ¡De su hermano! ¡Su hermano! Odín tenía razón… Odín tenía razón... Thor miraba a su hermano de una manera no filial...
-Madre no sabía nada… ¿Por qué simplemente no le explicaste? ¿Por qué no estuviste mas pendiente de su educación, para que Loki te amara y respetara desde el primer día?
-Errores que estoy solucionando… soluciones radicales, es cierto… pero efectivas...
Tony seguía atento a la discusión, tomó sin que los dos dioses se dieran cuenta, un par de rollos que le parecieron interesantes y los dobló cuidadosamente dentro del bolsillo de su chaqueta… Bruce sin embargo, miraba por la ventana rota… deduciendo que había sucedido para que el cristal estallara de esa forma y distinguió, varios metros abajo, en el borde del desfiladero de unos diez o quince metros de altura, al borde el río Ishikari, una figurita menuda y semidesnuda, que, sin importarle el clima adverso, parecía dispuesto a acercarse peligrosamente a las turbulentas aguas...
-Tony… creo que tu amigo debería asomarse por la ventana...
-No es momento, Bruce… me parece que papá Odín ya lo convenció y ¡Bueno! Vaya con lo que acabamos de escuchar… que familia tan interesante es esta...
-Es en serio… ese niño está a punto de arrojarse al río…
-¿Qué dices?
Los dos amigos comenzaron a gritarle al pequeño, gritos inútiles ya que no los escuhcaba o fingía no escucharles. Bruce finalmente se atrevió a interrumpir la discusión entre padre e hijo y apurar al rubio para que asomara por la ventana… Thor palideció y Odín gritó desesperado: ¡Loki!
***
Thor se lanzó desde la ventana sin pensarlo, demostrando una fuerza muy por encima de lo que los jóvenes mortales habían visto jamás, su impulso bastó para que llegara hasta el caudal del río, unos metros arriba del lugar donde Loki se lanzó y de inmediato, fue arrastrado por la corriente. Por algunos minutos, los tres miraron la rubia melena del muchacho entrar y salir entre los rápidos, las salientes rocosas y el hielo... luego, Thor ya había sido llevado demasiado lejos para ser visto desde la ventana…
Odín, Tony y Bruce bajaron a toda velocidad, intentando localizar a los hermanos.
Dentro del río, Thor buscaba cualquier indicio de su hermano… no se parecía a él mismo, era como un niño nuevamente, de acuerdo al fugaz avistamiento que tuvo de Loki antes de enredarse en la discusión con su padre… no conocía el motivo que había llevado al menor a lanzarse al río… tenía miedo que fuera el escuchar sus gritos, tenía miedo que fuera que ya no lo recordaba o que se sintiera culpable de las terribles (y verdaderas) acusaciones que el Padre de Todo lanzaba… ¡Por todo lo eterno! ¡Si era verdad!
Thor salía con Harokin únicamente para aturdir el gusto que sentía por su hermano, el cariño que cambiaba en su corazón… y su padre solo había intentado regresar las cosas a su correcto lugar… el remordimiento lo estaba matando...
-¡Loki!- exclamó, al ver el cuerpecito de su hermano aferrado a un tronco estancado a mitad de la corriente- ¡Oh, Loki! ¡Jamás me perdonaré si te sucede algo malo por mi culpa!
Su fuerza lo ayudó a nadar contracorriente, acercarse al niño y pasar sus brazos sobre sus hombros. De esa forma, solo le bastó nadar a la orilla, con esfuerzo enorme, pero determinado a salvarlo… tomarse de las rocas, el pasto, lo que fuera que estuviera a su alcance para salir de las heladas aguas y ponerse ambos lejos de la orilla…
-Loki… querido Loki…- murmuró, tumbado sobre la hierba, sosteniendo entre sus fuertes brazos el cuerpecito inánime de su hermano menor… de aquel niño híbrido al que amaba con todas sus fuerzas- Loki, hermanito... despierta… por favor… despierta…
Loki abrió los ojos… respiraba tranquilo y sus manos sujetaban con fuerza un empapado saquito de terciopelo. Thor exclamó con dolor… aquellos ojos de jade, aquellos hermosos ojos que lo miraron con amor, ahora estaban vacíos nuevamente… sin brillo, sin emoción… lo abrazó con más fuerza, acariciando su cabello y sintiendo su nuevo cuerpo… Loki era más pequeño, más joven… era otra vez un niño…
-Ya no me recuerdas, mi querido hermano- le dijo, sin dejar de estrecharlo, sin cesar de acariciar su cabello frío y escurriendo el agua helada- Ya no me recuerdas, pero yo soy quien te quiere… quien te protege… al menos eso intenté hasta que te fallé... perdóname por haberte fallado… perdóname por tener miedo de lo que otros dirían en lugar de aceptar el amor que me ofrecías con tanta limpieza y lealtad… Te amo, Loki… te amo hermano… eres mi hermano digan lo que digan, pero también te amo… y aunque ahora no me recuerdes, aunque ahora tus sentimientos hayan cambiado y seas de nuevo un niño… yo te seguiré queriendo y protegiendo... velaré tu sueño, guiaré tus pasos… estarás siempre conmigo y yo junto a ti…
Las manitas frías se movieron lentamente, se alzaron hasta cerrar el abrazo, Thor exclamó emocionado al sentir la correspondencia de sus cariños… Loki reclinó su cabeza sobre el hombro del mayor, sin decir nada, y suspiró... Thor en cambio, se estremeció hasta explotar en un ronco sollozo, dejó correr libremente sus lágrimas y siguió así, dándole calor, confortándolo, acariciando su cabello y rogando su perdón...