Después de huir de Nashira, Marx, Magolor y Kirby encontraron refugio en un planeta vecino; Aroa. Aterrizaron el Lor Starcutter entre colinas inclinadas con montañas moradas peñascosas en la distancia. Esto era un arbóreo, lugar templado, lleno de vegetación salvaje intocada de las manos de hombres. Aroa era patria de tribus dispersadas de personas, todos con lenguas diferentes y disfraces, que guardaban generalmente a ellos mismos y raramente se encontraban el uno al otro. Aunque esta gente se escondiera en pequeñas chozas frondosas e hicieran pueblos recostados en los árboles, a menudo no se veían, ni se oyeron, y un ojo inexperto creería que nadie vivía allí en absoluto.
Pero aquí en Aroa, los pasajeros del Starcutter podrían vivir sin demasiado miedo de entrar en más problemas con la policía intergaláctica, y se podrían preparar únicamente para la batalla próxima contra Zero Two en la que Kirby, sin estar consciente, se encontró implicado.
Los tres vivieron a bordo del Lor Starcutter, el que se escondió amablemente bajo el dosel. Magolor gastó una buena parte de su tiempo cociéndose lentamente sobre los archivos del Lor (ilegibles para Marx o Kirby, ya que ninguno de ellos podía entender Halcandriano). Kirby, mientras tanto, se había lanzado incondicionalmente en la práctica de su magia latente. Por anonimato y seguridad, vagó lejos del Lor Starcutter cada día a fin de practicar. Generalmente, viajó al sur a lo largo de la base de las montañas hasta el alcance de una pequeña colina escondida por el dosel verde, oscuro y pesado – estaba allí, en la sombra bochornosa, que dedicaba para su propio entrenamiento.
Mientras tanto, Marx sirvió como un satélite entre los dos: supervisión y asistencia a Kirby, además de escabullirse para hablar con Magolor.
El nuevo clima exigió ropa diferente – tanto Marx como Kirby desecharon los atuendos que habían llevado hace demasiado tiempo, a favor de algo de ropa que Magolor recuperó de Nashira antes de haber cautivado a Khayla.
Lamentablemente, éstas eran telas más que convenientes para llevarse en un desierto; ropa diseñada para protegerse de la tierra firme y caliente, y no una tierra suave y lluviosa. En Nashira, habrían sido perfectos. En Aroa, eran opciones pobres.
Naturalmente, Marx había desgarrado puntualmente su ropa para coser algo que satisfizo el tiempo y sus gustos mejor. De capas de seda finas y camisetas formó un sobretodo morado e intenso con un frente abierto. Las mangas terminaron en puños en sus muñecas cuyo diseño imitó las marchas en los propios atuendos de Magolor.
Estaría a pecho desnudo, si no para envolver su torso en vendajes – que decidió llevar con regularidad hasta después de que lo peor de su curación pasara. Este nuevo atuendo reveló un amuleto extraño – Kirby encontró difícil recordar cuando exactamente Marx había comenzado a llevar ese amuleto, o si realmente hubiera estado llevándolo todo este tiempo.
Aunque hubiera un par de botas que iban con el atuendo entero, Marx a menudo 'las olvidaba', y prefería ir descalzo.
Kirby creyó en atuendos más prácticos y quiso guardar su ropa en la forma adecuada para practicar enfrentamientos de espada y magia. Pase lo que pase, sin embargo, la ropa que Magolor le había traído parecía demasiada holgada y suelta comparado con lo que estaba acostumbrado, y constantemente sentía que tropezaba con dobladillos, o conseguía sus brazos enredados en las mangas, o sólo estaba demasiado caliente en general entre todas las capas. Comenzó a observar a Magolor en el misterio, preguntándose cómo podría estar cómodo, pero Magolor llevaba su ropa con gracia sin esfuerzo alguno.
Enojado, pero dimitido al hecho de que iba a tener que acostumbrarse al cambio, Kirby seleccionó una ropa blanca pura que cubrió sus tobillos y una faja roja que se podría envolver para asegurar la ropa.
A veces todavía lograba enredarse, pero al menos funcionaba con sus objetivos.
El entrenamiento en sí, mientras tanto, era agradablemente ritualista en su simplicidad. Aunque Marx a menudo le pusiera tareas que implican su telequinesis – como romper un bosque entero y cambiarlo dos pies a la izquierda (lo que Kirby hizo después de mucha persuasión y con un rezo compungido al bosque) – el foco principal de sus sesiones de entrenamiento era el de sus capacidades de copia.
Al principio, Kirby esperó que la habilidad fuera algo inútil. ¿Qué importaba si pudiera cambiar su aspecto para parecerse al de alguien más?
Bien, resultaba que importaba. No copiaba sólo apariencias – copiaba habilidades, también. Marx tomó el placer no disminuído de ver a Kirby copiar su propio valor mágico, y así pasó la mayor parte del entrenamiento que trataba de conseguir que Kirby le imitase.
La teletrasportación fue dominada fácilmente, así como la capacidad extraña de Marx de conjurar vainas, de todas las cosas. Las explosiones en miniatura eran pesadas, y después de explotar casi la mitad de Aroa, Kirby decidió evitar ese estilo de aprendizaje totalmente (para la desilusión de Marx).
Marx invirtió una buena cantidad de tiempo en la tentativa de enseñar a Kirby a prender fuego a los ciudadanos. Demostró esto una vez encendiendo a un viajero muy desafortunado en llamas: Kirby mostró su propia capacidad en el campo extinguiendo las llamas cuanto antes. El pobre viajero se alejó ileso, pero probablemente con un futuro de pesadillas delante de él.
"No entiendo por qué tengo que practicar todas estas cosas", protestó Kirby una vez. "¿Por qué importa si puedo copiarte, o si puedo prenderle fuego a un civil? Nada de esto realmente parece comparable a enfrentarse a Zero, al menos no con cuán fuerte ustedes dicen que es".
"¿Ah, no te has dado cuenta?" Marx contestó, arqueando una ceja.
"¿Darme cuenta de qué?"
"Tendrás que copiar a Zero Two, Kay. La única razón por la que eres el guerrero más fuerte en las galaxias consiste en que puedes copiar el poder de cualquiera y usarlo aún mejor que ellos mismos. De algún modo te hace completamente OP, pero oye, no soy quién decide cómo manejar el destino del universo".
Pero Marx no le diría los poderes que Zero Two podría tener, o que esperar en la batalla. La cosa entera tenía una sensación surrealista sobre ella – parte de Kirby no creyó que lucharía finalmente contra este nombre enigmático Zero, quien no tenía identidad física en absoluto que Kirby conociera. Parte de Kirby se aterrorizó y sintió que el momento en que luchase contra este enemigo invisible sería el momento en que su vida terminaría. No que creyera que moriría – aunque esto fuera una opción bastante probable, figuró. No, era más que no podía concebir lo que pasaría después de la batalla.
Como una clase extraña de consuelo, Kirby había tomado de contrabando a Galaxia del Lor. Practicó con esta espada siempre que estuviera solo. El contrabando de ella no era difícil, con la capacidad de la espada de convertirse en electricidad escarpada siempre que Kirby la dispusiera a esto. Podría almacenar el mango en una bolsa de cuero diminuta y llevarlo alrededor de su cuello, sacándolo sólo cuando estaba seguro de que la costa estaba clara.
Y luego, siempre que Marx le dejara en paz para entrenarse, la podría tirar de su vaina y practicar los mismos movimientos que Meta Knight había dedicado años a enseñarle. Estaba seguro de que sus movimientos se acribillaron con errores – casi podía oír la voz de Meta Knight resonando en su cabeza sobre el fracaso que era – pero al mismo tiempo, no tenía ni el corazón, ni la inteligencia para mejorar.
No sabía lo que era correcto o incorrecto. A donde ir después. Pero había un pacífico, dolor, la familiaridad en los ritmos del juego con espada. En gestos que repiten que Meta Knight le había enseñado hace una vida. Eran tan familiares que sintió como si aquellos años no hubieran pasado, y que Kirby estaba de hecho en los campos de Dreamland, presentando esos movimientos en el mismo momento en que Meta Knight se los enseñó.
A veces, solo en los valles enormes de Aroa, Kirby se olvidó de sí. Olvidó la tragedia y el daño y el peso del universo en su espalda. Se sumergió en los modelos hermosos de enfrentamientos de la espada – contra un enemigo tan invisible para él como Zero – y en hacer tal, encontró la paz. Era una clase solitaria de paz. Pero paz sin embargo.
Sólo cuando alcanzó el final de todas sus posturas de espada conocidas y los movimientos se detenían, sin aliento, y el peso de todo esto se colocaría otra vez en su corazón.
Entonces la espada en sus manos se puso pesada. Era tan pura en manos tan corrompidas – a menudo, Kirby quiso vomitar en repugnancia a su egoísmo; para buscar la paz cuando el dueño verdadero de esta espada yacía muerto.
Habían sido tres meses. A cierto punto, Kirby había comenzado a creer que aceptaría la muerte de Meta Knight y comenzaría el proceso gradual de seguir adelante. Mientras más tiempo pasó, se dio cuenta de que esto no era cómo funcionaba.
Lo aceptaría. Seguiría viviendo. Pero parte de él nunca realmente lo superaría.
Algo sobre esa clase de muerte se pegaba con una persona para siempre, como una pequeña cuña de cristal atrapada en la palpitación de su corazón. A veces se puso tan acostumbrado al dolor embotado que olvidaría que estaba allí. Pero siempre volvía a picar, en la más simple de cosas. Volvió cuando despertó en medio de la noche de un sueño donde todavía estaba vivo. Volvió cuando sostuvo a Galaxia en sus manos y quiso llorar porque era tan completamente indigno comparado con su dueño previo; quiso pedir perdón repetidamente al filo por no ser Meta Knight.
Meta Knight habría sido capaz de resistir al mal al cual afrontaba. Habría hecho una diferencia. Habría salvado el mundo.
Pero Kirby… Kirby no se preocupó por el ascenso y la caída de naciones. No se preocupó sobre qué deidad deseaba gobernar que provincia. Hasta hace dos años, había sólo un mundo, una provincia, una ciudad; eso de Dreamland, que resultaba ser un mayor sueño que algo más. Y aún Marx y Magolor continuamente le decían que debía desempeñar un papel en la política y las guerras de las naciones que nunca había conocido o había amado; además, su relación entera con Meta Knight había estado claramente basada en esta misma expectativa de él.
Entrenamiento. Aprendizaje. Todos por una causa con la que Kirby no entendía como relacionarse.
Salvar a Khayla, sí – era hasta cierto punto su misión autoproclamada de defender a cualquiera de Marx: cualquiera excepto él, por supuesto. ¿Pero salvar al mundo entero? ¿El universo?
Se sintió indefenso y asombrado ante las tareas, horrorizado por lo que se exigía de él no teniendo ni idea simultáneamente de cómo prepararse o que esperar.
Ésta clase de pensamientos a menudo le enviaba corriendo atrás hacia el Lor Starcutter, donde metería rápidamente a Galaxia de nuevo debajo de la cama y se enroscaría, temblando.
Durante la noche, permanentemente sintió la presencia de Galaxia allí bajo la cama. Fue hundido por ilusiones horribles sobre un fuego de oro que se abrigaba alrededor de la cama y las hojas para ponerlo en llamas, símbolos de escaldando del fuego de oro en su espalda y cuchicheos de sus fracasos a él.
Mientras Galaxia ardía bajo la cama; Marx ardía encima de él: juntos Kirby imaginó fuegos duales; uno, una chamusquina de oro escaldado en su espalda y castigándolo por cada error; el otro, una atracción morada que traidoramente le ofrecía el olvido.
Ambos ardían en pasiones muy diferentes; Kirby se sintió atrapado y humillado entre las dos entidades.
Aun cuando sucumbía a uno, se adaptaba al otro. Aun cuando su mente estuvo llena de fuego de oro y desesperación, su cuerpo se entregó a los nueve dedos que tocaban como si se ocultasen por el sentido de intimidad. Igualmente, cuando su cuerpo se enroscó y tembló del peso del mundo, su mente tardó eternamente en el placer pintado en el violeta oscuro.
Las contusiones alguna vez aparecieron de nuevo en su piel. Kirby medio esperó que fueran las miradas astutas, pero las miradas desapercibidas de Magolor le convencieron de que el Halcandriano sabía de todos modos. Sus sospechas se confirmaron una mañana en la mesa de desayuno, con una pregunta simple -
"¿No conoce el significado de gentil, verdad?" Magolor dijo, completa y conversacionalmente.
Kirby se puso tieso en su silla, y sus manos volaron hasta tirar el cuello de su camisa más cerca de su propio cuello. Sus ojos se lanzaron furtivamente alrededor de la cocina, aunque supiera que Marx estaba desconectado en los bosques, y en ninguna parte dentro de la audiencia del grupo del Lor.
"Tengo que decir, es bastante raro que alguien tan poderoso como tú le deje hacerte eso", Magolor siguió, como si probase las aguas. Sus ojos de oro también analizaban para alguien que a menudo decía cosas que eran obvias o simples.
"No es tan malo como se ve", refunfuñó Kirby, porque no sabía que más decir.
"¿No quieres regresárselo a veces?"
Kirby echó un vistazo a Magolor de una manera rara.
"¡Oye, no quiero decir nada extraño sobre eso! Todo lo que hago en asegurarme de que estás al cien por ciento detrás de nosotros, eso es todo".
Kirby trató de arropar su cuello más alto, pero simplemente no se quedaba. "Realmente no sé de qué lado estoy", refunfuñó.
"Eso parece confuso", dijo Magolor alegremente. "Aquí -" El Halcandriano anduvo a zancadas y se cayó junto a Kirby, lanzando un brazo cómodamente a sus hombros. "Lo que tienes que hacer, es atenerte en qué más crees. ¡Como yo, tengo una visión sobre un mundo unido en paz, y estoy a punto de hacer algo para que eso suceda! ¿Entonces, en qué crees?"
Kirby pinchó los huevos en su plato; el metal de su tenedor pareció fuerte contra la cerámica. "Tu visión suena bastante bien", confesó.
"Entonces todo lo que tienes que hacer es seguirnos a Marx y a mí. ¡Ambos apuntamos sólo a esto!"
"¿Marx lo está?" Kirby dijo, incapaz de disfrazar el cinismo en su tono.
"Mm". La ceja de Magolor arrugada. "¡Bien, es un poco menos entusiasta, pero todavía el cien por ciento a bordo!"
"¿Entonces, si derroto a Zero como ustedes quieren… y les doy la Corona que robó… todo será mejor?"
"¡Seguro Kirby!"
Suspirando, Kirby dejó caer su tenedor, apetito ido.
"¿Oye, qué ocurre?" Magolor pinchó.
Kirby apartó la vista. Los pisos eran intachables. Absolutamente limpio. El Lor Starcutter siempre estaba en condición prístina. A veces lamentó que lo estuviera. Kirby masculló algo bajo su aliento.
"No entendí eso, Kirbs".
"¿Me hará feliz?" Kirby repitió suavemente.
"¿Eh?"
Kirby rizó sus manos en puños sobre la mesa. Su corazón corrió en sus oídos. Toda su vida había querido hacer a otras personas felices. Quiso hacer cosas directamente para otras personas. Nunca se preocupó de su propia felicidad o sus propios deseos – porque sólo así resultó que la vista de otros felices le trajo la culminación.
Pero no era –
No era feliz.
"¿K-Kirby?" Magolor echó tentativamente.
"¿Me hará feliz?" Kirby preguntó otra vez.
"Kirby, Kirbster, vamos-"
"No lo hará", Kirby afirmó y cayó. Porque no lo haría. No importaba cómo todo esto terminaba, todavía habría sido una marioneta desde el principio. Una marioneta de Magolor o Marx – ambos que quieren algo de él, teniendo algún magnífico y desviado final de juego.
Y ni siquiera comenzó con ellos.
Allí vino el pensamiento traidor, sin invitación – Meta Knight te usó, también.
Nadie le había preguntado alguna vez lo que quería.
Estando de pie atontado, empequeñecido por la cocina blanca y azul prístina del Lor, Kirby extrañó su casa. La extrañaba con un dolor que se instaló en sus huesos y en los caminos de su corazón.
¿Cuánto fuego necesitaba para quemar ese dolor?