Al día siguiente dejaron Bernstead y unos días después de que zarparon de Angosto en el recién reformado Viajero del Alba y dejaron las Islas Desiertas detrás de ellos. Edmund no había podido dejar de sentir lástima al verlos desaparecer en la distancia, el tiempo que había pasado había sido doloroso y confuso. Siempre le habían gustado las Islas Desiertas pero tenía una extraña sensación de que nunca más volvería a verlos. Esta era perturbadora, porque seguramente tenían que parar en las Islas Desiertas en su viaje de regreso a Narnia, aun así la sensación persistió y sólo pudo concluir que probablemente no volvería a ver Narnia tampoco.
Los días pasaron en un deslizamiento lento de agua azul y el sol feliz. Todo el mundo en el barco era feliz y tranquilamente entusiasmados con las aventuras por venir (excepto Eustace), todo el mundo en el barco tenía los más maravillosos apetitos (excepto Eustace), y todo parecía perfecto. Lucy pasó la mayor parte de su tiempo jugando al ajedrez con Reep y Eustace pasado la mayor parte de su tiempo escribiendo en un bloc de notas en la cabaña que compartía con Caspian y Edmund. Caspian pasó la mayor parte de su tiempo con Drinian discutiendo el viaje por delante. En cuanto a Edmund, se sentó bajo el cálido sol y pensó en todo lo que había ocurrido en las Islas Desiertas podía ver cómo infantilmente se había comportado y cómo había dejado que el miedo y la ira mandaran sobre él.
Caspian no había dicho ni una palabra acerca de su conversación en la terraza y Edmund no sentía que podía hacerlo, a pesar de que todavía no estaba seguro exactamente lo que el otro había querido decir. No había ni rastro de la tensión que Caspian había mostrado, parecía el mismo de siempre relajado y agradable, y Edmund casi comenzó a sentir que había imaginado todo, excepto que muy de vez en cuando notaba una mirada de preocupación en los ojos de Caspian
Entonces los hermosos días que estaban disfrutando terminaron tan rápido como un vuelo de cambios de aves. Fue Lucy que se percató de las nubes se acumulan detrás de ellos. Nubes feas y enormes que parecían devorar el cielo. A pocos minutos la tormenta los golpeó.
Edmund se abrió camino hasta la cubierta principal y comenzó a trabajar con algunos de los tripulantes en las cuerdas para transportar la vela hacia abajo. Oyó a Drinian ordenar algo a Lucy y con el corazón en la boca vio a su hermana lucha por llegar a la cabina, cuando ella desapareció en el interior dejó escapar un gran suspiro de alivio.
Otra enorme ola los golpeó. Edmund podía ver movimiento de la boca de Drinian mientras gritaba órdenes a la tripulación, pero ninguno de ellos podía oír nada por encima de los gritos del viento. Edmund había estado en el mar antes tanto en Narnia como en su propio mundo, pero nunca había visto nada para competir con la tormenta que ahora los atacaba desde todos los lados
Sólo hubo tiempo para luchar con cuerdas, evitar romper maderas, y desesperadamente sacar el agua que nunca parecía disminuir. Edmund luchó contra la tormenta apenas notando los demás a su alrededor. El agotamiento adormeció su mente así como su cuerpo. De pronto lo que parecía ser la ola más gigantesca los golpeo y Edmund de alguna manera perdió su agarre de la cuerda que lo sostenía. Se encontró completamente rodeado del agua que lo paralizaba, sin aliento e incapaz de decir si estaba o no aún cerca de la nave, su cabeza golpeó dolorosamente contra algo duro y el agua desapareció tan pronto como había llegado. Estaba arrodillado en la cubierta del barco y sus nudillos se habían quedados blancos mientras se aferraba a la barandilla.
Sintió como unas manos fuertes lo agarraban de sus brazos. Caspian estaba blanco de miedo y agotamiento pero sus ojos azules ardían de furia. Gritó algo que Edmund no pudo oír y luego paso un brazo por la cintura de Edmund y comenzó a arrastrarlo hacia las cabañas.
-Caspian ¿qué estás haciendo?- pregunto Edmund
-Tomándote
-No, estoy bien- gritó Edmund pero Caspian optó por ignorarlo.
Habían llegado a la cabina de popa. Caspian abrió la puerta y prácticamente cayeron dentro de la cama. La puerta se cerró detrás de ellos
-Mira, estoy bien Caspian -dijo Edmund -Sólo resbale, eso es todo
-Vi lo que pasó, Edmund- Caspian lo mantuvo en posición vertical por los brazos y miró con ansiedad en su rostro -Y tú no estás bien. Estás sangrando te golpeaste la cabeza. Será mejor que Lucy te vea
-No seas tonto, Caspian. Estoy muy bien y debería estar en cubierta ayudando.
Caspian encontró un trapo en algún lugar de la cabina y limpió la sangre de la frente de Edmund. Cuando la tela raspó contra el corte Edmund gimió y apartó la cabeza.
-Quédate quieto Edmund- dijo Caspian tomándolo de la barbilla - no serás de mucha utilidad con ese golpe en la cabeza pero si Lucy te da una gota de su cordial debes estar bien.
-Mmm- Edmund resopló pero se mantuvo quieto y alzó la mirada hacia Caspian.
Quizás Caspian tenía razón. Se sentía extraño y sus oídos silbaban. Caspian tampoco se veía muy bien, su cara era demasiado pálida y sus ojos eran demasiado oscuro, y esa mirada preocupada estaba de vuelta en ellos.
-Tal vez también deba darte de su cordialidad- sugirió Edmund
Por un momento Caspian se sobresaltó y luego sonrió con diversión irónica.
-Me temo que no sería de mucha utilidad
-¿Por qué no?- preguntó Edmund con curiosidad.
-no creo que pueda hacer contra la tención
La respuesta de Caspian fuera tan extraña que por un momento Edmund preguntó si el golpe en la cabeza había hecho más daño de lo que pensaba.
Edmund frunció el ceño
-¿Qué quieres decir?
-Voy por Lucy- respondió Caspian y Llamó a la puerta de su camarote, le habló brevemente y luego se fue.
Edmund seguía mudo de confusión cuando Lucy le dio una gota de su cordial. respondió tan vagamente a las preguntas de su hermana que incluso esta hizo que volviera a acostarse. Después de que Lucy se marchó, repitió toda la conversación en su mente. Todavía no tenía sentido. La única conclusión a la que podría llegar a era que Caspian había sido golpeado en la cabeza también.
Los próximos doce días fueron horribles, la tormenta rugía a su alrededor y todos trabajaban sin cesar, apenas y tenían tiempo para descansar. Perdieron el mástil principal y un hombre en agua. El Viajero del Alba era una ruina y era una lucha sin fin para mantenerla a flote.
Todo el mundo ayudó incluso Reep y Lucy, que no podía salir a cubierta trataban de conseguir ropa seca y la organización de alimentos y bebidas calientes cuando sea posible. No había viento y la tormenta los había soplado tan al este que estaban demasiado lejos de las Islas Desiertas a la fila de atrás. Con la falta de agua potable no podían continuar. Así que iban a la deriva.
El aburrimiento de los días dio Edmund mucho tiempo para preguntarse sobre el extraño comportamiento de Caspian. Pensó si debía preguntarle si algo estaba mal con él y casi se había hecho a la idea de hacerlo cuando descubrió que Caspian parecía estar evitándolo. Lo había hecho de manera tan sutil que no se había dado cuenta hasta que realmente trató de hablar con Caspian solos y luego parecía que cada vez que se acercaba, Caspian encontraba una razón para desaparecer.
Edmund estaba realmente confundido incluso un poco enojado pero decidió encontrar una oportunidad de averiguar qué demonios estaba mal con Caspian
El tiempo llegó antes de lo que había esperado. Esa noche mientras yacía en su hamaca Edmund oyó a Eustace levantarse y tranquilamente dejar la cabina, esperó un momento pero cuando Eustace no volvió saltó fuera de su hamaca y se dirigió hacia donde estaba Caspian.
-Caspian ¿estás despierto?- susurró.
Hubo un momento de silencio y luego por fin escuchó una respuesta susurrada.
-Sí. ¿Qué sucede?-
-Mira- susurró Edmund -sólo quería asegurarme de que estás bien
-Estoy bien- respondió Caspian -Vuelve a dormir
Edmund no iba a rendirse tan fácilmente.
-Pensé que me estabas evitando
Caspian se dio la vuelta en su hamaca y se levantó. Edmund retrocedió rápidamente sorprendido. A veces olvidaba la altura que Caspian había conseguido desde la última vez que había estado en Narnia. Pero en este momento no le intimidaba la altura. Tenía la sospecha de que esto era exactamente lo Caspian había estado esperando alcanzar.
Él cuadró los hombros y le preguntó de nuevo. "¿Era usted?"
-Tal vez- respondió con calma Caspian y Edmund deseó poder verle la cara -Estamos en una situación peligrosa y tengo mucho en mi mente en este momento. He necesitado tiempo a solas
-No has estado evitando todo el mundo- dijo Edmund incapaz de ocultar el dolor en su voz -¿Por qué solo a mi?
Siguió un largo silencio en el que Edmund se esforzó por escuchar o ver alguna respuesta de Caspian pero la figura delante de él estaba tan quieta que Edmund empezó a preguntarse si Caspian en realidad estaba respirando.
-Edmund, por favor, no hagas esto- Caspian finalmente habló -No tengo la fuerza en este momento
La voz de Caspian sonaba más cansada que nunca. El corazón de Edmund se llenó de simpatía y se adelantó a ciegas hasta encontrar la mano del Caspian y tomarla con la suya
-Caspian me ayudaste cuando lo necesitaba y ahora quiero ayudarte. Me gustaría que me dijeras lo que está mal
Oyó un suspiro de impaciencia.
-Edmund, te engañe...- dijo Caspian. Edmund estaba a punto de protestar cuando los dedos de Caspian jalaron de él tomándolo en un fuerte abrazo
La ira de Edmund se desvaneció de inmediato y le devolvió el abrazo. Entonces los labios de Caspian rozaron la frente de Edmund y sus brazos apretados alrededor de la cintura de Edmund tomaron más fuerza.
El corazón de Edmundo de repente empezó a latir con tanta fuerza que estaba seguro de que todo el barco podía oírlo. Antes de que pudiera pensar por qué era o qué debía hacer, los labios de Caspian presionaron contra los suyos. Edmund se congeló por completo, incapaz de comprender lo que sucedía. Por un momento se imaginó a sí mismo de nuevo en la plaza del mercado en Angosto y el pánico comenzó a apoderarse de él. Sintió la mano de Caspian descansar en su cuello y el pulgar rozando su mejilla. El movimiento era tranquilizador y reconfortante
Los labios de Caspian eran suaves pero firmes estaban un poco secos y agrietados por la falta de agua de los últimos días. Caspian se acercó más profundizando el beso. Era una sensación extraña pero a Edmund le gustó y un extraño calor inundó su cuerpo.
Hasta ese momento Edmund había estado completamente inmóvil, desconcertado por la sorpresa pero Caspian se apretó aún más a su cuerpo y Edmund salió de su ensueño. Con la intención de empujar Caspian deslizo sus brazos alrededor de la cintura del mayor. una vez más y devolver la caricia de los labios del Caspio con la suya, en un primer momento un tanto torpe, luego con creciente entusiasmo.
Caspian gimió. Un sonido suave que hizo que el estómago de Edmund se revolviera no como con miedo o la enfermedad, pero con un deliciosamente cálido sentimiento de emoción. Quería más, quería oír ese sonido de nuevo, y parecía que Caspian sentía lo mismo, presionó más fuerte los labios y se movió contra Edmund con tanta insistencia que jadeó con placer, y la lengua de Caspian entro en la boca, acariciando lentamente y haciendo que el extraño calor quemara aún más en el cuerpo de Edmund.
Se sentía increíble. Edmund nunca había imaginado que podía sentir tan bien. Fue capturado en cada sensación, la fuerza que podía sentir en el cuerpo del Caspian presionado contra el suyo, el calor y humedad de la lengua de Caspian contra su propia lengua. Sintió el cabello suave de Caspian cuando pasó la mano a través de él, tratando de tirar la boca aún más cerca de la suya. El calor que inundaba su cuerpo ahora o más caliente entre las piernas, haciéndole tan duro que era casi doloroso.
De pronta al igual que el conocimiento de su propio deseo se abrió de golpe en la mente de Edmund un miedo terrible. Los sentimientos y sensaciones salvajes se iban fuera de control e instintivamente Edmund peleó contra ellos, levantando las manos y empujo contra el pecho del Caspian
Inmediatamente fue puesto en libertad y la ráfaga de aire frío contra su cuerpo caliente fue impactante, aclarándose la cabeza rápidamente. Miró hacia arriba para ver la cara del Caspian.
Por un momento ambos se quedaron en silencio y Edmund de alguna manera sabían que Caspian estaba tan sorprendido como él por lo que había sucedido.
-Caspian no puedo…
-Está bien, Edmund- La voz de Caspian sonaba tranquila, pero Edmund podía oír el aliento detrás de él -Yo entiendo. Yo no debería tener... Lo siento ... yo sabía que eras ignorante de...
Edmund sintió la ira y humillación subir a su pecho, las palabras eran como un látigo contra su piel. Quería golpear Caspian en ese momento y apretó los puños con fuerza a su lado, obligándose a mantener el control.
-¿Cómo te atreves a...- dijo entre dientes.
-Saca tu espada, ¡cobarde!- La voz de Reepicheep tronó por todo el barco y ambos saltaron. La nave pareció estremecerse como pies tronaron los gastos generales y escucharon Eustace gritar de miedo y furia.
Alguien golpeó la puerta y la voz apagada de Drinian entro en la cabina.
-Su Majestad, ¿estás despierto?-
-Sí- dijo Caspian y se dirigió a la puerta con ira-¿Qué ha pasado ahora?-Desapareció en la cubierta con Drinian detrás de él.
Edmund se quedó en la cabina sintiéndose conmocionada y extrañamente entumecido. Con la interrupción su ira se había desvanecido y ahora todo el incidente casi parecía un sueño, pero no fue así porque sus labios aún se estremecieron con la memoria de la boca del Caspian. Los tocó y los sintió hinchados y sensibles. El bochorno de la ira se había desvanecido y en su lugar había una especie de dolor frío.
Las palabras de Caspian se hicieron eco en su mente, afilando la humillación y la vergüenza que aún persistía.
Todo era demasiado claro para él ahora, la ira que había sentido en las Islas Desiertas sobre Cara, y habían sido los celos, no por el amor de Peter, sino por su propia cuenta. El beso de Caspian había recibido una respuesta de él tan fuerte que por fin había abierto los ojos. Podía ver toda su vergüenza cada vez que recordaba el beso que había visto no era de culpa, sino porque en el fondo había querido que había sido él mismo que de Peter.
Caspian había visto esto y luego después de ver el miedo y la falta de experiencia de Edmund dio cuenta de inmediato que Edmund nunca podría reemplazar a Peter
Una nueva oleada de vergüenza se apoderó de Edmund y sintió el rubor de sus mejillas ardiendo de calor.
“Nunca seré capaz de mirarle a la cara otra vez”, pensó miserablemente. “Por Aslan, cómo me gustaría que nunca hubiera ocurrido. Ojalá nunca los hubiera visto”
Los gritos de arriba finalmente sacaron a Edmund de sus pensamientos y salió de la cabina, subió la cubierta para averiguar lo que había sucedido con Eustace y Reep. El asunto era más grave de lo que esperaba que fuera. Reepicheep había atrapado a Eustace tratando de robar agua. Edmund podía ver que Caspian estaba furioso y se preguntó si todo estaba dirigido a Eustace o si la ira era po lo que acababa de suceder en su cabina.
Era difícil siquiera mirar Caspian sin sentir el calor de nuevo humillante inundando su cara y finalmente Edmund regresó a la cabina y se metió en su hamaca. Cuando Eustace y Caspian regresaron fingió estar dormido.