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"Merlín". Estas fueron las primeras palabras que pronunció Arthur cuando recuperó la conciencia. Se sentó lentamente, un poco confundido.
"Aquí estoy ", Merlín también se sentó, haciendo que sus brazos se rozaran el uno con el otro.
"¿Estoy...?" Comenzó Arthur, pero no tuvo que terminar. Merlín sabía muy bien lo que quería decir.
"Estás vivo", confirmó Merlín. "Todo está bien. No tienes que preocuparte".
"No estoy del todo seguro." Arthur miró a su amigo de cerca. "Merlín, ¿qué has hecho? Estoy seguro de que morí. Definitivamente me sentía muerto".
Merlín asintió. "Creo que estabas muerto", admitió, "por un momento, al menos".
"¿Qué has hecho?" Arthur repitió su pregunta, más preocupado que antes. "La gente no puede simplemente volver a la vida. No es tan simple, lo sé ".
"No fue simple, créeme", bromeó Merlín, tratando de aliviar la tensión. "Estábamos en Avalon y necesite la ayuda de otras brujas y brujos, pero funcionó". Merlín intentó convencerse a sí mismo de que no era del todo una mentira.
"¿Por qué me ayudaron?", Preguntó Arthur. "Cacé y mate a gente como ellos..."
"Eso no es cierto. Sabes que no eras malo. Ellos también lo sabían" Merlín sonrió tranquilizadoramente. "Debieron saber que has cambiado y que todavía puedes cambiar el mundo. Te dieron la oportunidad de terminar lo que empezaste. Puedes construir un mundo mejor y más justo".
Arthur quería creer que Merlín tenía razón, que aún había una posibilidad de que fuera un mejor rey y quizás un mejor hombre.
"Gracias, Merlín," dijo finalmente y antes de que pudiera pensar dos veces, abrazó al otro hombre.
Decir que Merlín estaba sorprendido era quedarse corto. De repente, el recuerdo de su beso volvió a él, haciendo que se sonrojara levemente.
Debe ser la cercanía, pensó y abrazó a Arthur de vuelta.
"¿Cómo te sientes?" Preguntó Merlín cuando finalmente se separaron de su abrazo.
"Sorprendentemente bien, como si hubiera nacido de nuevo", admitió Arthur. "Es apropiado, ¿no? Volver a la vida debe ser al menos un poco como haber nacido de nuevo. Eso es realmente una gran sensación".
Merlín no estaba seguro de si era solo un efecto de volver a la vida, pero descartó este pensamiento de inmediato. No iba a decirle a Arthur que iban a compartir un corazón hasta el día en que murieran de todos modos. Era mejor que Arthur creyera que era solo un efecto de su reciente resurrección.
"Me alegra oír eso", dijo Merlín y luego se puso más serio. "Nunca quise que te ocurriera algo como esto. Lo siento de verdad."
"No es tu culpa, Merlín", le dijo Arthur. "Te debo más de lo que sé. Estoy seguro de eso" Se aclaró la garganta. "Y si alguien debería disculparse ahora, ese debería ser yo", admitió.
Merlín negó con la cabeza. "Eso no es cierto. Todo sería diferente si hubiera revelado mi secreto antes".
"Me hubiera gustado eso, pero lo hecho, hecho está. Pudo haber sido peor ", dijo Arthur y un profundo silencio cayó sobre ellos.
Merlín sabía que lo que Arthur dijo era cierto, pero no lo animó.
No había ni tenia palabras para expresar su felicidad de que Arthur estaba vivo, sin embargo, no podía evitar sentirse ansioso por otra mentira, otra verdad no dicha que estaba entre ellos. No obstante, alejarse de Arthur parecía lo correcto. Arthur no necesitaba preocuparse por todas las consecuencias que la acción de Merlín podría iniciar.
"¿Te sientes lo suficientemente bien para viajar?", Preguntó Merlín de repente. "Creo que tienes un reino que gobernar, pero puede esperar un poco más si necesitas descansar más".
Arthur negó con la cabeza. "Como dije, me siento como un recién nacido. Podemos irnos a casa".
Merlín sonrió. Su hogar era donde estaba Arthur, pero el rey no necesitaba saber eso.
"Entonces nos vamos", dijo y se puso de pie. Arthur lo siguió al instante.
"En nuestro camino a casa, tendrás mucho tiempo para contarme sobre todas las cosas que me has estado ocultando durante todos estos años. Quiero saber todo ", dijo Arthur, mirando de cerca a Merlín.
"Tomará más tiempo que nuestro viaje", admitió Merlín tímidamente.
"Eso es lo que pensé", dijo Arthur, pero no parecía herido, solo curioso.
"Y realmente no puedo contarte todo", agregó el hechicero.
"Merlín", le advirtió Arthur.
"Si te digo, me matarás." Merlín intentó convertir sus palabras en una broma. "Y como todavía estás vivo, creo que me necesitarás para mantener tu culo a salvo"
"Merlín."
"¿Qué? Eso es lo que hago."
Ambos se rieron a carcajadas.
"¿Cómo saldremos de esta Isla?" Arthur le preguntó cuándo se calmaron.
"Había un bote en algún lugar... ¿Por aquí...?" Merlín frunció el ceño.
"Claramente no está aquí", señaló Arthur.
"Bueno... tenía prisa. Estaba salvando tu vida, ¿recuerdas? Lo encontraremos Sólo dame un momento... "
El camino a Camelot fue largo, pero definitivamente no iba a ser aburrido. Merlín y Arturo finalmente encontraron el barco y comenzaron su camino a casa.
Era sólo el principio.
***
Comenzó a oscurecerse y anochecer. Arthur se sentía bien, pero Merlín parecía bastante cansado.
"Creo que deberíamos parar aquí por la noche. Se está haciendo tarde ", dijo el rey. Sus palabras sorprendieron a Merlín un poco, ya que habían permanecido en silencio por un tiempo más largo.
"¿Aquí?" Preguntó Merlín, un poco débil.
Arthur miró a su alrededor. "¿Qué pasa con este lugar?"
"Tuvimos un descanso aquí antes", le dijo Merlín. "Probablemente no lo recuerdes muy bien, ya que eras débil y exhausto en aquel entonces", añadió con tristeza.
"¿Te molesta este lugar, Merlín?", Preguntó Arthur, acercándose a su amigo y mirándolo a los ojos. "Lo sabré si mientes".
"Un poco", admitió Merlín, derrotado.
Las facciones de Arthur se suavizaron. "Estoy vivo y no tengo ganas de morir pronto".
Merlín asintió. No quería hablar sobre sus miedos y sentimientos. Todo estaba muy fresco. Temía que fuera demasiado.
"Podemos quedarnos aquí por esta noche", dijo finalmente Merlín.
"¿Estás seguro?", Preguntó Arthur.
El hechicero asintió.
"Prepararé el fuego", dijo y se dirigió hacia el bosque.
Arthur lo agarró del brazo. "Puedes usar tu magia. Quiero que lo hagas", lo alentó el rey.
Merlín sonrió levemente y sus ojos se volvieron dorados por un breve momento.
Arthur jadeó. Fue la primera vez que vio los ojos de Merlín haciendo magia.
"Tus ojos..." comenzó, pero no sabía cómo terminarlo. Eran salvajes y hermosos al mismo tiempo, pero no podía decir esas cosas en voz alta.
"Lo sé", dijo Merlín y sonrió un poco más.
Se tumbaron en el suelo cerca del fuego que Merlín encendió. Sus brazos se rozaban levemente y ambos miraban hacia el cielo. La noche fue tranquila y pacífica. Merlín quería quedarse allí para siempre con Arthur a su lado. Ese sería un hermoso sueño.
"Deberías descansar, Merlín", dijo Arthur en voz baja. "Puedo ver lo cansado que estás".
"Ojalá pudiera pero no puedo dormirme", susurró.
"No tienes que preocuparte por mí", le dijo su amigo.
Merlín resopló. "No todo es por ti", murmuró.
"Por supuesto, pero esto es por mí". Arthur sonaba bastante seguro.
"Eres tan idiota", dijo Merlín y se giró de lado para no tener que mirar a Arthur.
Arthur suspiró. "Y de nuevo estás tratando de convertir todo en una broma o nada en absoluto", acusó. "Solo quiero que seas serio y honesto conmigo. Puedes volver a tu habitual tú y bromear en la mañana, pero ahora por favor, habla en serio".
El rey se movió ligeramente hacia Merlín para que el otro hombre pudiera sentir su aliento en su cuello.
"Dime por qué no puedes dormir y tal vez yo pueda ayudarte", susurró Arthur y cada palabra de él hizo temblar a Merlín.
"Cuando cierro los ojos..." Merlín estaba cerca de un colapso y no podía hacer eso delante de Arthur. Tenía que ser fuerte. Él tuvo que calmarse. "Cuando cierro los ojos, veo tu cadáver", dijo rápidamente y sintió un alivio repentino. Se sentía bien compartirlo con alguien, incluso con Arthur.
"Merlín..." Arthur susurró.
"Lo superaré pronto", prometió Merlín. "No tienes que preocuparte".
De repente, Merlín sintió el brazo de Arthur alrededor de su cintura. No pudo evitar pensar que era muy íntimo. Él nunca sospechó que Arthur pudiera hacer tal gesto hacia él.
"Ahora puedes sentir que todavía estoy aquí, cálido y vivo", le dijo Arthur. "Ahora debes descansar. Tú sabes que lo necesitas."
"Lo sé ", susurró Merlín y luchó consigo mismo para cerrar los ojos.
Todavía podía ver la forma muerta de Arthur tendida en el suelo, pero esta vez también podía sentir el cuerpo vivo de Arthur, presionando cerca de él. Se sentía casi seguro. Se sentía como en casa.
***
Merlín soñó con Ealdor y con Arthur como un granjero que vivía a su lado. No hubo magia ni dragones u otras cosas locas. Eran solo ellos y una simple vida en el pueblo.
De repente, Arthur lo despertó.
"Alguien está aquí", susurró el rey.
Aquí estaba, el final de un sueño y el comienzo de una vida normal.
Ambos se levantaron de prisa. Arthur agarró su espada, a pesar de que no era necesario. Fuera quien fuera, Merlín podía vencerlos solo con un pensamiento.
Un hombre alto y bien formado emergió de entre los árboles, sosteniendo algo en su mano derecha.
"¡Percival!" Arthur se rio sinceramente y bajó su espada. "¿Qué estás haciendo aquí?"
"Te estaba buscando, mi señor," dijo el caballero. "Los encontré a ambos hace una hora".
"¿Por qué no nos despertaste?", Preguntó Merlín
.
"Parecía que necesitabas dormir más. Deben haber pasado por muchos estos últimos días ", explicó Percival. "Decidí buscar algo para comer en la mañana, así que cacé una liebre".
"Una excelente idea", dijo Arthur. "Estoy hambriento."
"Algo te está molestando, Percival", dijo Merlín cuando horneaban la liebre sobre el fuego que Merlín encendió la noche anterior.
"Eso es cierto", admitió el caballero. "Algunos de nuestros amigos más cercanos no sobrevivieron a esta guerra", dijo con tristeza.
Merlín se quedó sin aliento. "Es Gwaine, ¿no es así?", Dijo.
Percival solo asintió.
"¿Quién hizo eso?" Preguntó Arthur, claramente molesto por la noticia.
"Morgana", dijo y les contó sobre su imprudente misión. Desde esta perspectiva, Percival sabía que nunca tuvieron una oportunidad.
"La muerte de Gwaine, al igual que muchas otras, ha sido vengada", le dijo Arthur, tratando de consolar su corazón roto.
Gwaine era el mejor amigo de Percival. Todos los que tenían ojos y los miraban lo sabían.
"Morgana está muerta, gracias a Merlín".
Percival volvió su mirada hacia Merlín y lo miró de pies a cabeza. "¿Cómo hiciste eso?", Preguntó con incredulidad. "Yo y Gwaine no logramos y tú..."
Merlín no sabía qué decir. No estaba seguro si se le permitía contar a todos sus amigos sobre sus talentos ocultos ahora. Por eso miró a Arthur, tratando de encontrar algunas respuestas él mismo.
Arthur miró a Merlín en serio y luego miró a Percival.
"¿Pasa algo?", Preguntó el caballero.
"Depende de lo que consideres incorrecto", dijo Arthur. "Nuestro amigo Merlín es aparentemente más fuerte de lo que parece. Me lo ha estado diciendo durante años, pero hace unos días me di cuenta de lo sinceras que eran sus palabras" Se rio un poco, sin creer que no lo hubiera notado antes. Ahora que juntó todos los rompecabezas, parecía bastante obvio.
"Todavía no entiendo", admitió Percival. "¿No puedes simplemente decirme?"
"Arthur está tratando de decir que tengo magia", finalmente Merlín lo dijo en voz alta.
Percival primero lo miró entumecido por la incredulidad, luego enojado y finalmente un poco asustado.
"Eres un hechicero", finalmente logró decir. Instintivamente, agarró el eje de su espada.
Merlín no pareció muy sorprendido por su reacción. Sabía que tendría que enfrentar muchas reacciones similares una vez que se revelara su secreto.
"Baja la espada, Percival", dijo firmemente Arthur. "Eso no es necesario. Merlín es nuestro amigo y él me salvó la vida más de una vez. La magia no lo define. No define a nadie".
Merlín fue realmente conmovido por estas palabras. Se dio cuenta antes de que Arthur aceptara su magia, pero esto era algo más. Arthur lo estaba defendiendo.
Él presentó un nuevo tipo de magia, pero esto era algo más. Arthur lo estaba defendiendo. Presentó una perspectiva completamente nueva sobre la magia y sus usuarios. Eso era algo que Merlín siempre había querido escuchar.
"La magia corrompe. Tú mismo lo dijiste ", insistió Percival, pero bajó la espada de todos modos.
"Cada clase de poder puede corromper", dijo Arthur. "Tu espada te puede corromper. Mi trono puede corromperme. Depende de nosotros, de lo que hagamos con nuestras espadas, tronos y magia ", continuó sin problemas.
Percival primero miró a Arthur y luego volvió su mirada hacia Merlín.
"Sigo siendo la misma persona. Quiero decir que no hay ningún peligro para ti, Arthur o Camelot ", dijo Merlín. "Sé que es difícil de creer después de todo el lío que creó Morgana, pero no todas las personas de magia son como ella". Suspiró. "Para ser honesto, ella no siempre fue así y parcialmente me culpo por la persona en la que se convirtió... por la persona que debes conocer. Ella una vez fue una chica asustada que no entendía sus poderes. No tenía a nadie a quien acudir y tenía demasiado miedo de revelarle mi propio secreto y lo lamento con todo mi corazón. Yo tenía a Gaius pero ella estaba sola".
"¿Estás tratando de hacer de ella una mejor persona que ella?", Preguntó Percival.
"No, en absoluto", Merlín le aseguró de inmediato. "Morgana era malvada y yo la maté por todas las cosas horribles que nos hizo, ¿recuerdas? Ella fue corrompida por sus poderes y cegada por su odio. Ella confió en las personas equivocadas y tomó las decisiones equivocadas en su camino. Muchas personas inocentes murieron por su culpa y no hay nada que pueda hacer que se vea mejor. Simplemente la compadezco porque sé que ella podría ser una mejor persona. Ella tenía potencial".
"Se acabó, Merlín," lo interrumpió Arthur. "No hay nada que puedas hacer al respecto".
Merlín sonrió con tristeza. "Lo sé. Solo lamento que el camino que eligió estuviera lleno de odio".
"Yo también", dijo Arthur honestamente y Merlín sintió que lo decía en serio. "Ella era mi hermana después de todo".
Percival dejó su espada a un lado, aparentemente decidiendo que Merlín no era una amenaza para él y su rey.
Merlín lo notó y asintió, diciendo "Gracias".
Percival asintió también. Los últimos días fueron muy largos para todos ellos. Largos y agotadores. Perdieron a muchas personas que conocían y que les importaban. Nada iba a ser lo mismo nunca más.
"¿Puedo hacerte una pregunta, Percival?", Preguntó Merlín de repente, justo después de que comenzaran a comer el desayuno.
El caballero lo miró de cerca. "¿Cuál?", Preguntó.
"¿Gwaine estuvo solo cuando estaba muriendo?"
Percival bajó la mirada e incluso Arthur pudo sentir la creciente tensión. Sin embargo, se dio cuenta de que también quería saber. Después de todo, Gwaine era uno de sus amigos.
"No, estuve con él en sus últimos momentos. Vi tantas muertes pero fue peor que otras ", admitió. "No había nada que pudiera hacer y sabía que era mi culpa". Podría haber..." su voz se rompió y decidió dejar de hablar. Eso fue demasiado. La herida estaba demasiado fresca.
"Haznos un favor a todos, Percival, y no te culpes", le dijo Arthur. "No servirá de nada".
"Gwaine no querría que te culpes a ti mismo", agregó Merlín, a pesar de que sabía que no había palabras que realmente pudieran tranquilizar a Percival. Si Arthur hubiera muerto, habría estado exactamente como Percival o incluso peor. El caballero necesitaba tiempo para sanar. Este proceso no pudo ser apresurado. No funciona así.
"¿No podemos hablar de eso... nunca más?", Preguntó Percival. Él no quería piedad. Necesitaba ser fuerte para su rey y este reino y recuperar todas las emociones relacionadas con la muerte de Gwaine lo estaba arruinando.
Merlín y Arturo se miraron comprensivamente.
"Por supuesto", dijo el rey y comieron el resto de su comida en completo silencio.
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