"Todavía no creo que puedas contestar las preguntas que tú compañero rechazó contestar".
"¿Por eso me mantiene aquí, verdad?" Kirby contestó. Un día había pasado desde la detención de Marx, y a Kirby se le había prohibido visitarlo o volver al Halberd. De hecho, pareció que el conde Kávika tenía la intención completa de encarcelar al propio Kirby en Nashira: el conde había exigido la contraseña del Halberd, por tanto podrían recuperar un poco de la ropa de Kirby. Cuando Kirby se negó, le dieron unos juegos de capas pesadas, todos en verdes horribles o marrón. Le habían ofrecido entonces un cuarto dentro del castillo y ya que ayer nunca se podía encontrar en necesidad de nada. Tenía que preguntar para que el conde mismo le trajese cualquier cosa. No parecía haber algún criado en el castillo.
"Naturalmente", el conde asintió. "Se te ha exonerado de cualquier culpa del delito".
Kirby pensó, al principio, los actos generosos del conde supusieron ser alguna clase de compensación por condenar a Marx a muerte, pero había rechazado rápidamente esta idea. El conde Kávika era un hombre honesto, y bien sabía que cualquier pobre tentativa para compensarlo no tendría valor.
Actualmente, andaban a través del jardín más allá del castillo: una cosa disecada y lastimosa que consistía en raíces nudosas y arbustos hirsutos. Nashira no se podía jactar de su vegetación grandiosa.
Kirby anduvo libremente al lado del conde y no llevó ninguna restricción, ni ataduras a pesar de su estado aparente como el preso. El conde Kávika todavía no le había dado el permiso aún de irse – tampoco lo deseaba, no con Marx cautivo.
"Lo juro, somos completamente honestos", dijo Kirby, "sólo quisimos provisiones; no tratamos de dañar a Nashira de cualquier modo".
El conde Kávika se detuvo, asustado. "No, sé que es verídico. Las amenazas galácticas contra Nashira generalmente no se hacen conocidas por dos adolescentes. Y después de haberlos encontrado, estoy aún más seguro".
"Oh. ¿Entonces. . . por qué todavía sostiene a Marx?"
"El asesinato, Kirby", dijo el conde Kávika, sus cejas se levantaron en la sorpresa, "¿no sabías esto?"
"No, pensaba. . ." Kirby anduvo más cerca, obligándose a encontrar los ojos morados del Conde. "Se supuso que nada de esto pasara. Se supuso sólo que entráramos, conseguiríamos la comida y combustible e irnos. Todo con nosotros como una amenaza contra Nashira era un malentendido, y sin ese malentendido nos iríamos ya. Por favor, Conde. . . Si libera a Marx y nos deja ir, nunca volveremos aquí. No se tendrá que preocupar de ver nuestras caras de nuevo, honestamente".
"La pena por el asesinato en Nashira es la muerte. No podemos tolerar -"
"¡Sólo una vez!" Kirby suplicó, "nos iremos, como sin nunca estuviéramos aquí en absoluto".
"¿Y del centinela? Azram Sk'et - ¿qué de su esposa y amigos, qué de su vida?"
Oh estrellas, no necesitaba esto también, componiendo en la culpa que se apoya en sus hombros.
El pensamiento del efecto de su muerte - no sólo la toma de una vida humana, sino también las ondas de agonía que reverberaron de su sucesión. Esto era demasiado para él para pensar.
"Por favor", gimió. "Sé. Sé que - sólo. . . esta vez, déjele ir. No lo mate. No mate a Marx".
El Conde le contempló con una mirada fija y pesada. "¿Por qué viajas con él?"
Kirby apretó sus dientes. ¿Era esto el objetivo del Conde para mantenerlo? ¿El Conde se compadeció de él? "Dígame que no lo matará", Kirby dijo bajamente.
Durante un momento largo ninguno de ellos se movió. La mirada del Conde era angustiosamente empática, pero también resuelta. Levantó su mano para apoyarse en el hombro de Kirby, y su mirada fija nunca vaciló. "Kirby, realmente lo siento. . . y tienes mis simpatías más sinceras. . . pero no dirijo esta ciudad rompiendo mis propias leyes, y estas leyes nos mantienen en movimiento. Mi orden sigue en pie como hizo antes".
Un ruido estrangulado escapó de la garganta de Kirby; en el impulso involuntario, se encogió de hombros de la mano de Kávika y retrocedió.
"Creía que harías esa solicitud", admitió el conde Kávika tristemente, "cuando hable hoy contigo por primera vez. ¿Te gustaría estar solo"
"No todavía" no, Kirby dijo ferozmente. "¿Cuánto? ¿Cuánto antes?"
"Pasado mañana. Los acusados generalmente no quieren tomar la tensión de saber más tiempo".
Kirby asintió. "¿Y. . . cómo?"
"Ejecución en la horca". Pausa. "Te dejaré, entonces, si esto es todo".
Kirby asintió en silencio, y el Conde giró, su zancada larga pronto se lo llevó al castillo con su traje morado que barre detrás de él.
Kirby sabía que estaba solo, aparte de las guardias que sin duda le miraron, pero no podían evitarlo.
Se hundió en la tierra y cubrió su cara con sus manos. Dios, cómo todo se salió de control en tan poco tiempo. . . si sólo no hubieran pensado en Marx como una amenaza para Nashira. Si sólo Marx nunca hubiera abandonado el Halberd una segunda vez y si sólo hubieran evitado la ciudad antes por la tarde. Pero si los 'si solo' fueran vanos; no hacían nada para ayudar al presente - esto era una cosa que Kirby sabía bien. Lo que ayudó al presente se adelantaba, contra algo y todo, sólo para seguir moviéndose - como en el Halberd, yendo hacia el futuro, dispuesto a enfrentar lo que sigue. O escapar. Trató de no pensar mucho en ello.
¿Pero ahora qué? Parecía una imposibilidad tan extraña - la muerte de Marx. En su misma naturaleza el bufón dio la impresión de la inmortalidad. Se podía burlar de la propia muerte. Kirby no le imaginar efectivamente muriendo.
Entonces otra vez. . . había pensado en la misma cosa con Fumu. Apretó su pelo fuertemente. No no no vayas ahí.
¿Y si Marx lo merecía? Se heló. Una idea traidora, salvaje; aterradora en su implicación, y sintió tan diferente de él que inmediatamente lamentó que hubiera pensado eso, para un calidoscopio de motivos que no quiso considerar.
¿Pero y si? ¡Nadie merece la muerte! protestó ferozmente contra sus propios pensamientos. Pero. . . le pararía. Impídale hacerlo otra vez. Kirby no tenía ilusiones: sabía muy bien que Marx era una persona peligrosa. Completamente careció de la culpa - por supuesto era peligroso.
Y aún a pesar de esto, Kirby quiso sobre todo salvarle de alguna manera.
Quizás, por algunas de sus acciones pasadas, Marx realmente merecía morir. Quizás esto era el justo castigo. Pero Marx podía ser más que lo que sus acciones dijeron a veces. Kirby agarró esto, en ensueños pensativos, en lapsos de la crueldad, en gestos afectuosos. No quiso que esto terminara. El equilibrio entre ellos estaba una cosa tentadora, alguna vez frágil y que tiene tendencia a girar violentamente de su lugar, pero todavía estaba allí, y se volvía más fuerte - sabía que se hacía más fuerte, despacio pero seguramente. Que llegaría a entender hasta a Marx - para conjeturar sus emociones, descubrir sus mentiras y agarrar muy débilmente por qué hizo como hizo. . .
No importaba cuán nebuloso su entender era ahora, mejoraría y añoraba esto, como hizo para los momentos cuando Marx no fue resguardado de él por mentiras; cuando, en cambio, pareció que confió mutuamente en Kirby y - Ohtanextraño - actuado tan humano. Aquellos momentos cuando Kirby se dirigió a él y se daría cuenta repentinamente cuán normal Marx parecía ser. Se daría cuenta que había olvidado su miedo, pero que no importaba porque Marx no se preocupó por él en ese momento.
No podía dejar que eso cesara. Ni podría dejar cesar su determinación de encontrar su pasado; una determinación que de alguna manera se había unido irrevocablemente con Marx. Tal vez de la necesidad - no podría haber pilotado el Halberd - o tal vez algo más, no sabía. De otra forma, la muerte de Marx revocaría cualquier esperanza del entendimiento de sí. Le dejaría completamente solo en un nuevo universo del cual no sabía nada.
¿Pero qué podría hacer para pararlo? Era completamente impotente. Pensaba otra vez en la media sonrisa efímera de Marx, lo que una vez vislumbró se fue - una espalda en el cuarto del trono cuando Kirby dijo al Conde que admitiría todo. Marx había luchado tan ferozmente, desesperadamente antes de esto. Entonces había colocado su vida completamente en las manos de Kirby.
Kirby tenía que hacer algo.
La seguridad floja de Kávika sirvió a su perdición. Mientras Kirby se arrastró a través de los pasillos, repetidamente esperaba que alguien saltara detrás de la baja altura en las paredes y le gritara por sus acciones culpables. La parte de él hasta quiso que esto pasara porque le ahorraría las ordalías de seguir. Pero si esto pasara Marx… moriría. Milagrosamente, espantosamente, ni una sola alma interrumpió el paso que se escabulle de Kirby a través del castillo de ladrillo de barro tumbado.
Estaba completamente perdido, en toda honestidad, pero seguía el mismo camino por el que llevaron a Marx hace dos días, y por tanto esperó que alcanzara su destino.
Bastante seguro, el paso le condujo alrededor de volutas de esquinas tortuosas hasta que por fin se detuvo ante un cuarto encendido de modo débil y sombrío. Un pasillo de jaulas de hierro tumbadas en un corredor a través del cuarto, descendiendo profundamente en la oscuridad. Kirby no podía vislumbrar a Marx en ninguna de las jaulas cercanas, y por tanto se acercó al pasillo.
De las acechantes sombras apareció un guardia. "¿Cuál está su asunto aquí?" gruñó.
Kirby brincó atrás. . "O-oh". Por supuesto. ¿No tendrían sólo las celdas abiertas para la lectura, verdad?
"¿Asunto?" el guardia atacó. Parecía infinitamente aburrido pero Kirby dudó que esto le ayudara mucho. Y… las llaves estaban enganchadas en su cinturón. Kirby las observó desesperadamente. ¿Ahora qué?
"Iba … um… preguntándome si – si pudiera ver a M-Marx. El capitán".
"No puede hacerse", El carcelero puso sus manos sobre sus caderas. Sus dedos se rizaron directamente sobre las llaves. "El jefe me dijo que nada de invitados".
"Soy el que vino con Marx. Kirby. Por favor, yo sólo…"
"Nada de invitados, sobre todo Kirby".
"Oh, bien…". Kirby consideró arrebatarle las llaves y hacer una carrera por su objetivo. Sería atrapado mucho antes de encontrar la celda de Marx. "Kávika me dijo que podría visitar a Marx – sólo durante unos minutos. Um, supervisado". Se ahogó en la última declaración, "para decir adiós". El carácter definitivo de la muerte inminente de Marx se hacía demasiado real.
"Suficiente, niño", gruñó el carcelero. "Vuelve a tu cuarto".
"Pero…"
"Suficiente". Fulminó con la mirada. "Nada de invitados. Esas son mis órdenes, y no conseguirás que yo vaya en contra de ellas".
“De acuerdo… Está bien". Tragando con fuerza, Kirby se apartó. Sus mejillas estaban ardientes con vergüenza y fracaso. Al mismo momento en que entró en su cuarto, cerró de golpe la puerta y cayó contra la pared.
Realmente había eludido esto. No – la misma idea era tan estúpida en primer lugar. ¿Cómo había esperado alguna vez que eso funcionaría? Sepultó su cara en sus manos. Otro plan… necesitaba otro plan; uno que podría diseñar y ejecutar dentro de dos días.
Kirby estrelló su cabeza contra la pared. Esto era imposible.