- ¿¡Qui- quieren que cante... En el escenario!? ¿Con ustedes...?
Su mirada muestra lo desconcertada que está. Los chicos no sé quedan atrás.
- Sé que es una petición complicada, pero... Eres nuestra última opción. O presentar una canción sin un segundo cantante y que la letra no tenga sentido. - Luego se haber llegado tan lejos, no podemos quedarnos fuera. - Mira, nos acabamos de conocer pero, sé de todo corazón que eres gentil. Lo puedo sentir, así que por favor... Te lo suplico.
Empiezo a encaminar mis movimientos a una posición de súplica. Siento, una mano deteniéndome. Saori, frena mis movimientos y con una gentil mirada responde a nuestra petición.
- ¡Bien, lo haré! Pero, - Se detiene, pensativa. - luego me debes invitar a una cita.
Ensayamos un poco, algo alejados del público. Ya ha pasado un poco tiempo luego de la presentación. El micrófono suena, rechinando en todo el salón. El anuncio, ya es tiempo.
"Bien, damas y caballeros. Es momento de anunciar a las bandas que pasarán a la ronda final. Como ya tienen entendido se han seleccionado tres bandas de entre diez. Entre esas tres bandas se jugarán el pase a firmar con la disquera. Claro, que las otras dos bandas también tendrán una recompensa económica por su arduo trabajo y su esfuerzo en llegar hasta el final."
Cruzo mis dedos, nervioso. Mis manos suda y no lo puedo evitar. Volteo a ver a los chicos quienes están igual de nerviosos que yo. Justo en ese momento, siento algo cálido en mi palma derecha. A pesar, del sudor; Saori toma mi mano y me regala una sonrisa.
"Quiero que el líder de cada banda mencionada a continuación suba al escenario."
Shun, Shiryu, Ikky, incluso, Saori, me ven. << ¡Hey! ¿Desde cuándo soy yo el líder? Además, al menos esperen a que anuncien si pasamos a la final o no.>> Hago un puchero.
"Banda nueve, HeartBreakers. Banda diez, Bad Guys. Y banda treinta y uno, Knights. ¡Fuertes aplausos para nuestros finalistas!".
Entre todos me dan un pequeño empujón. Sin pensarlo, ya me dirijo al frente donde los líderes de las bandas oponentes están ya en escena. Trago fuerte, ese nudo que se forma en la garganta. Ni siquiera preparé un discurso.
Al estar sobre el escenario, puedo sentir como mis piernas tiemblan. Sonrío, por instinto. Solo para cubrir mi muy evidente nerviosismo. A la distancia, puedo ver como Shun me saluda y grita algo que es inaudible para mis oídos. Todos los chicos me regalan unos pulgares en alto. Eso me da ánimos. El presentador, nos da unas indicaciones. Quiere que cada uno de un pequeño discurso en agradecimiento a la disquera, a los jueces, a los presentes y, en general, a todos los que hacen el evento posible.
El primer chico, toma la palabra. Estoy demasiado nervioso para escuchar con atención lo que dice. Mis ojos simplemente estudian al líder de HeartBreakers mientras muerdo mi labio. Cabello lacio, largo, intensamente rojo. Más de quince años, seguro. Su voz, tiene una presencia impactante pero a la vez calmada. Se dirige a la audiencia con ademanes, quizá también esté nervioso pero lo oculta a la perfección. Tras mi rápido análisis, su discurso termina.
El micrófono pasa del pelirrojo a un rubio, con una apariencia salvaje. Puedo sentir la rivalidad entre esos dos, cual corriente eléctrica, estática. Dos polos que se repelen. Me olvidan, hacen de la competencia suya. El segundo toma el micrófono con fuerza. Rubio, de tez bronceada. Su voz más grave, llena todo el salón. Aún no sé que decir, pero sé que debe ser impactante para no quedarnos atrás ante tan magníficos oponentes. Tal como el primero, el rubio termina su discurso; otra vez no he escuchado nada. Me tiende el micrófono, dirigiéndome una sonrisa. Por un momento percibo un sentimiento, nostalgia.
- Buena noche a todos, realmente no sé que decir... - Doy un paso al frente, soltando lo primero que tenía en mente. << Genio... ¿En serio? >> - No pensé que nuestra banda llegaría tan lejos. Y es que... Wow.... Qué talento el que tenemos acá. No digo que nuestra banda no sea talentosa. - << Creo que he metido la pata. >> - Bueno, en serio, agradezco mucho esta oportunidad y les agradezco a todos ustedes por hacer posible este maravilloso evento. Iniciamos con mis amigos, una tarde, a planear algo para pasar el tiempo. Y he de admitir, que nunca creí que llegaríamos tan lejos. Gracias, mis amigos del alma, por seguirme en mis locuras. Gracias a la compañía que realizó el evento, gracias a todos ustedes. Gracias, por todo. - Concluyo.
Al terminar mis palabras de agradecimiento, cedo el micrófono al presentador quien da unas breves instrucciones previas a la última presentación de cada finalista. Rápidamente, la primer banda toma posesión del escenario y empieza su espectáculo.
Una melodía triste se apodera del escenario. Acordes lentos, acompañados de un piano. Una canción, tal como indica el nombre de la banda, que rompe corazones. Dirijo mis pasos hacia mi grupo de amigos, mi hermano y Saori; quienes no se encuentran muy lejos del escenario.
"Darling don't be afraid I have loved you"
Los chicos me regalan una sonrisa, me felicitan por mi mal discurso. Bueno, quizá no estuvo tan mal... Después de todo, fue improvisado. Pero, me alegro de que todo haya salido bien.
Ya era tiempo de prepararnos, la primer banda baja del escenario, tras recibir muy buenas críticas de todo el público. Pude ver como algunos de ellos tenían lágrimas aún en sus ojos. Una canción muy fuerte y emotiva. Será duro competir contra ella. La segunda banda, Bad Guys, ya se encuentra en el escenario. Deberán lidear con la aun presente sombra de una gran presentación.
Tras bambalinas, todos los chicos se mentalizan que ya será nuestra hora de presentación. Saori se ve muy nerviosa.
- ¿Te encuentras bien? - pregunto preocupado.
- Sí, solo trato de relajarme... Hay demasiadas personas. - Exhala.
- Estoy seguro que todo saldrá bien. De nuevo, gracias por tu ayuda.
- Es un placer, Seiya.
Otra vez esa sonrisa. Mi corazón late fuertemente con escuchar mi nombre proveniente de sus labios.
"An alone here shall I stand"
Bad Guys termina con su presentación, otra fuerte impresión. Durante las tres veces que he escuchado ambas bandas tocar, he notado algo; puede que sea evidente o que sea solo mi imaginación. Las canciones de ambos están, de alguna forma, conectadas; de manera que una responde al mensaje de la otra... << Sí, quizá sea solo mi imaginación. >>
Como sea, los nervios empiezan a apoderarse de mi. Todas estas canciones profundas, con mensajes directos al corazón... Y nosotros acá, a punto de presentar una clase the dramatización musical. Respiro hondo, no es momento de estar nervioso. Necesitamos presentar nuestro número como si no existiese un mañana. No hemos llegado tan lejos por gusto. Tomamos nuestros lugares en el escenario, Saori está a mi lado. Esta vez, Shun estaría de coro y con la pandereta haciendo algunos efectos. Ikki y Shiryu seguían en sus posiciones.
La batería nos da la entrada, el piano empieza a sonar, y con ellos Saori con unas pequeñas vocalizaciones en soprano. Cuatro segundos después, mi voz se une en armonía. Ella hace un pequeño falsete, y acá la canción-interpretación empieza
Seiya: Hey! That's pretty good!
Saori: Wha-! No one asked you!
Seiya: I've got myself just a little bit of love that I wanna spend on you.
But baby, I'll never get that chance to dance that romance with you,
Oh, No, cause,You're always hittin', and kickin', and putting me down.
I hope you don't mean what you say.
Saori hace algunos movimientos como si estuviese tratando de golpearme, mientras suelta unos sonidos de pelea como Hiyah! y Hugh!, para luego reírse malévolamente. La audiencia ríe, eso es bueno. Debemos seguir con esto.
Ambos: But I keep seeing you stickin' around
Like you can't get enough.
So I stay and I wonder
How my hand would feel intertwined with yours
Seiya: As of now though
Saori: What are you doing?
Seiya: Nothing but close doors.
Trato de tomar su mano, ella voltea su mirada a otro lado, sonrojada. Hace un puchero y yo paso mi mano por mi cabello, alborotándolo. Ahora viene el primer coro, me toca a mí solo.
Seiya: My girl's a Dere a Tsun-Tsundere
Just saying hi gets me a punch in the face.
And if I should compliment her, she starts to chase.
Saori: Hey! That was a direct attack!
Seiya: Oh, no! The wild cat found my hiding place!
Saori: Stupid Octopus! Take it back!
Con una de nuestras manos agarrando firmemente la del otro hacemos una coreografía infantil, riéndo, con el sonido de la pandereta de fondo. Casi inaudible entre el piano y la guía marcada por Ikki.
Seiya: So, uh, how am I an octopus?
Saori: How am I a cat!?
Seiya: Well-uh- Cats are cute!
Saori: Go away!
Ella suelta mi mano bruscamente y se va al otro lado del escenario. Suspiro fuerte para que sea escuchado en el micrófono. El tono de música cambia a uno más relajado. Camino lentamente hacia ella, desanimado.
Seiya: Can we get along? You're so headstrong.
Saori: (HMPH!) There's no way, go away, now so long!
Seiya: Just talk to me and you will see.
Saori: That's not fair, using flair you dummy.
I've got myself just a little bit of love that I wanna spend on NOT you.
'Cuz baby, I'm afraid you'll say, that it's not okay with you.
Oh, Oh, cuz
You're always laughin', and jokin'
You look like a clown,
But I hope you mean what you say.
Me río un poco en el micrófono y hago algunas tonterías para ir acorde a lo que la canción dice. El público sigue riéndo. Disfrutan nuestra actuación.
Seiya: I do.
Suelto fugazmente y Saori continua subiendo las notas poco a poco mientras se acerca a mi lentamente. Toma mi mano y la ve curiosa, con una mirada perdida. Es muy buena actuando, y cantando.
Saori: And I wonder what you would think
If I let my pride down, let it sink.
Could we hold hands, kiss?
Live our lives in gentle bliss?
Seiya: We could.
Acá vamos de nuevo, reacciona ferozmente soltando mi mano.
Saori: Ah! I'm not talking about you! You're not my Prince in this.
I'm not a Dere a Tsun-Tsundere
I have a jello heart, I'm not that mean!
I'm not blushing,
I was just rushing and forgot the sunscreen!
Río un poco con su berrinche fingido. Me acerco a ella buscando su rostro.
Seiya: Your smile is really cute though.
Saori: You'll never see it from underneath my pigtails!
Seiya: Alright. I just wanted to let you know.
Suspiro... Me hago el dolido. Aprovecho para ver a mis compañeros quienes están muy concentrados en los tiempos. El tono de música vuelve a cambiar y Shun cambia al segundo instrumento, una flauta dulce, en un breve preludio que introducirá nuestras acciones; para luego volver a la pandereta. Veo también al público que, aunque nadie esté bailando, están muy enfocados en nostros. Saori se vulve a acercar a mi, despacio, insegura.
Saori: Uh-um hey...
Seiya: Are you okay?
Saori: Yeah well heheh.
Hey, hey are you free free today?
Seiya: Oh ho ho. Why do you want to know?
Saori: It's not like I like you okay!
Seiya: Alright cool, where do you want to go?
Doy un gran paso, sumamente exagerado, hacia adelante y muevo mi mano de manera extravagante para añadir más sentimiento e impacto a la actuación. Nombraré algunas actividades que Saori rechazará con desdén. La veo de reojo para confirmar que está en sintonía.
Seiya: We could rent a boat and sail,
Find a bunny and feed it some juicy kale.
Saori: No that sounds really stupid.
Seiya: Okay well how about a
Classy dinner by candlelight
Or scary stories til midnight,
So then I could hold you tight.
Ba da ba da ba
Saori: And get cheeto crumbs on me?! No Way!
Okayyyy I think you're a little dense.
I really do not like all of this talk you have in the present tense.
Ba ba da ba da
So listen here Buddy.
It's all just a big fantasy you see inside of your head!
No! So just say goodbye!
Vuelvo a suspirar, cansado; pero, veo a Saori con dulzura mientras actúa aún más infantil.
Seiya: eh-whatever.
Saori: Ba ba da ba da!
Hay un interludio musical, el momento de brillar de los chicos.
Saori: I'm not a Dere a Tsun-Tsundere.
Seiya: My girls a dere- a tsun-tsundere
Saori: Hey! I can kick your butt even in this dress!
Seiya: UH! I digress!
So let's just go to the park
I guess.
Saori: You wouldn't even know what to bring.
Seiya: Oh, come on, will you please just say yes!
Saori: Geez Fine. Baka Tako.
It's not like I'll enjoy it or anything.
Ella ríe y toma mi mano, pegando su cuerpo al mío. Siento sus pechos rodear mi brazo... Con eso, la presentación termina y el público nos ovaciona. Diría que estuvo mejor de lo que esperaba para no contar con Marín, Saori sí que nos ha salvado.
Bajamos del escenario, mis manos aún tiemblan. No puedo creer que el público aún esté riéndo y aplaudiendo. Esto, nos da esperanza de ganar el concurso. Ya abajo, entre la multitud. Saori toma mi mano.
- En serio me divertí mucho. - Sonríe.
- También yo. De verdad, muchas gracias. - Respondo algo sonrojado.
- ¡Si! Sin tí no lo hubieramos logrado. - Shun aparece situándose entre nosotros.
Unos cuantos segundos pasan así, luego Saori se tensa un poco.
- Tengo que irme.
Sin más, corre perdiéndose entre el gentío. Mi mano no puede alcanzarla, ni siquiera pude pedirle su número telefónico.
El presentador vuelve al escenario pidiendo unos cuantos minutos mientras los jueces deciden quién será el ganador. También nos informa que tendremos participación directa en la elección ya que se han instalado unas computadoras a un costado del salón para que los interesados voten por su banda favorita entre los finalistas. Con los chicos corremos para poder votar por nuestra banda. El presentador sigue hablando.
"Mientras todos ustedes nos honran con sus votos y los jueces deciden por su parte, quiero presentarles al mayor orgullo de la disquera; The Zodiac Boys. Ellos nos deleitarán en compañía de un dueto que recién hace un par de meses firmó con la disquera y han sido un éxito hasta ahora, Soraru y Mafumafu de "After the Rain"*."
The Zodiac Boys sube al escenario enloqueciendo al público, los acompañan dos chicos; uno de cabello oscuro, serio y otro, albino, alegre y sonriente. Agradecen al público por su presencia así como a las bandas por las geniales interpretaciones. También nos dan a conocer el nombre de su canción: Swaying from Season to Season. Interesante. Tal parece que los chicos nuevos harán la vocalización. Con los chicos nos situamos en primera fila, tras votar; sería un desperdicio no disfrutar esta oportunidad única entre muchas. Su canción da inicio.
"From the upper reaches of the water
Flowers fall on the narrow pathway
If our footsteps halt before the sunlight streaming through the leaves
This is where we part.
The words lingering in my mouth.
I have always loved you.
Like the time I spent yearning for you
I don't exist.
Even if it's wrong, even if it's wrong,
I must not fall in love with you.
To avoid being found out, I whispered in your ear
In the far away sky that day.
Dance, whirl, Oh cherry blossoms of the night,
Ride on a dream and songbird's wings,
Until the last breath of spring,
Even if your memories may slip away.
Dance, whirl, Oh coll breeze,
While you were slick with sweat form the summer.
Your hair was hidden by the clouds.
Yet I still yearn to be enraptured by you for all eternity.
From season to season.
That night you stayed by me,
Trying to soothe me.
Slipping through the gaps in my scooped fingers,
It melted away.
You touched me
So kindly, and so,
The season that I awaited so eagerly,
Passed through in vain.
I guess I was wrong, I was wrong,
To have fell in love with you.
It seems I love you so much,
I could forsake all sweet things.
Dance, whirl, Oh cool breeze,
With the god of westward fall and the song of bygone autumns.
Your cheeks dyed the color of autumn leaves,
The looming threat of rain
Comes to serve as our reason to cuddle under the umbrella.
Dance, whirl, Oh scattered snowflakes,
And take with you the silence of the night.
Once you place that hand of yours in my pocket
Let us cuddle close.
From season to season...
The winds of each season
Graced you beautifully.
Take me with you
Towards that faraway dream within a dream.
Your black hair in spring
The shoals of summer
Your autumn-colored cheeks
How in the winter, you rise from slumber grumpy, too.
I love, love all those parts of you.
You, dyed in scenic beauty,
And those days of flowers blooming in abundance
Are now a distant memory.
I want to be enraptured by you for eternity,
I want to touch you for all eternity.
Farewell, farewell
From season to season."
Al concluir su canción, After the Rain, deja el escenario mientras que The Zodiac Boys siguió tocando algunas otras canciones.
Algunos minutos pasan, y the Zodiac Boys también se despide, no sin antes recibir una gran ovación de todo el público. El presentador toma posesión del escenario nuevamanete con un sobre en sus manos. En su interior, el nombre del ganador. El público decidió quien tuvo una mejor presentación, al igual que el jurado. Una inmensa euforia se apodera de todo mundo, una terrible emoción.
"La hora ha llegado, es momento de naunciar a los ganadores. Sin embargo..."
El silencio, un muy frío silencio, inunda la sala. Parece ser que una noticia inesperada será anunciada antes del ganador.
"Por incumplimiento de las reglas, una de las bandas queda eliminada."
<< ¿Una banda queda eliminada? ¡¿Pero , que?!>> Cierro mis ojos, y entre todos los miembros de Knights, nos tomamos de la mano. No hicimos nada malo pero, aún así no puedo no pensar que podríamos ser descalificados. Mi corazón palpita rápidamente.
"Knights..."