No vio a Barnaby al día siguiente, ni el día después de ese. Ni recibió ninguna llamada, ni ninguna señal suya. Bien entonces, decidió Kotetsu, ni siquiera iba a mirarlo en la televisión. No quería verlo ni oír de él.
Estaba enojado consigo mismo por aquella pequeña rabieta. Parecía justificada en su momento. Y en su cabeza, en el estúpido y engañoso mundo que se había creado en los minutos que siguieron a su huída del restaurante, Barnaby lo había seguido, había tomado su brazo, y le había dicho que lo sentía y que regresaba a la Segunda Liga.
Kotetsu no había llegado tan lejos como para imaginar a Barnaby besándolo. Pero se mantuvo de lamentar su comportamiento.
Cuando Muramasa llamó, Kotetsu no contestó el teléfono. No quería admitir su propia estupidez. Deseaba hablar con alguien, pero no quería que fuera nadie que conociera. No existía ninguna buena razón para ello, en realidad.
Se encontró en un bar aquella tarde, uno de mayor categoría que al cual solía concurrir normalmente. Ir al mismo le había tomado una gran dosis de meditación, ya que quería dejar de beber. Pero estaba demasiado enojado para desechar la idea de una buena cerveza, o de un vaso de vino incluso. Nada más no pediría las bebidas más fuertes.
Una voz familiar llegaba desde detrás del piano en el escenario, aunque no supo reconocerla hasta que ya había bebido su primera cerveza.
“¿Tiger?” Una mano diminuta tocó su brazo.
Kotetsu volteó lentamente y se enfrentó cara a cara con Karina. “¿Blue Rose? ¿Qué estás haciendo aquí?”
“Canto.” Señaló el piano. “Nunca te había visto aquí antes.”
“Normalmente no suelo venir. Sólo quería un cambio de escenario. ¿Cómo has estado?” Kotetsu no la había visto en un largo tiempo. Deseaba poder reunirse con todos más a menudo durante el día, pero cada cual tenía sus propias cosas que hacer, como Barnaby había demostrado...
“Muy bien, quizás sea coronada como ‘Reina de los Héroes’ al final de la temporada,” dijo la chica, ruborizada.
Los ojos de Kotetsu se abrieron completamente y sonrió. “¡Bien por ti!” dijo, genuinamente feliz por ella. Recordaba cuando la chica había estado tan insegura sobre lo que deseaba hacer: cantar o ser héroe. Era un alivio el ver que había llegado a un término medio, cantando cuando tenía tiempo. ¿Y además verla subir tanto en el ranking? Estaba orgulloso. “¡Lo mereces!”
La chica enrojeció aún más. “Gra-gracias.”
“De nada. ¡Hey, si fueras lo suficientemente mayor te invitaría un trago para celebrar! Aunque adivino que eso será dentro de un par de años, ah,” dijo Kotetsu con una risita. Karina era... bien, no era exactamente como una hija para él, no era así de íntimo con ella, pero era como una niña a quien él cuidaba algunas veces, y de tanto en tanto luchaban contra criminales.
“¡Pero primero tenemos que asegurarnos que en verdad suceda!”, dijo ella.
“Ah, es cierto. ¡Pero lo lograrás! ¡Sé que lo harás!”
La chica giró la cabeza, sin duda a causa del rubor que estaba peligrosamente cerca de volverla roja por completo. “Yo... está bien, lo haré.” Volvió a mirarlo a la cara. “¿Tiger, por qué Barnaby está trabajando con nosotros?”
Aquello le quitó a Kotetsu algo de la alegría que sentía. “Ah, ¿no les dijo el por qué?” Aprovechó el momento para pedir otra cerveza.
“No en verdad. Dijo que era una buena idea volver con nosotros por un tiempo, pero nunca dijo por qué.”
“Ah, bueno, en parte es por...”
“¡¿Han vuelto a pelear, verdad?!” La chica lo apuntó con un acusatorio dedo y Kotetsu retrocedió, casi cayéndose del taburete.
“¡Es, no es cierto!”
“¿Fue tu culpa, verdad? No es de extrañar que Barnaby se haya visto tan desolado en los últimos dos días”
Decir que aquellas palabras no le brindaban algo de alivio era una mentira. Pero Kotetsu no lo demostró. “No he peleado con él, es que –él no comprende que...” su voz se fue apagando. No podría hablar sobre el tema sin admitir los detalles más emocionales. Y no era que fuera necesario; era sólo que no deseaba encubrir sus sentimientos si tenía que sacarlos a la luz.
“¿No comprende qué?” preguntó ella, de algún modo más tranquila.
Kotetsu bebió algo de su segunda cerveza antes de contestar, su mente alternando entre decirle la verdad a Karina o no. Se decantó por contarle todo, caray, era una estudiante de secundaria pero seguía siendo su amiga, y no importaba quién lo supiera. El hecho no lastimaba a Barnaby, sólo lo avergonzaba a él. “¿Alguna vez te ha gustado alguien a quien no puedes tener?”
Ciertamente la pregunta tomó a la chica por sorpresa, y permaneció observándolo antes de tomar asiento lentamente en la butaca próxima a la de Kotetsu. “Claro. Estoy en la secundaria, después de todo.”
Tuvo que reír ante el hecho. “Bien. ¿Se lo has dicho?”
“...No.”
“Ah.” Tenía la esperanza de que lo hubiera hecho y pudiera ayudarlo. “¿Por qué?”
“Es mayor que yo, y es sólo que no funcionaría. Tiene otras cosas de las que preocuparse. Y creo que quería a alguien más, de todos modos.”
Kotetsu le sonrió. “Honorable. Eres muy madura para tu edad. Lo sabía. Bien, a propósito. Se lo dije.”
“Se lo dijiste a Barnaby.”
No se oyó tan sorprendida como él creyó que estaría. Bien, supuso que ya lo había dejado entrever de todas formas. “Ajá. Lo hice. Mira, no vayas a pensar que ahora me pinto las uñas de los pies de color rosa, y que cuando vuelvo a casa duermo en una cama hecha de arco iris-”
“¿Qué?” La mandíbula de la chica cayó y permaneció observándolo. “¿De qué estás hablando?”
“Porque él es un hombre y yo soy un hombre...” Sentía cómo sus propias mejillas enrojecían. Bien, tener una charla de corazón a corazón sobre su atracción gay con una chica de la edad de Karina tenía que estar mal en algún punto. “Oh, Dios mío. Olvida que dije algo, ¿está bien?”
“No puedo, ya lo sabes.” Sí que lo sabía. “Mira, todos pensamos que ustedes estaban en algo.”
“Grandioso.”
“¿Estábamos en lo cierto?”
“A medias. A Barnaby no le gusto.” Kotetsu sintió una sacudida de dolor en el pecho cuando las palabras dejaron su boca. No podía creerlo, no podía creer que nunca tendría a Barnaby. Bebió con rapidez. “No voy a contártelo todo, pero creo que puedes hacerte una idea desde allí y ver por qué no estamos trabajando juntos.”
“Nunca creí que ustedes dos se separarían, como compañeros, quiero decir,” murmuró Karina.
“Bueno, no se supone que sea para siempre o algo, sólo...” Suspiró. Súbitamente se había agotado. ¿Qué estaba diciendo?
“Cuando mis amigas y yo nos enojamos, algunas veces escribimos una carta y la dejamos en el casillero de la otra. Eso ayuda muchísimo.”
“¿Una carta?”
Karina asintió. “Ya que hablar con alguien es tan difícil cuando estás peleando, y no siempre piensas lo que dices. Pero si tienes tiempo para pensarlo, puedes decirle lo que necesitas en una carta.”
Realmente era una gran idea. Pero había un problema. “¿Cómo consigo entregársela?” preguntó Kotetsu con un suspiro. Y entonces le dio a Karina una elocuente mirada.
“Oh. Oh no. No me voy a involucrar en esto.”
“¿Solamente se la entregas? ¿Por favor?”
“¿Qué si se enfada conmigo?”
“No lo hará. Bunny no es así.” Es demasiado dulce, agregó su mente.
“Bien. Pero apúrate, porque tengo que cumplir con un estricto horario cuando no estoy en una llamada.”
Kotetsu se puso inmediatamente en acción, casi volcando su cerveza en el proceso. Consiguió la atención del cantinero y le pidió algo para escribir. El cantinero lo observó antes de suspirar y alcanzarle una libreta de notas que utilizaba para garabatear pedidos de bebidas mixtas poco comunes. Kotetsu arrancó un par de hojas de papel, tomó prestado un bolígrafo, y se dirigió hacia un área vacía del bar. Podía ver a Karina dirigiéndole una extraña mirada, pero Kotetsu necesitaba toda la privacidad que podía conseguir.
Le tomó un poco de tiempo el pensar qué escribir, pero se puso en movimiento.
Querido Bunny,
Te extraño.
Lo siento.
Por favor, no sigas enojado conmigo. Yo no lo estoy contigo. Fui un estúpido idiota y lo sigo siendo y te necesito. En verdad te necesito. No sé qué hacer sin ti. No sé cómo seguir.
Te pido perdón si sueno lastimoso.
Tu amigo,
Kotetsu.
Observó la carta, sorprendiéndose momentáneamente por las húmedas manchas luego del ‘Te extraño’ y del ‘No sé cómo seguir’. No había notado que había llorado. Extrañaba mucho a Barnaby. Hubiera deseado no haber mojado la carta, pero supuso que se secaría y que nadie lo notaría.
Se compuso y le llevó la carta a Karina. “Aquí está... ¡Mira, no la leas, está bien! Porque-”
“No la leería.” La chica dobló el papel cuidadosamente y la guardó en su pequeño bolso. “Está segura conmigo. Será mejor que no se enfade conmigo por lo que TÚ escribiste, sin embargo.”
“No lo hará,” dijo Kotetsu honestamente. “Gracias, Blue Rose.”
Creyó verla sonrojarse otra vez mientras ella asentía, le daba un pequeño saludo y giraba para irse.
Pasaron dos días más sin saber nada de Barnaby.
Kotetsu estaba seguro que lo había arruinado todo aún más con su llorosa carta. Meditando sobre ello al día siguiente, únicamente pudo imaginar lo que habría pasado por la cabeza de Barnaby al leer las palabras ‘Te necesito’. Nada más debió haberse visto como un tonto enfermo de amor.
¿Cómo podría haber creído que Barnaby se interesaría en alguien como él? Claramente Kotetsu no tenía nada para ofrecerle en cuanto a romance. Barnaby probablemente deseaba una vida estable, casarse y tener hijos. Kotetsu se dijo una y otra vez que no importaba cuánto doliera, él haría su mejor esfuerzo por ver que Barnaby fuese feliz.
Así que se sentó a escribir una carta. Otra vez. Era mucho menos ferviente que la anterior y se sintió un poco falto de emoción mientras le decía a Barnaby que lo ayudaría a encontrar una novia, que sólo quería hablar con él otra vez. Iba por la mitad de la misma cuando Kaede llamó.
Habló con ella por un corto tiempo, intentando evitar el tópico sobre Barnaby aunque Kaede podía sentir claramente que algo estaba mal. Kotetsu quiso mantener una charla positiva para ella, y se aferró a eso incluso cuando la chica preguntó repetidamente si se encontraba bien. Pero Kaede no lo apremió ni lo obligó a tocar el tema tampoco; debía irse a la cama muy temprano para una excursión en la mañana. Kotetsu colgó y volvió a la carta.
Permaneció observándola, olvidando a dónde quería llegar con ello, si es que iba a alguna parte. Pero ya no sabía qué más agregar. Suspiró y la firmó y entonces decidió cinco minutos luego arrojarla a la basura. Barnaby no necesitaba ayuda para conseguir una novia. Tenía mucho de dónde elegir. La única cosa que lo frenaba era Kotetsu.
Y fue con ese pensamiento que Kotetsu se fue a la cama. Tuvo pesadillas donde todos lo rechazaban, incluyendo a Tomoe. Despertó un par de veces sólo para volver a las pesadillas una y otra vez. Iban en círculo, comenzando con Barnaby riéndose de él, y luego todos los que conocía lentamente lo apartaban, antes que volviera Tomoe, y de nuevo Barnaby. En su sueño, el muchacho se burlaba de él, lo criticaba, y lo rechazaba. Las veces que Kotetsu lograba despertar se hallaba confuso al respecto de qué era real y qué no. Tenía un dolor de cabeza palpitante, pero no podía despertar lo suficiente como para darse cuenta y buscar una aspirina.
Era como si estuviera atrapado.
Despertó por alguien sacudiéndolo. “¿Kotetsu? Kotetsu, despierta.”
“Uuuhh.” Gruñó e intentó abrir los ojos. Era la voz de Barnaby, e iba a reírse de él otra vez. Y a decirle que era estúpido.
“¿Estás bien?”
No esperando eso, Kotetsu fue capaz de obligar a sus ojos a abrirse finalmente. Barnaby se oía preocupado. Cuando Kotetsu lo vio, el chico estaba vestido con sus acostumbradas botas rojas y chaqueta, y se veía algo borroso gracias a que acababa de despertar. Y mientras caía en la cuenta que estaba despierto, también estaba algo confuso. “¿Cómo...?”
“Tengo una llave de tu casa, ¿recuerdas?”
“¿Por qué?”
“He estado enfermo los últimos días y decidí que quizás debí venir aquí primero, dado que sabía que estarías preocupado por esa carta.”
“...Oh.”
“¿Así que, estás bien? Estabas sollozando.”
Era embarazoso. Kotetsu suspiró. “Estoy bien, Bunny. Eran pesadillas. Sólo soy un idiota”, dijo mientras la alegría lentamente comenzaba a llenar su corazón. Barnaby estaba allí mismo frente a él, y preocupado también.
“¿Un idiota?”
“Esa carta, no debí haberla escrito. Tampoco debí haberme levantado e ido del restaurante - ¿has estado enfermo?”
“Eso no importa, estoy preocupado por ti, Kotetsu.” Barnaby se arrodilló cerca de la cama. “Se que estás tomándote todo esto muy mal. Estoy preocupado de que hagas algo, ah, estúpido.”
“¿Estúpido?”, preguntó Kotetsu, rodando hacia un costado para mirar a Barnaby. El chico lucía tan bonito como siempre.
“No lo sé. Algunas personas toman los rechazos realmente muy mal. No quiero que te lastimes a ti mismo.”
Kotetsu quedó tieso, o lo hubiera hecho si ya no estuviera acostado allí. Observó a Barnaby con los ojos completamente abiertos y conmocionados. “¿Crees que yo haría eso?”
“Has estado en verdad muy alterado.” Barnaby cruzó sus brazos por sobre el borde de la cama y apoyó la barbilla en ellos. “También yo he pasado por eso, luego que Maverick muriera y todo en mi cabeza fuera un desastre.”
Kotetsu estiró un brazo para tocar el cabello del chico, queriendo alborotárselo, pero en vez de ello pasó sus dedos gentilmente a través de los rizos. “Hablas de que quisiste...”
“Sólo quería que el dolor y la confusión se detuvieran. Las cosas estuvieron realmente mal el año en que te alejaste.” Barnaby miró la mano de Kotetsu pero permaneció quieto y no lo detuvo.
“Nunca me lo dijiste.” Kotetsu se entristeció al saber cuán mal había estado el muchacho. Se habían mantenido en contacto, pero no asiduamente. Si se hubiera esforzado más, quizás Barnaby no se habría sentido tan desesperado. Su pulgar rozó la mejilla del muchacho mientras continuaba su lento ritmo de acariciarle el cabello.
“Bueno, tú estabas con tu familia y yo no quería interferir. Algunas veces las cosas continuaron haciéndome mucho daño, pero ahora ya todo está mejor.”
“¿Yo sirvo de ayuda?”
“Inmensamente.” Barnaby suspiró y cerró los ojos.
“Pero no quieres estar conmigo.” No tenía sentido. Kotetsu sabía que se sentía mejor con Barnaby cerca, y ahí estaba el chico admitiendo la misma cosa. ¿Cómo podía ser que el amor – y era amor, detestaba admitirlo – no fuera retribuido?
“En realidad no quiero estar con nadie, Kotetsu.”
“¿Por qué?”
“Es sólo que no tengo esos sentimientos.”
Kotetsu no lo entendía. Pero lo dejó pasar por el momento mientras el sueño comenzaba a tomarlo. No había logrado descansar por ningún medio, con sus pesadillas molestándolo. “¿Pero en verdad estuviste tan mal cuando me fui?”
“Sí. Se que debí haber dicho algo al respecto. Pero escucha, todo eso se acabó. Creo que las cosas tuvieron que empeorar antes de mejorar.”
“Eso tal vez pueda aplicarse a cuando estás enfermo, Bunny, pero no debería ser así con tus sentimientos. No debió haber empeorado para ti.” Barnaby estaba siendo ridículo – perder a sus padres, lidiar con Maverick, toda la porquería por la que había pasado - ¿y él creía que todo eso tenía que empeorar para que él se sintiera mejor?. “Prométeme que me dirás si vuelves a sentirte así otra vez.”
“Claro que lo haré. Pero tienes que prometerme lo mismo, si te sientes realmente triste, dímelo. No sientas como que todo ha cambiado entre nosotros y por eso no puedes decirlo.”
Kotetsu asintió. No podía afirmarlo en voz alta porque no sabía si continuaría manteniendo esa promesa. “¿Te quedarás un rato? Quiero volver a dormir, apenas he dormido... puedes irte cuando ya lo esté.”
“Me quedaré,” contestó Barnaby suavemente.
“Estupendo.” Cerró los ojos y se hundió en su almohada, su mano descansando contra el rostro de Barnaby, de modo que sus dedos seguían enredados en su cabello.
Cuando volvió a dormir esa mañana, no tuvo pesadillas.
Cuando despertó, estaba solo.
Eso era, nadie estaba en la habitación con él, pero podía oír la televisión encendida y sabía que Barnaby se había quedado en el apartamento. Eso lo sacó de la cama. Eso y el mirar su reloj, además. “¡Wow!” gritó cuando vio que estaba dos horas y media más atrasado de lo normal. Estuvo a punto de enredarse con sus sábanas.
¡Si él estaba atrasado, Barnaby también lo estaba! Saltó sobre una pierna mientras se colocaba los pantalones y entonces decidió no molestarse en ponerse su camisa aún – tenía que decirle a Barnaby que ya estaba bien y que podía irse. “¡Bunnyyyyy!” gritó de la manera más molesta posible.
Barnaby estaba en la cocina, haciendo... algo con huevos. “¿Qué?” Miró por sobre su hombro.
“¡Estoy atrasado! ¡Lo que significa que tú estás atrasado!”
El chico se encogió de hombros. “Me reporté enfermo otra vez. Y no estoy mintiendo, estuve terriblemente mareado.”
“¡Bunny!” Kotetsu no había olvidado ese detalle.
“Llamé por ti también. Dije que estabas ayudándome a pasar el día.”
“Es todo lo contrario, en realidad,” comentó Kotetsu mientras se acercaba para ver lo que Barnaby estaba haciendo. Estaba cocinando un omelet. Ni siquiera sabía que podía cocinar eso.
“Te dejaré creer eso. ¿Desayuno?” Barnaby agregó algo de queso cortado y tomates a su omelet.
“Ah, seguro...”
“¿Qué quieres en el tuyo?”
“Una salchicha.”
“¿Hablas en serio?” Barnaby volteó y le dedicó una mirada de completo asco.
“Hablo en serio.” Kotetsu resistió la urgencia de señalar que Barnaby ciertamente no iba a besarlo así que en realidad no era así malo. Pero no quería traer a colación ese tópico cada vez que hablaban. No serviría.
Pero Barnaby tenía una diferente idea. Colocó su omelet en un plato y fue a buscar las salchichas de Kotetsu. “A propósito, no quiero una novia ni niños.”
“¿Ah?”
“Leí mi nombre en un trozo de papel que estaba en el basurero. Así que eché un vistazo.” Extrajo dos paquetes. “Salchichas comunes o con queso para tu omelet? No puedo creer que esté preguntando esto.”
“Con queso. Sólo echaste un vistazo – espera, ¿no te gustan las chicas?”
“No dije eso.” Dijo Barnaby, notándose incómodo mientras dejaba a un lado las salchichas con queso y buscaba más huevos.
“Está bien. Bueno, con cualquier cosa que quieras, te ayudaré.” Estaba completamente confundido. Pensaba que Barnaby preferiría estar con una chica, aún cuando nunca pareció interesado en ellas. Tal vez sólo fuera que preferiría estar con cualquiera que no fuera Kotetsu, después de todo. Eso dolía.
“Kotetsu no sé si quiero toda esa cosa del romance. Ya te lo dije, no es algo que sienta, por nadie.” Suspiró y rompió los huevos en un recipiente, agregando un pequeño chorro de aceite vegetal y algo de leche. Lo mezcló todo y lentamente lo fue volcando en la sartén caliente.
“Está bien...”
Barnaby se giró hacia él e hizo una mueca de dolor, su mano yendo hacia el lado donde había sido aguijoneado. “Ouch. Mira, si quieres ayudarme, ayúdame a recuperar mis memorias.”
“Siempre me he ofrecido a ayudar con eso.” La mirada de Kotetsu permaneció aferrada a su costado.
“Creo que ahora ya estoy listo para algo de ayuda. Debes entender que mientras todo se desmoronaba y se rearmaba de una sola vez, fue muy confuso y personal. Ahora... todavía sufro mis, ah, pesadillas y ataques de pánico. Pero creo que si tal vez permito que alguien me ayude, podría estar menos estresado.”
“Ya veo. ¿Entonces tienes que aprender a confiar en mí de nuevo?”, murmuró Kotetsu.
“Eso no es lo que – mira, Kotetsu, no transformes esto en otro malentendido. No me gusta cuando discutimos. Sólo estoy diciendo que no estuve estable por un tiempo.”
Kotetsu todavía estaba dispuesto a convertir el tema en una pelea sólo porque estaba enojado. Pero a pesar de eso, nada más asintió.
Barnaby volvió su atención de nuevo a la salchicha con queso, cortándola en trozos antes de echarlos en el omelet. “Ayúdame con esto, Kotetsu, y eso es todo lo que necesitas para hacerme feliz.”
“Lo haré.” Haría cualquier cosa. Barnaby merecía cualquier cosa que él pudiera darle, soportándolo de esa manera y haciéndole el desayuno. Su urgencia de comenzar una pelea rápidamente se disipó.
“Pero no comenzaremos hoy.” Barnaby colocó el omelet en un plato y lo llevó a la mesa.
“¿No?” Kotetsu tomó asiento mientras el chico también les traía agua. Era extraño, que lo sirviera en su propia casa.
“No. Hoy no me siento con fuerzas, y no quiero que tú te lo tomes a la ligera.”
“Pero - ”
“Sin peros.” Barnaby lo apuntó con el tenedor. “...Ahora cómete tu asqueroso omelet de salchichas y queso.”
No pasó mucho tiempo hasta que Kotetsu tuvo que ayudar a Barnaby con sus problemas de memoria. En medio de la noche, de hecho, se encontró en el apartamento del muchacho luego de una aterrada llamada telefónica. Sabía que era una pesadilla pero se dio prisa de todos modos, algo atemorizado.
Llegó al lugar para hallar a Barnaby con un cobertor sobre los hombros y caminando de un lado a otro. Kotetsu no perdió tiempo en correr hacia él y estrecharlo en un fuerte abrazo. Y no lo soltó hasta que el muchacho gentilmente comenzó a apartarlo. Entonces comprendió que lo había tenido sujeto demasiado tiempo y retrocedió.
“¿Qué fue esta vez?”
“Bueno, esta es una memoria extraña. Recordé el descubrir la verdad, pero muchos años atrás.”
Kotetsu inclinó su cabeza. “¿Eh?”
“La memoria que Maverick implantó en mí. Debió haber desaparecido unas cuantas veces, y en cada episodio debió reconstruirla. La época en la que recordé... yo tenía trece años. Fue en Abril. Me caí y golpeé mi cabeza y entonces todo volvió. Maverick estaba allí.
“¿Y por qué no te fuiste?”
“Es a ello a lo que voy. Estoy completamente seguro que me apuntó con un arma cuando yo todavía estaba en el suelo. El arma se disparó, pero ni siquiera recuerdo haber sido herido. Creo que me llevó hasta su auto.”
“Estaba intentando asustarte.” Kotetsu deseó que Maverick estuviera vivo sólo para poder golpearlo. “Esa escoria quería asustarte de modo que pudiera asegurarse de fijar esa memoria. Pero el hundred power funciona tan rápido, ¿por qué no huiste?”
“Como te dije, todavía estaba tirado en el suelo. Y desorientado, probablemente. Estaba rememorando cosas mezcladas con eventos que nunca habían sucedido. Y cuando me puse en pie, tenía un arma apuntándome.”
“Ah... ¿Bunny?” Kotetsu pestañeó al notar la humedad en las mejillas de Barnaby. Estaba llorando. Estaba tranquilo, pero tenía rastros húmedos en sus mejillas. “Bunny, hey.” Kotetsu cerró la pequeña distancia entre ellos nuevamente y levantó las manos para secar las lágrimas con sus pulgares. Pero no tuvo mucho éxito haciendo eso, dado que continuaban brotando.
“P-perdón. no quise...”
“¿Por qué te estás disculpando? Puedes llorar tanto como lo necesites. ¿Quieres sentarte?”
Barnaby asintió y comenzó a caminar hacia su silla cuando se detuvo. “Auch,” gruñó.
“¿Es el aguijón...?” Kotetsu se apartó para dejarlo caminar, pero Barnaby permaneció quieto.
“Oh, sí.” Asintió.
“¿Ha estado molestándote por varios días ya, no?” Kotetsu suspiró y comenzó a quitarle a Barnaby el cobertor que tenía sobre el cuerpo. “Ya conoces la regla sobre ocultarnos cosas.”
“No es como que no lo sospecharas, de todos modos. No pude esconderlo tanto.”
“Y aún así lo intentaste, ¿por qué?” Kotetsu echó el cobertor sobre la silla mientras Barnaby cruzaba sus brazos sobre su cuerpo. Había elegido dormir únicamente con sus boxers y estaba temblando. No era de extrañar que tuviera encendido el aire acondicionado a tope.
“Si todavía sientes culpa por esto, ya no necesitas...” Barnaby perdió el hilo y bajó la vista, viéndose considerablemente más vulnerable y culpable de lo que Kotetsu lo había visto – exceptuando tal vez el día en el que fueron a la pista de patinaje y vio el árbol de Navidad.
Si ese era el efecto que tenían las pesadillas en Barnaby, en verdad le provocaba un poco de enojo el que el muchacho no lo hubiera llamado a su lado más pronto. Sólo Kotetsu sabía que las tenía, y si hubiera estado durmiendo en el mismo apartamento hubiera oído a Barnaby gritar, aunque en realidad nunca había hablado mucho con él luego de lo que les sucedió.
Colocó una mano sobre la espalda de Barnaby y lo escoltó hasta la silla, donde lo ayudó a sentarse y luego a recostarse. La herida estaba en uno de sus lados y no había razón de peso por la que Barnaby debiera sentirse incómodo, cuando podía yacer recostado de espaldas.
La visión le provocó algo de repulsión.
La piel no tenía un color saludable – aparecían variaciones de púrpura y rojo y un color que casi se veía como negro, aunque Kotetsu estaba seguro que debía ser una versión más oscura de alguno de los otros colores. Al parecer estaba sangrando, como si tuviera pequeñas heridas abiertas. Algunas pequeñas partes de la piel estaban hinchadas, como si tuviera burbujas. El área entera tenía cerca de doce centímetros de ancho. Y también había cierto aroma brotando de ella, notó Kotetsu. Era muy débil, y olía afrutado. Cuando inhaló, su cabeza dio vueltas y se tomó de la silla, sintiendo como si estuviese girando.
Contra su propio criterio se adelantó y pinchó uno de los tumefactos forúnculos en la piel con la punta de su dedo. Barnaby se retorció pero no tuvo ninguna otra reacción. Pero tocó el área púrpura y el chico se lanzó hacia adelante con un aullido.
Kotetsu se detuvo inmediatamente. “¿Bunny, por qué no tienes esto vendado?”
“Me lastima.”
“Bien, bien, seguramente un doctor pueda-”
“No quiero ir a ver un doctor.”
Kotetsu se preguntó si había oído bien. Barnaby era el sensible, el que no hacía tonterías. Inmediatamente sabría qué medidas tomar con una herida. “¿Por qué?”
“N-No sé qué es exactamente. Pero sé, en verdad sé que algo sucedió en un hospital. No quiero ir. Por favor, no me obligues a ir.”
“¿Es por algo que recordaste?”
“Sí y no.” Barnaby estaba temblando, notó Kotetsu. “Sé que algo sucedió. Si pienso en ir me siento mal. Me provoca pánico. Quiero marcharme. Casi preferiría dejar que esta cosa me mate antes que ir a un hospital.”
Kotetsu estaba en shock. “Bunny, por favor, tienes que ir.”
“¡¿No me oíste?!”
“¡Sí!” Kotetsu aferró el hombro del chico. “¡Te oí! Y mientras quiero descubrir el problema, de modo que no estés tan aterrado... ¡Bunny, preferiría que no murieras y fueras al maldito hospital! Por favor, no actúes, hmm, no actúes como yo.”
Barnaby le dio una sorprendida mirada, que se transformó en una furiosa, que cambió a una derrotada. “Yo...”
Kotetsu tuvo una idea, una solución parecida a lo que Barnaby había echado mano unos días atrás. “¿Cuando los paramédicos te atendieron no tuviste problemas, cierto?”
“Sí, pero eso fue antes que-”
“Pero no es en un hospital.”
“Cierto.”
“Hagamos una llamada de emergencia y consigamos que una ambulancia venga aquí a tratarte. ¿Dónde está tu teléfono?”, preguntó Kotetsu, dando un círculo completo.
“¿No podemos esperar y llamar en la mañana?”
“¡Absolutamente no!”
“¿Por favor, Kotetsu?”
La súplica en su voz hizo que Kotetsu tomara una profunda inspiración e intentara calmarse. Volver a ver esa herida casi logró que su cerebro se pusiera frenético. Estuvo a punto de levantar en brazos al chico y llevarlo a alguna parte para que lo atendieran. “¿Por qué? ¿Por qué esperar?”
“Estoy exhausto.” Barnaby se echó de espaldas otra vez. “Kotetsu, es poco más de las cuatro de la mañana. Por favor, por favor no me obligues a soportar esto ahora. Quiero dormir un poco más. Quiero dormir sin tener pesadillas. Estoy tan cansado.”
Otra vez, allí estaba esa súplica. Kotetsu no estaba acostumbrado a ella y era doloroso. No entendía qué estaba sucediendo en la cabeza de Barnaby para que el muchacho le restara importancia al asunto. Al menos ya deberían tener una ambulancia en camino, aún cuando la picadura no era nada nuevo.
“Has estado enfermo,” comentó Kotetsu.
“Sí, lo estuve. Y algunas veces no estoy seguro si lo que estoy viendo es una memoria o una alucinación.”
“¡Barnaby!” Fue un shock para ambos que Kotetsu utilizara su verdadero nombre, pero estaba al borde de un ataque de pánico. “¡B-Bunny, si has estado teniendo alucinaciones...!”
“¡No se si lo fueron!”
Kotetsu tuvo que tomar profundas inspiraciones. “Está bien. Está bien, puedes dormir un poco más. Pero necesitas dejarme vendar esa herida, ponerle algo para protegerla. ¿Cómo es que no se ha infectado? Hasta es posible que ya lo esté.”
“Generalmente mi camiseta la cubre. No me duele de tanto de ese modo como al tocarla con los dedos y vendarla.”
“Lo que sea. No me importa. Vamos a vendarla.” Kotetsu no esperó a oír ninguna protesta más mientras se alejaba. Sabía que todo el equipo de primeros auxilios estaba en el baño y no perdió tiempo en buscarlo, maldiciendo en voz baja. La culpa que Barnaby intentaba mantener alejada de Kotetsu estaba devorándolo, porque era su culpa que el chico estuviera soportando tal dolor. Solamente esperaba con todas sus fuerzas lograr evitar que Barnaby empeorara más.
Volvió con el chico cargando una gran cantidad de cosas, y las dejó en la mesa junto a la silla, a un lado de la laptop de Barnaby.
“¿Qué es todo eso?”, preguntó Barnaby.
“Algún tipo de ungüento con bacitracina. No veo cómo puede lastimar esto, sólo sirve para curar.” En realidad no sabía mucho sobre picaduras. Pero dudaba que pudiera empeorarla con algo designado para luchar contra las infecciones y cosas así. “Un apósito para emergencias, algunas gasas, esa clase de cosas. Ibuprofeno...” Se sentía importante aún cuando no sabía si existía una mejor manera de manejar la situación.
“¡Ungüento, Kotetsu, apenas me has tocado y dolió!”
“Lo sé. Um, ponte de pie.”
Barnaby lo hizo, y se acercó a Kotetsu cuando éste le hizo señas. “¿Está bien?”
“Tal vez quieras colocar tus brazos sobre mi. Aferrarte a mi camisa, o algo. Sólo prométeme que no me lastimarás mucho.”
“No comprendo lo que quieres hacer,” comentó Barnaby, pero lo hizo de todos modos. Acomodó sus brazos alrededor del torso de Kotetsu y los dobló hacia arriba por debajo de sus hombros, de modo de tener un cómodo agarre en su camisa.
“Bien.” Tomó algunas maniobras, y Kotetsu momentáneamente también rodeó a Barnaby con sus brazos, mientras abría el tubo de ungüento y esparcía una importante cantidad en la punta de sus dedos. Vació la mitad del tubo. Lo dejó a un lado y mantuvo un brazo sobre Barnaby. Bajó el otro y muy, muy cuidadosamente comenzó a frotar con ligereza el ungüento en la zona.
Barnaby gritó como si lo estuvieran torturando y tensó el agarre en la camisa de Kotetsu. Apoyó la cabeza contra el hombro de su amigo y gritó otra vez. Kotetsu pudo identificar algunas groserías mientras continuaba untando la crema. Los dedos de Barnaby se clavaron en su piel incluso a través de su ropa y por un momento le preocupó que el chico pudiera activar su poder. Fue afortunado para él que no lo hiciera, porque no tenía idea de cómo habría manejado el hecho.
En vez de eso sintió cómo su camisa se rompía por la fuerza del muchacho y su oído dolía por el tajante volumen de los gritos, pero poco más de un minuto luego se había acabado. Inmediatamente dejó de tocarlo y lo abrazó con fuerza. La respiración del chico era agitada, y sollozaba por el dolor. Su cuerpo entero temblaba y estaba cubierto de sudor.
Si sólo su caricia le producía tanto dolor, Kotetsu no podía entender por qué Barnaby había sido capaz de soportar todo ese tiempo como lo había hecho con su herida sin cubrir. Aunque si lo pensaba, sólo lo había visto demostrar dolor únicamente esa vez y el día anterior, y se había reportado enfermo un par de veces...
“Bunny, ahora déjame colocar el vendaje.”
“No,” Barnaby sollozó y se tomó con más fuerza de la desgarrada camisa.
“Sí. Vamos. Necesito que te sientes, pero vayamos a tu cama así no tienes que volver a levantarte otra vez.”
Barnaby no dijo nada pero cedió. Soltó a Kotetsu e intentó dar un paso pero se tambaleó. Kotetsu suspiró y lo atrapó por un hombro. “Está bien. Necesitaré mis poderes para esto.”
“¿Eh?”
“Es tu turno de ser una bonita princesa.” Kotetsu dejó que sus poderes se activaran, rogando de algún modo que la acción no le llevara más de cuarenta y cinco segundos. Cuidadosamente levantó en brazos a Barnaby de modo que su lado malo no estuviese presionado contra él. El muchacho le dio una mirada molesta -¡el coraje!- pero echó sus brazos al cuello de Kotetsu de todas maneras.
Por supuesto no le llevó tanto tiempo llevarlo a la cama. Gracias al cielo Barnaby había dejado una lámpara encendida dentro de la habitación. Kotetsu lo hizo sentarse erguido primero y aplicó el vendaje. El muchacho dio una sacudida, lo cual se convirtió en un retorcimiento y en un directo gruñido, pero nada comparado con su reacción anterior. Una vez que estuvo vendado, ambos tuvieron que recuperar el aliento y calmarse.
“¿Puedo dormir?”, preguntó Barnaby luego de un par de minutos de silencio.
“Ya casi. ¿Te gusta beber leche antes de ir a la cama, verdad?”
“Oh... Sí.”
Kotetsu asintió y no dijo nada antes de ir a la cocina. Llenó un vaso de leche y bostezó – estaba absolutamente exhausto y ni siquiera sabía qué estaba pasando por su cabeza en ese momento. Levantarse a tales horas para cuidar de su compañero no era normal.
No permaneció mucho tiempo en la cocina, llevándole a Barnaby la leche y el antihistamínico. Puso dos pequeñas píldoras en una de las manos del chico y el vaso en la otra. Barnaby ni siquiera hizo pregunta alguna antes de tragar las píldoras y vaciar el vaso rápidamente.
Le dio a Kotetsu una mirada implorante y el hombre asintió. “Sí. Ya puedes, ahora necesitas dormir.”
“Bien. ¿Hey, Kotetsu, te quedarás?”
“¿Quieres que me quede?” Kotetsu enarcó una ceja.
“Sí. No siento ganas de dormir solo en estos momentos, yo...”
“¿Debería traer algunas almohadas para el suelo o algo?”
“Kotetsu.” Barnaby se movió a un costado y palmeó el espacio a su lado.
“Ah.” Kotetsu enrojeció. “Pero pensaba que tú-”
“Esto no cambia las cosas.”
“Entiendes que esto es una tortura,” dijo Kotetsu con un suspiro. Tenía cierta esperanza que – bueno, sabía que las cosas no habían cambiado.
“Yo... tienes razón. Sólo lo pensé, no creo que pueda dormir solo en este momento.”
“¿Necesitas algo de ayuda?” Acabó de decir Kotetsu por él.
Barnaby se veía casi avergonzado. “Sí.”
“... Está bien.”
“¿De verdad?” Barnaby lo miró con desconfianza.
“Quiero decir, ¿por qué debería quejarme?” Kotetsu se quitó la camisa desgarrada. “Pero debería probablemente colocarme una camiseta, o de otro modo sería extraño.”
“Toma lo que quieras de mi vestidor. Camisetas, shorts, lo que sea.” Barnaby se echó sobre su espalda.
Kotetsu asintió y fue a vestirse, teniendo en cuenta que no deseaba dormir con sus pantalones, pero no podía hacerlo en ropa interior. No tenía importancia que Barnaby estuviera vestido sólo con eso. Kotetsu sabía que era más cómodo para él.
Eligió una de las muchas camisetas negras del chico y un par de pantalones cortos de color rojo. Sintiéndose algo ridículo con ellos decidió sólo meterse en la cama. Dudó un poco antes de deslizarse del lado sano de Barnaby. Completamente inseguro de qué hacer y de cómo actuar cuando estaba durmiendo con la persona de la que estaba enamorado, pero no acostándose con ella lo hizo permanecer tieso y quedarse mirando el cobertor tontamente.
“Acércate, Kotetsu.” Las palabras de Barnaby fueron un soñoliento susurro y sus ojos estaban cerrados.
Kotetsu se acercó un poco más y colocó un brazo sobre el pecho de Barnaby. Apoyó su cabeza en el hombro del muchacho, sintiendo la ligera cosquilla de los rizos de Barnaby en su piel. Se resistió a cruzar una pierna por sobre las del chico.
La lámpara había quedado encendida, pero estaba bien. Barnaby ya se había dormido profundamente y Kotetsu estaba demasiado cansado y cómodo para preocuparse. Sintió un dolor en el pecho mientras cerraba sus ojos y oía a Barnaby respirar. Yacer allí con él se sentía como la cosa más natural del mundo.
Intentó no pensar sobre el hecho de que era temporal, por unas cuantas horas a lo mejor. Y como había pensado, era una dulce tortura. Pero por otro lado, estaba feliz de que Barnaby le pidiera que se quedara.
El muchacho aún dormía cuando Kotetsu despertó a su lado. No estaba pálido y tampoco parecía enfermo. Kotetsu buscó signos de fiebre, pero su cabeza estaba fría.
Bien. Soltó un suspiro de alivio y envolvió a Barnaby entre sus brazos. Estaba seguro. Y eso significaba que Kotetsu no se sentía apenado por su propia reacción: lágrimas.
Estaban brotando antes de que pudiera evitarlo. Se sentía débil, ridículo, como un torpe adolescente suspirando por el chico popular. ¡Estaba en sus treintas! Pero al mismo tiempo estaba triste, y estar triste no tenía límite de edad. Tener el corazón roto no tenía un límite de edad.
Apoyó su barbilla en la coronilla de Barnaby, e intentó concentrarse y calmarse. No pudo. Cuando Barnaby estuviera mejor quizás pensara que Kotetsu estaba comportándose como un pervertido al dormir a su lado, o tal vez ya no lo quisiera así de cerca, o las cosas seguirían su curso y ambos se unirían de una manera que hacía que Kotetsu quisiera volverse loco.
Barnaby se movió bajo él y soltó un gruñido suave, despertando lentamente. Kotetsu no esperaba que despertara tan pronto e intentó contener sus lágrimas, pero lo único que logró fue sollozar audiblemente y no tener suerte en esconder ninguna de las dos acciones.
“Mmmm.” Barnaby movió su cabeza y Kotetsu inmediatamente rodó sobre su espalda y miró hacia otro lado. Barnaby se frotó los ojos y se desperezó bajo la cobija antes de mirar ciertamente a Kotetsu. “¿Estás despierto?”
¡Aún tenía una chance!. Kotetsu cerró los ojos y trató de ignorarlo.
“Kotetsu, te vi cerrar los ojos.” Barnaby se incorporó apoyándose en un codo. “Sabía que fingirías estar dormido. Mira, tenemos que levantarnos-¿Kotetsu?”
“Ah, ¿qué?” Kotetsu abrió sus ojos lentamente y observó a Barnaby.
“¿Estabas llorando?”
“Alergias.”
“No mientas.” Barnaby se inclinó, sus dedos rozando bajo los mismos ojos de Kotetsu. “Está húmedo.” Entrecerró sus ojos.
“¡Alergias!”
“¡Basta, Kotetsu! ¿No entendiste cuando dije lo de esconder cosas la última noche?”
Tuvo un punto a favor y Kotetsu suspiró. “Bien. Estaba llorando. Pero no preguntes por qué.”
“¿Es por mi causa?”
Kotetsu gruñó y se sentó. Su espalda encorvada mientras miraba sus pies. Pensó en contestar la pregunta de Barnaby pero decidió que era mejor no hacerlo. Tenían asuntos más urgentes además. “Muy bien, voy a levantarme y llamar a una ambulancia.”
“Um, yo...”
“Dejaré en claro que no irás al hospital.”
Barnaby se relajó visiblemente y Kotetsu se arrastró fuera de la cama. Una vez que se alejó de la comodidad y aquella calidez sintió ganas de llorar nuevamente. Y lo hizo, un poco, mientras dejaba la habitación para hacer la llamada en alguna otra parte. Después de todo quería darle a Barnaby alguna privacidad.
La llamada fue breve. Necesitaban una ambulancia y algunos TEM allí, pero no querían llevar a Barnaby al hospital. Cuando se le preguntó por qué no, Kotetsu balbuceó algo sobre los ridículos altos estándares que el héroe poseía y que únicamente quería ser atendido en su propio apartamento. El hombre al otro lado soltó un bufido pero aceptó y colgó.
Después de eso Kotetsu deambuló por la cocina para hacer café. No podía soportar el volver al dormitorio. No podría ver la cama con Barnaby en ella y no sentirse triste. Ese era el único lugar donde deseaba estar. No, iba a permanecer en la cocina y desayunar su café y tostadas. Pero sabía que debía chequear a Barnaby. No había hecho otra cosa más que levantarse e irse para hacer la llamada.
Afortunadamente para él Barnaby salió solo, vistiendo jeans pero sin su camiseta. Kotetsu supuso que sería inútil colocarse una si debería quitársela luego para ser revisado. Y diablos, la vista de Barnaby con su cabello aún despeinado, soñoliento, con el torso desnudo...
Kotetsu fue capaz de confesarse a sí mismo que su atracción hacia Barnaby era también a un nivel sexual. No había estado muy seguro sobre ello dado que el chico tenía el mismo ‘equipo’ y todo. Pero aún ante esa idea... Kotetsu estudió a Barnaby de la cabeza a, bien, no logró llegar a los pies.
Sus ojos estaban fijos en la entrepierna de Barnaby cuando el rubio carraspeó. Kotetsu levantó los ojos para encontrar que el chico lo observaba con enfado. “¡Oh, no Bunny, no es lo que piensas!”
“Ajá. Sírveme un poco de café,” demandó y se movió en dirección al baño.
Kotetsu se sintió como un imbécil. Realmente no había querido quedarse mirando mientras arribaba a su pequeña conclusión. Le sirvió a Barnaby una taza de café y la llevó hasta la mesa cerca de la única silla en el living. Entonces volvió a la cocina. Sólo iba a quedarse allí y a comer más tostadas hasta que alguien lo necesitara.
Barnaby salió del baño momentos después, su cabello peinado y rizado a la perfección y su rostro lavado. No se había duchado pero de alguna manera continuaba oliendo como a pancakes... de arándanos. Algún día Kotetsu iba a tener que echarle un vistazo a la colección de colonias del muchacho y decidió que era demasiado estúpido quedarse allí.
“El café está en el living,” murmuró y se fue. Se concentró con todas sus fuerzas en lavar algunos platos y pasó un buen minuto antes que oyera el sonido de los pasos de Barnaby alejándose. No tenía idea de por qué se había quedado más tiempo allí que el necesario.
Pronto se oyó un golpe en la puerta, y Kotetsu oyó al muchacho contestar. Les dio la bienvenida a quienes debían ser los TEMs, comentándoles sobre que se sentía más cómodo en su hogar y tal. Kotetsu pudo descifrar algunas de las palabras pero estas se volvieron un poco más complicadas de entender cuando Barnaby les habló a los paramédicos sobre la picadura. Permaneció en la cocina quieto, sin desear salir de allí. Los médicos harían su trabajo, entonces se irían, y entonces también Kotetsu probablemente debería irse de manera que Barnaby no sintiera que estaba acosándolo con la mirada.
Las cosas parecían un poco desapacibles, justo cuando habían alcanzado un buen lugar.
Se sirvió otra taza de café intentando descifrar el murmullo en la otra habitación. De todos modos se vería ridículo en las ropas de Barnaby. Quizás debería cambiarse –
“¡Kotetsu!” Llegó un grito del otro cuarto. Era Barnaby y no se oía asustado ni nada, pero Kotetsu podía adivinar que era urgente.
Se sentía incómodo, pero se dirigió al sitio. “¿Qué?” Entró al living para ver a dos hombres parados frente a Barnaby, con el vendaje que Kotetsu le había aplicado en el suelo, manchado con algo que parecía sangre y alguna otra asquerosa sustancia. Barnaby se veía muy nervioso.
“Quieren que vaya al hospital.” Le dijo Barnaby.
Uno de los paramédicos, en cuyo gafete se leía el nombre Matt, habló. “Nos gustaría efectuarle un análisis de sangre y brindarle algún tratamiento algo más intensivo. La... herida no parece infectada, pero continúa siendo peligrosa. Está muy mal.”
Kotetsu paseó su mirada entre ambos. Barnaby seguía viéndose saludable a medias. “¿No hay inyecciones o simplemente cualquier otra cosa que puedan darle?”, preguntó, ya conociendo la respuesta.
“Lo hay, pero necesitará más. Y-”
“¿Qué les hace pensar que está tan enfermo, a propósito? Se ve bien. No luce como si se estuviera muriendo.” Kotetsu se cruzó de brazos.
“No es la primera víctima de aquel hombre con el aguijón,” dijo el otro paramédico.
La respuesta dejó sin palabras a Kotetsu. Si los médicos habían visto los resultados y sabían que empeoraría, no le quedaba más opción que aceptarlo. “¿Qué tan malo puede ser?”
“Bueno, coma o muerte, si no es trata-”
“Bunny, ve al hospital.”
Barnaby lo miró sorprendido. “¿Qué?”
“Ve. Estarás allí y comprenderás que lo que sea que está molestándote no es la gran cosa.” Evitó mencionar que podía superar su miedo. Nadie necesitaba saber que Barnaby en realidad estaba aterrorizado.
“N-no, Kotetsu, no puedo. ¡No puedo!” Su rostro palideció entonces, mientras Matt y su colega se miraban el uno al otro. “Kotetsu, por favor...”
“¿No pueden transportar alguno de sus equipos de terapia intravenosa y demases aquí?” preguntó Kotetsu.
“Uh, bien, podemos, técnicamente, algunas personas alcanzan el punto donde necesitan ser tratados en su propio hogar, o mejor dicho, quieren,” explicó Matt. “Pero usualmente es para aquellas personas en fase terminal ... Barnaby querrá un mejor acceso a los médicos y una respuesta mucho más rápida frente a una emergencia.”
Kotetsu observó a Barnaby nuevamente, si bien su pregunta fue para los TEMs. “¿Así que exactamente qué va a sucederle?”
“Es un veneno de acción lenta. Debilita a la persona y entonces la mata. Puede que él se sienta solamente algo indispuesto ahora mismo pero ello va a empeorar a la par que sus órganos comiencen a fallar. Tiene un par de días antes que su condición se vuelva realmente mala, pero no querrás esperar hasta el último minuto. Quizás puedan presentarse otros síntomas y problemas.”
Kotetsu frotó su frente y Barnaby siguió sin hablar, viéndose pequeño mientras intentaba y fallaba, mimetizarse con su silla. “¿Qué si les digo... que estaremos bien si esperamos un par de días más?”
“¿Estaremos?” Cuestionó Matt.
Kotetsu enrojeció ligeramente. “Quiero decir Bu... Barnaby, pero yo voy a intentar ayudarlo. ¿Estará bien si nos tomamos un par de días para arreglar las cosas y convencerlo de ir?”
El segundo paramédico asintió, y Matt agregó un muy lento “Supongo que sí...”
“Entonces eso es lo que pasará. En un par de días pueden llevárselo, y YO HARÉ que vaya.” Kotetsu le dio a Barnaby una mirada demandante, y el chico únicamente desvió la mirada como si algo en su pared fuera absolutamente fascinante.
“Bien, sólo llámenos, supongo,” ofreció Matt, aunque sonaba un poco molesto. Kotetsu lo entendía. El paramédico quería hacer su trabajo y ayudar pero Barnaby se lo dificultaba. Kotetsu había lidiado con gente así.
Dio por terminada la conversación realmente rápido diciéndoles que Barnaby y él tenían algunas cosas de las que ocuparse y que necesitaban comenzar inmediatamente. Los hombres intercambiaron miradas mientras prácticamente huían del apartamento, aunque Kotetsu logró contenerlos y Barnaby los toleró lo suficiente como para que lo inyectaran. Hicieron todo lo posible que pudieron para ayudar.
Cuando se fueron, Barnaby habló. “¿Qué diablos estás planeando, Kotetsu?”
“Quiero que intentemos esto con todas nuestras fuerzas, intentar descubrir por qué estás tan asustado de ir. Una vez que lo sepamos y podamos hacer algo sobre ello, podrás ir al hospital y estarás mejor.”
“¿Realmente no crees que esto me matará, verdad? Vamos...” Barnaby se desperezó cansadamente en su silla.
“Claro que sí.” Kotetsu se acercó a él vacilantemente. “La gente muere por picaduras de insectos y por pisar clavos oxidados. Muere por hacer un mal cálculo que los habría dejado a un milisegundo de evitar un accidente. Así que... sí.”
Barnaby únicamente asintió hoscamente y bebió su café
“Y no voy a ir a ninguna parte hasta que sepamos qué está pasando. Voy a quedarme aquí. Bueno, quizás vaya a casa a buscar algunas ropas, pero aparte de eso, voy a quedarme aquí. Dormiré en el suelo, así que no te preocupes por verme comportándome como un viejo pervertido. No voy a hacer nada.”
“Ni creo que lo harías.”
“Sí, bueno, pero en verdad me diste una enfadada mirada hoy.”
“Estabas mirándome de una manera muy obvia. No me gustó.”
“¡No quise hacerlo!” Dijo Kotetsu defensivamente. Se mordió la lengua y evitó mencionar que Barnaby le había permitido que se acurrucara contra él la noche anterior. “¡Te ví salir, y comencé a pensar, eso es todo!”
“¿Pensar sobre qué?”
Las mejillas de Kotetsu ardieron. “No importa. De verdad que no intentaré nada, ¿lo entiendes?”
Barnaby suspiró. “Sé que nunca ‘intentarás nada’. No eres así, viejo. Nunca has sido así.”
“Sí...” Kotetsu nunca había sido muy sucio o pervertido, aunque seguro que había dicho algunas cosas lascivas hacía mucho tiempo. Y habría estado mintiendo si dijera que no tenía algunas carpetas con gente muy desnuda en su computadora, y de vez en vez unos cuantos pañuelos descartables en el bote de basura. Pero no acosaba a nadie de ese modo.
“¿Entonces en qué estabas pensando?”
“¿Por qué te interesa? ¿No puedes hacerte una idea básica?”
“Es más que eso.”
Kotetsu se rascó el cuello y miró sus pies. Tal vez era mejor decirlo, porque Barnaby no iba a dejarlo en paz. “Te vi sin camiseta y eso, y pensé en cuán atractivo te veía realmente.”
“Eso no es nada nuevo.”
“¡Pero lo es! Cuando le hablé a mi hermano sobre mis sentimientos por tí, también le dije que no sabía exactamente de qué naturaleza eran, si sólo amaba tu personalidad o... o algo! O si también deseaba tener... sexo... contigo...” Perdió el hilo en la última parte, avergonzado increíblemente. Sonaba asqueroso.
Barnaby se incorporó un poco más. “Entonces no estabas seguro de si estabas bien con el elemento sexual, aunque por otra parte sabías que querías estar conmigo.”
“Sí.”
“Y te has dado cuenta hoy que si estuviéramos juntos, querrías tener sexo conmigo.”
¿Cómo podía hablar tan calmadamente? Kotetsu se sentía como si fuera a desmayarse. “Sí, lo querría todo.”
“Bueno, perdón por hacerte sentir mal.”
“¿Ah?”
“Asumí que solamente estabas mirándome sin mucho pensamiento detrás de eso, nada más que siendo obvio y raro. Ni siquiera pensé en el tren de pensamientos que había tras tu acción.”
“¿Eso hace alguna diferencia?”
“Sí. Quiero decir, sigue sin gustarme verte hacer eso, pero me agrada saber que en realidad pensaste mucho al respecto. Significa mucho el saber que te gusto por quién soy antes que comenzaras a pensar así sobre mi cuerpo.”
“Creo que lo entiendo.”
“Está bien, Kotetsu.” Se puso en pie e hizo una mueca. “Necesito una ducha... me dieron un spray anestésico. Me ayudará a vestirme y desvestirme y tal vez hasta una ligera lavada sin tener un dolor tan extremo, aunque lo que hiciste por mí anoche ayudó mucho.”
“Me alegra.” Kotetsu estaba escuchando, pero seguía tan avergonzado que apenas podía contestar.
“Después de eso, creo que podríamos comenzar a trabajar en mi memoria,” dijo el chico, acercándose a Kotetsu.
“Claro.”
“Alégrate, Kotetsu. Estamos bien.”
“Sólo es que, no puedo, yo... Bunny.”
Barnaby rió un poco y acarició su rostro gentilmente antes de inclinarse y darle un rápido beso en la mejilla. “Necesitas dejar de preocuparte tanto.”
“¡Bunny!” Dijo Kotetsu, alarmado, y volteó para verlo irse. Estaba feliz de que hubieran terminado con el tema por el momento, porque Barnaby efectivamente había borrado todo su proceso de pensamiento.
[Fecha de inicio de traducción: 17 de Junio de 2014. Hora: 20:06. Fecha de término de traducción: 16 de Julio de 2014. Hora: 20:19]
No vio a Barnaby al día siguiente, ni el día después de ese. Ni recibió ninguna llamada, ni ninguna señal suya. Bien entonces, decidió Kotetsu, ni siquiera iba a mirarlo en la televisión. No quería verlo ni oír de él.
Estaba enojado consigo mismo por aquella pequeña rabieta. Parecía justificada en su momento. Y en su cabeza, en el estúpido y engañoso mundo que se había creado en los minutos que siguieron a su huída del restaurante, Barnaby lo había seguido, había tomado su brazo, y le había dicho que lo sentía y que regresaba a la Segunda Liga.
Kotetsu no había llegado tan lejos como para imaginar a Barnaby besándolo. Pero se mantuvo de lamentar su comportamiento.
Cuando Muramasa llamó, Kotetsu no contestó el teléfono. No quería admitir su propia estupidez. Deseaba hablar con alguien, pero no quería que fuera nadie que conociera. No existía ninguna buena razón para ello, en realidad.
Se encontró en un bar aquella tarde, uno de mayor categoría que al cual solía concurrir normalmente. Ir al mismo le había tomado una gran dosis de meditación, ya que quería dejar de beber. Pero estaba demasiado enojado para desechar la idea de una buena cerveza, o de un vaso de vino incluso. Nada más no pediría las bebidas más fuertes.
Una voz familiar llegaba desde detrás del piano en el escenario, aunque no supo reconocerla hasta que ya había bebido su primera cerveza.
“¿Tiger?” Una mano diminuta tocó su brazo.
Kotetsu volteó lentamente y se enfrentó cara a cara con Karina. “¿Blue Rose? ¿Qué estás haciendo aquí?”
“Canto.” Señaló el piano. “Nunca te había visto aquí antes.”
“Normalmente no suelo venir. Sólo quería un cambio de escenario. ¿Cómo has estado?” Kotetsu no la había visto en un largo tiempo. Deseaba poder reunirse con todos más a menudo durante el día, pero cada cual tenía sus propias cosas que hacer, como Barnaby había demostrado...
“Muy bien, quizás sea coronada como ‘Reina de los Héroes’ al final de la temporada,” dijo la chica, ruborizada.
Los ojos de Kotetsu se abrieron completamente y sonrió. “¡Bien por ti!” dijo, genuinamente feliz por ella. Recordaba cuando la chica había estado tan insegura sobre lo que deseaba hacer: cantar o ser héroe. Era un alivio el ver que había llegado a un término medio, cantando cuando tenía tiempo. ¿Y además verla subir tanto en el ranking? Estaba orgulloso. “¡Lo mereces!”
La chica enrojeció aún más. “Gra-gracias.”
“De nada. ¡Hey, si fueras lo suficientemente mayor te invitaría un trago para celebrar! Aunque adivino que eso será dentro de un par de años, ah,” dijo Kotetsu con una risita. Karina era... bien, no era exactamente como una hija para él, no era así de íntimo con ella, pero era como una niña a quien él cuidaba algunas veces, y de tanto en tanto luchaban contra criminales.
“¡Pero primero tenemos que asegurarnos que en verdad suceda!”, dijo ella.
“Ah, es cierto. ¡Pero lo lograrás! ¡Sé que lo harás!”
La chica giró la cabeza, sin duda a causa del rubor que estaba peligrosamente cerca de volverla roja por completo. “Yo... está bien, lo haré.” Volvió a mirarlo a la cara. “¿Tiger, por qué Barnaby está trabajando con nosotros?”
Aquello le quitó a Kotetsu algo de la alegría que sentía. “Ah, ¿no les dijo el por qué?” Aprovechó el momento para pedir otra cerveza.
“No en verdad. Dijo que era una buena idea volver con nosotros por un tiempo, pero nunca dijo por qué.”
“Ah, bueno, en parte es por...”
“¡¿Han vuelto a pelear, verdad?!” La chica lo apuntó con un acusatorio dedo y Kotetsu retrocedió, casi cayéndose del taburete.
“¡Es, no es cierto!”
“¿Fue tu culpa, verdad? No es de extrañar que Barnaby se haya visto tan desolado en los últimos dos días”
Decir que aquellas palabras no le brindaban algo de alivio era una mentira. Pero Kotetsu no lo demostró. “No he peleado con él, es que –él no comprende que...” su voz se fue apagando. No podría hablar sobre el tema sin admitir los detalles más emocionales. Y no era que fuera necesario; era sólo que no deseaba encubrir sus sentimientos si tenía que sacarlos a la luz.
“¿No comprende qué?” preguntó ella, de algún modo más tranquila.
Kotetsu bebió algo de su segunda cerveza antes de contestar, su mente alternando entre decirle la verdad a Karina o no. Se decantó por contarle todo, caray, era una estudiante de secundaria pero seguía siendo su amiga, y no importaba quién lo supiera. El hecho no lastimaba a Barnaby, sólo lo avergonzaba a él. “¿Alguna vez te ha gustado alguien a quien no puedes tener?”
Ciertamente la pregunta tomó a la chica por sorpresa, y permaneció observándolo antes de tomar asiento lentamente en la butaca próxima a la de Kotetsu. “Claro. Estoy en la secundaria, después de todo.”
Tuvo que reír ante el hecho. “Bien. ¿Se lo has dicho?”
“...No.”
“Ah.” Tenía la esperanza de que lo hubiera hecho y pudiera ayudarlo. “¿Por qué?”
“Es mayor que yo, y es sólo que no funcionaría. Tiene otras cosas de las que preocuparse. Y creo que quería a alguien más, de todos modos.”
Kotetsu le sonrió. “Honorable. Eres muy madura para tu edad. Lo sabía. Bien, a propósito. Se lo dije.”
“Se lo dijiste a Barnaby.”
No se oyó tan sorprendida como él creyó que estaría. Bien, supuso que ya lo había dejado entrever de todas formas. “Ajá. Lo hice. Mira, no vayas a pensar que ahora me pinto las uñas de los pies de color rosa, y que cuando vuelvo a casa duermo en una cama hecha de arco iris-”
“¿Qué?” La mandíbula de la chica cayó y permaneció observándolo. “¿De qué estás hablando?”
“Porque él es un hombre y yo soy un hombre...” Sentía cómo sus propias mejillas enrojecían. Bien, tener una charla de corazón a corazón sobre su atracción gay con una chica de la edad de Karina tenía que estar mal en algún punto. “Oh, Dios mío. Olvida que dije algo, ¿está bien?”
“No puedo, ya lo sabes.” Sí que lo sabía. “Mira, todos pensamos que ustedes estaban en algo.”
“Grandioso.”
“¿Estábamos en lo cierto?”
“A medias. A Barnaby no le gusto.” Kotetsu sintió una sacudida de dolor en el pecho cuando las palabras dejaron su boca. No podía creerlo, no podía creer que nunca tendría a Barnaby. Bebió con rapidez. “No voy a contártelo todo, pero creo que puedes hacerte una idea desde allí y ver por qué no estamos trabajando juntos.”
“Nunca creí que ustedes dos se separarían, como compañeros, quiero decir,” murmuró Karina.
“Bueno, no se supone que sea para siempre o algo, sólo...” Suspiró. Súbitamente se había agotado. ¿Qué estaba diciendo?
“Cuando mis amigas y yo nos enojamos, algunas veces escribimos una carta y la dejamos en el casillero de la otra. Eso ayuda muchísimo.”
“¿Una carta?”
Karina asintió. “Ya que hablar con alguien es tan difícil cuando estás peleando, y no siempre piensas lo que dices. Pero si tienes tiempo para pensarlo, puedes decirle lo que necesitas en una carta.”
Realmente era una gran idea. Pero había un problema. “¿Cómo consigo entregársela?” preguntó Kotetsu con un suspiro. Y entonces le dio a Karina una elocuente mirada.
“Oh. Oh no. No me voy a involucrar en esto.”
“¿Solamente se la entregas? ¿Por favor?”
“¿Qué si se enfada conmigo?”
“No lo hará. Bunny no es así.” Es demasiado dulce, agregó su mente.
“Bien. Pero apúrate, porque tengo que cumplir con un estricto horario cuando no estoy en una llamada.”
Kotetsu se puso inmediatamente en acción, casi volcando su cerveza en el proceso. Consiguió la atención del cantinero y le pidió algo para escribir. El cantinero lo observó antes de suspirar y alcanzarle una libreta de notas que utilizaba para garabatear pedidos de bebidas mixtas poco comunes. Kotetsu arrancó un par de hojas de papel, tomó prestado un bolígrafo, y se dirigió hacia un área vacía del bar. Podía ver a Karina dirigiéndole una extraña mirada, pero Kotetsu necesitaba toda la privacidad que podía conseguir.
Le tomó un poco de tiempo el pensar qué escribir, pero se puso en movimiento.
Querido Bunny,
Te extraño.
Lo siento.
Por favor, no sigas enojado conmigo. Yo no lo estoy contigo. Fui un estúpido idiota y lo sigo siendo y te necesito. En verdad te necesito. No sé qué hacer sin ti. No sé cómo seguir.
Te pido perdón si sueno lastimoso.
Tu amigo,
Kotetsu.
Observó la carta, sorprendiéndose momentáneamente por las húmedas manchas luego del ‘Te extraño’ y del ‘No sé cómo seguir’. No había notado que había llorado. Extrañaba mucho a Barnaby. Hubiera deseado no haber mojado la carta, pero supuso que se secaría y que nadie lo notaría.
Se compuso y le llevó la carta a Karina. “Aquí está... ¡Mira, no la leas, está bien! Porque-”
“No la leería.” La chica dobló el papel cuidadosamente y la guardó en su pequeño bolso. “Está segura conmigo. Será mejor que no se enfade conmigo por lo que TÚ escribiste, sin embargo.”
“No lo hará,” dijo Kotetsu honestamente. “Gracias, Blue Rose.”
Creyó verla sonrojarse otra vez mientras ella asentía, le daba un pequeño saludo y giraba para irse.
Pasaron dos días más sin saber nada de Barnaby.
Kotetsu estaba seguro que lo había arruinado todo aún más con su llorosa carta. Meditando sobre ello al día siguiente, únicamente pudo imaginar lo que habría pasado por la cabeza de Barnaby al leer las palabras ‘Te necesito’. Nada más debió haberse visto como un tonto enfermo de amor.
¿Cómo podría haber creído que Barnaby se interesaría en alguien como él? Claramente Kotetsu no tenía nada para ofrecerle en cuanto a romance. Barnaby probablemente deseaba una vida estable, casarse y tener hijos. Kotetsu se dijo una y otra vez que no importaba cuánto doliera, él haría su mejor esfuerzo por ver que Barnaby fuese feliz.
Así que se sentó a escribir una carta. Otra vez. Era mucho menos ferviente que la anterior y se sintió un poco falto de emoción mientras le decía a Barnaby que lo ayudaría a encontrar una novia, que sólo quería hablar con él otra vez. Iba por la mitad de la misma cuando Kaede llamó.
Habló con ella por un corto tiempo, intentando evitar el tópico sobre Barnaby aunque Kaede podía sentir claramente que algo estaba mal. Kotetsu quiso mantener una charla positiva para ella, y se aferró a eso incluso cuando la chica preguntó repetidamente si se encontraba bien. Pero Kaede no lo apremió ni lo obligó a tocar el tema tampoco; debía irse a la cama muy temprano para una excursión en la mañana. Kotetsu colgó y volvió a la carta.
Permaneció observándola, olvidando a dónde quería llegar con ello, si es que iba a alguna parte. Pero ya no sabía qué más agregar. Suspiró y la firmó y entonces decidió cinco minutos luego arrojarla a la basura. Barnaby no necesitaba ayuda para conseguir una novia. Tenía mucho de dónde elegir. La única cosa que lo frenaba era Kotetsu.
Y fue con ese pensamiento que Kotetsu se fue a la cama. Tuvo pesadillas donde todos lo rechazaban, incluyendo a Tomoe. Despertó un par de veces sólo para volver a las pesadillas una y otra vez. Iban en círculo, comenzando con Barnaby riéndose de él, y luego todos los que conocía lentamente lo apartaban, antes que volviera Tomoe, y de nuevo Barnaby. En su sueño, el muchacho se burlaba de él, lo criticaba, y lo rechazaba. Las veces que Kotetsu lograba despertar se hallaba confuso al respecto de qué era real y qué no. Tenía un dolor de cabeza palpitante, pero no podía despertar lo suficiente como para darse cuenta y buscar una aspirina.
Era como si estuviera atrapado.
Despertó por alguien sacudiéndolo. “¿Kotetsu? Kotetsu, despierta.”
“Uuuhh.” Gruñó e intentó abrir los ojos. Era la voz de Barnaby, e iba a reírse de él otra vez. Y a decirle que era estúpido.
“¿Estás bien?”
No esperando eso, Kotetsu fue capaz de obligar a sus ojos a abrirse finalmente. Barnaby se oía preocupado. Cuando Kotetsu lo vio, el chico estaba vestido con sus acostumbradas botas rojas y chaqueta, y se veía algo borroso gracias a que acababa de despertar. Y mientras caía en la cuenta que estaba despierto, también estaba algo confuso. “¿Cómo...?”
“Tengo una llave de tu casa, ¿recuerdas?”
“¿Por qué?”
“He estado enfermo los últimos días y decidí que quizás debí venir aquí primero, dado que sabía que estarías preocupado por esa carta.”
“...Oh.”
“¿Así que, estás bien? Estabas sollozando.”
Era embarazoso. Kotetsu suspiró. “Estoy bien, Bunny. Eran pesadillas. Sólo soy un idiota”, dijo mientras la alegría lentamente comenzaba a llenar su corazón. Barnaby estaba allí mismo frente a él, y preocupado también.
“¿Un idiota?”
“Esa carta, no debí haberla escrito. Tampoco debí haberme levantado e ido del restaurante - ¿has estado enfermo?”
“Eso no importa, estoy preocupado por ti, Kotetsu.” Barnaby se arrodilló cerca de la cama. “Se que estás tomándote todo esto muy mal. Estoy preocupado de que hagas algo, ah, estúpido.”
“¿Estúpido?”, preguntó Kotetsu, rodando hacia un costado para mirar a Barnaby. El chico lucía tan bonito como siempre.
“No lo sé. Algunas personas toman los rechazos realmente muy mal. No quiero que te lastimes a ti mismo.”
Kotetsu quedó tieso, o lo hubiera hecho si ya no estuviera acostado allí. Observó a Barnaby con los ojos completamente abiertos y conmocionados. “¿Crees que yo haría eso?”
“Has estado en verdad muy alterado.” Barnaby cruzó sus brazos por sobre el borde de la cama y apoyó la barbilla en ellos. “También yo he pasado por eso, luego que Maverick muriera y todo en mi cabeza fuera un desastre.”
Kotetsu estiró un brazo para tocar el cabello del chico, queriendo alborotárselo, pero en vez de ello pasó sus dedos gentilmente a través de los rizos. “Hablas de que quisiste...”
“Sólo quería que el dolor y la confusión se detuvieran. Las cosas estuvieron realmente mal el año en que te alejaste.” Barnaby miró la mano de Kotetsu pero permaneció quieto y no lo detuvo.
“Nunca me lo dijiste.” Kotetsu se entristeció al saber cuán mal había estado el muchacho. Se habían mantenido en contacto, pero no asiduamente. Si se hubiera esforzado más, quizás Barnaby no se habría sentido tan desesperado. Su pulgar rozó la mejilla del muchacho mientras continuaba su lento ritmo de acariciarle el cabello.
“Bueno, tú estabas con tu familia y yo no quería interferir. Algunas veces las cosas continuaron haciéndome mucho daño, pero ahora ya todo está mejor.”
“¿Yo sirvo de ayuda?”
“Inmensamente.” Barnaby suspiró y cerró los ojos.
“Pero no quieres estar conmigo.” No tenía sentido. Kotetsu sabía que se sentía mejor con Barnaby cerca, y ahí estaba el chico admitiendo la misma cosa. ¿Cómo podía ser que el amor – y era amor, detestaba admitirlo – no fuera retribuido?
“En realidad no quiero estar con nadie, Kotetsu.”
“¿Por qué?”
“Es sólo que no tengo esos sentimientos.”
Kotetsu no lo entendía. Pero lo dejó pasar por el momento mientras el sueño comenzaba a tomarlo. No había logrado descansar por ningún medio, con sus pesadillas molestándolo. “¿Pero en verdad estuviste tan mal cuando me fui?”
“Sí. Se que debí haber dicho algo al respecto. Pero escucha, todo eso se acabó. Creo que las cosas tuvieron que empeorar antes de mejorar.”
“Eso tal vez pueda aplicarse a cuando estás enfermo, Bunny, pero no debería ser así con tus sentimientos. No debió haber empeorado para ti.” Barnaby estaba siendo ridículo – perder a sus padres, lidiar con Maverick, toda la porquería por la que había pasado - ¿y él creía que todo eso tenía que empeorar para que él se sintiera mejor?. “Prométeme que me dirás si vuelves a sentirte así otra vez.”
“Claro que lo haré. Pero tienes que prometerme lo mismo, si te sientes realmente triste, dímelo. No sientas como que todo ha cambiado entre nosotros y por eso no puedes decirlo.”
Kotetsu asintió. No podía afirmarlo en voz alta porque no sabía si continuaría manteniendo esa promesa. “¿Te quedarás un rato? Quiero volver a dormir, apenas he dormido... puedes irte cuando ya lo esté.”
“Me quedaré,” contestó Barnaby suavemente.
“Estupendo.” Cerró los ojos y se hundió en su almohada, su mano descansando contra el rostro de Barnaby, de modo que sus dedos seguían enredados en su cabello.
Cuando volvió a dormir esa mañana, no tuvo pesadillas.
Cuando despertó, estaba solo.
Eso era, nadie estaba en la habitación con él, pero podía oír la televisión encendida y sabía que Barnaby se había quedado en el apartamento. Eso lo sacó de la cama. Eso y el mirar su reloj, además. “¡Wow!” gritó cuando vio que estaba dos horas y media más atrasado de lo normal. Estuvo a punto de enredarse con sus sábanas.
¡Si él estaba atrasado, Barnaby también lo estaba! Saltó sobre una pierna mientras se colocaba los pantalones y entonces decidió no molestarse en ponerse su camisa aún – tenía que decirle a Barnaby que ya estaba bien y que podía irse. “¡Bunnyyyyy!” gritó de la manera más molesta posible.
Barnaby estaba en la cocina, haciendo... algo con huevos. “¿Qué?” Miró por sobre su hombro.
“¡Estoy atrasado! ¡Lo que significa que tú estás atrasado!”
El chico se encogió de hombros. “Me reporté enfermo otra vez. Y no estoy mintiendo, estuve terriblemente mareado.”
“¡Bunny!” Kotetsu no había olvidado ese detalle.
“Llamé por ti también. Dije que estabas ayudándome a pasar el día.”
“Es todo lo contrario, en realidad,” comentó Kotetsu mientras se acercaba para ver lo que Barnaby estaba haciendo. Estaba cocinando un omelet. Ni siquiera sabía que podía cocinar eso.
“Te dejaré creer eso. ¿Desayuno?” Barnaby agregó algo de queso cortado y tomates a su omelet.
“Ah, seguro...”
“¿Qué quieres en el tuyo?”
“Una salchicha.”
“¿Hablas en serio?” Barnaby volteó y le dedicó una mirada de completo asco.
“Hablo en serio.” Kotetsu resistió la urgencia de señalar que Barnaby ciertamente no iba a besarlo así que en realidad no era así malo. Pero no quería traer a colación ese tópico cada vez que hablaban. No serviría.
Pero Barnaby tenía una diferente idea. Colocó su omelet en un plato y fue a buscar las salchichas de Kotetsu. “A propósito, no quiero una novia ni niños.”
“¿Ah?”
“Leí mi nombre en un trozo de papel que estaba en el basurero. Así que eché un vistazo.” Extrajo dos paquetes. “Salchichas comunes o con queso para tu omelet? No puedo creer que esté preguntando esto.”
“Con queso. Sólo echaste un vistazo – espera, ¿no te gustan las chicas?”
“No dije eso.” Dijo Barnaby, notándose incómodo mientras dejaba a un lado las salchichas con queso y buscaba más huevos.
“Está bien. Bueno, con cualquier cosa que quieras, te ayudaré.” Estaba completamente confundido. Pensaba que Barnaby preferiría estar con una chica, aún cuando nunca pareció interesado en ellas. Tal vez sólo fuera que preferiría estar con cualquiera que no fuera Kotetsu, después de todo. Eso dolía.
“Kotetsu no sé si quiero toda esa cosa del romance. Ya te lo dije, no es algo que sienta, por nadie.” Suspiró y rompió los huevos en un recipiente, agregando un pequeño chorro de aceite vegetal y algo de leche. Lo mezcló todo y lentamente lo fue volcando en la sartén caliente.
“Está bien...”
Barnaby se giró hacia él e hizo una mueca de dolor, su mano yendo hacia el lado donde había sido aguijoneado. “Ouch. Mira, si quieres ayudarme, ayúdame a recuperar mis memorias.”
“Siempre me he ofrecido a ayudar con eso.” La mirada de Kotetsu permaneció aferrada a su costado.
“Creo que ahora ya estoy listo para algo de ayuda. Debes entender que mientras todo se desmoronaba y se rearmaba de una sola vez, fue muy confuso y personal. Ahora... todavía sufro mis, ah, pesadillas y ataques de pánico. Pero creo que si tal vez permito que alguien me ayude, podría estar menos estresado.”
“Ya veo. ¿Entonces tienes que aprender a confiar en mí de nuevo?”, murmuró Kotetsu.
“Eso no es lo que – mira, Kotetsu, no transformes esto en otro malentendido. No me gusta cuando discutimos. Sólo estoy diciendo que no estuve estable por un tiempo.”
Kotetsu todavía estaba dispuesto a convertir el tema en una pelea sólo porque estaba enojado. Pero a pesar de eso, nada más asintió.
Barnaby volvió su atención de nuevo a la salchicha con queso, cortándola en trozos antes de echarlos en el omelet. “Ayúdame con esto, Kotetsu, y eso es todo lo que necesitas para hacerme feliz.”
“Lo haré.” Haría cualquier cosa. Barnaby merecía cualquier cosa que él pudiera darle, soportándolo de esa manera y haciéndole el desayuno. Su urgencia de comenzar una pelea rápidamente se disipó.
“Pero no comenzaremos hoy.” Barnaby colocó el omelet en un plato y lo llevó a la mesa.
“¿No?” Kotetsu tomó asiento mientras el chico también les traía agua. Era extraño, que lo sirviera en su propia casa.
“No. Hoy no me siento con fuerzas, y no quiero que tú te lo tomes a la ligera.”
“Pero - ”
“Sin peros.” Barnaby lo apuntó con el tenedor. “...Ahora cómete tu asqueroso omelet de salchichas y queso.”
No pasó mucho tiempo hasta que Kotetsu tuvo que ayudar a Barnaby con sus problemas de memoria. En medio de la noche, de hecho, se encontró en el apartamento del muchacho luego de una aterrada llamada telefónica. Sabía que era una pesadilla pero se dio prisa de todos modos, algo atemorizado.
Llegó al lugar para hallar a Barnaby con un cobertor sobre los hombros y caminando de un lado a otro. Kotetsu no perdió tiempo en correr hacia él y estrecharlo en un fuerte abrazo. Y no lo soltó hasta que el muchacho gentilmente comenzó a apartarlo. Entonces comprendió que lo había tenido sujeto demasiado tiempo y retrocedió.
“¿Qué fue esta vez?”
“Bueno, esta es una memoria extraña. Recordé el descubrir la verdad, pero muchos años atrás.”
Kotetsu inclinó su cabeza. “¿Eh?”
“La memoria que Maverick implantó en mí. Debió haber desaparecido unas cuantas veces, y en cada episodio debió reconstruirla. La época en la que recordé... yo tenía trece años. Fue en Abril. Me caí y golpeé mi cabeza y entonces todo volvió. Maverick estaba allí.
“¿Y por qué no te fuiste?”
“Es a ello a lo que voy. Estoy completamente seguro que me apuntó con un arma cuando yo todavía estaba en el suelo. El arma se disparó, pero ni siquiera recuerdo haber sido herido. Creo que me llevó hasta su auto.”
“Estaba intentando asustarte.” Kotetsu deseó que Maverick estuviera vivo sólo para poder golpearlo. “Esa escoria quería asustarte de modo que pudiera asegurarse de fijar esa memoria. Pero el hundred power funciona tan rápido, ¿por qué no huiste?”
“Como te dije, todavía estaba tirado en el suelo. Y desorientado, probablemente. Estaba rememorando cosas mezcladas con eventos que nunca habían sucedido. Y cuando me puse en pie, tenía un arma apuntándome.”
“Ah... ¿Bunny?” Kotetsu pestañeó al notar la humedad en las mejillas de Barnaby. Estaba llorando. Estaba tranquilo, pero tenía rastros húmedos en sus mejillas. “Bunny, hey.” Kotetsu cerró la pequeña distancia entre ellos nuevamente y levantó las manos para secar las lágrimas con sus pulgares. Pero no tuvo mucho éxito haciendo eso, dado que continuaban brotando.
“P-perdón. no quise...”
“¿Por qué te estás disculpando? Puedes llorar tanto como lo necesites. ¿Quieres sentarte?”
Barnaby asintió y comenzó a caminar hacia su silla cuando se detuvo. “Auch,” gruñó.
“¿Es el aguijón...?” Kotetsu se apartó para dejarlo caminar, pero Barnaby permaneció quieto.
“Oh, sí.” Asintió.
“¿Ha estado molestándote por varios días ya, no?” Kotetsu suspiró y comenzó a quitarle a Barnaby el cobertor que tenía sobre el cuerpo. “Ya conoces la regla sobre ocultarnos cosas.”
“No es como que no lo sospecharas, de todos modos. No pude esconderlo tanto.”
“Y aún así lo intentaste, ¿por qué?” Kotetsu echó el cobertor sobre la silla mientras Barnaby cruzaba sus brazos sobre su cuerpo. Había elegido dormir únicamente con sus boxers y estaba temblando. No era de extrañar que tuviera encendido el aire acondicionado a tope.
“Si todavía sientes culpa por esto, ya no necesitas...” Barnaby perdió el hilo y bajó la vista, viéndose considerablemente más vulnerable y culpable de lo que Kotetsu lo había visto – exceptuando tal vez el día en el que fueron a la pista de patinaje y vio el árbol de Navidad.
Si ese era el efecto que tenían las pesadillas en Barnaby, en verdad le provocaba un poco de enojo el que el muchacho no lo hubiera llamado a su lado más pronto. Sólo Kotetsu sabía que las tenía, y si hubiera estado durmiendo en el mismo apartamento hubiera oído a Barnaby gritar, aunque en realidad nunca había hablado mucho con él luego de lo que les sucedió.
Colocó una mano sobre la espalda de Barnaby y lo escoltó hasta la silla, donde lo ayudó a sentarse y luego a recostarse. La herida estaba en uno de sus lados y no había razón de peso por la que Barnaby debiera sentirse incómodo, cuando podía yacer recostado de espaldas.
La visión le provocó algo de repulsión.
La piel no tenía un color saludable – aparecían variaciones de púrpura y rojo y un color que casi se veía como negro, aunque Kotetsu estaba seguro que debía ser una versión más oscura de alguno de los otros colores. Al parecer estaba sangrando, como si tuviera pequeñas heridas abiertas. Algunas pequeñas partes de la piel estaban hinchadas, como si tuviera burbujas. El área entera tenía cerca de doce centímetros de ancho. Y también había cierto aroma brotando de ella, notó Kotetsu. Era muy débil, y olía afrutado. Cuando inhaló, su cabeza dio vueltas y se tomó de la silla, sintiendo como si estuviese girando.
Contra su propio criterio se adelantó y pinchó uno de los tumefactos forúnculos en la piel con la punta de su dedo. Barnaby se retorció pero no tuvo ninguna otra reacción. Pero tocó el área púrpura y el chico se lanzó hacia adelante con un aullido.
Kotetsu se detuvo inmediatamente. “¿Bunny, por qué no tienes esto vendado?”
“Me lastima.”
“Bien, bien, seguramente un doctor pueda-”
“No quiero ir a ver un doctor.”
Kotetsu se preguntó si había oído bien. Barnaby era el sensible, el que no hacía tonterías. Inmediatamente sabría qué medidas tomar con una herida. “¿Por qué?”
“N-No sé qué es exactamente. Pero sé, en verdad sé que algo sucedió en un hospital. No quiero ir. Por favor, no me obligues a ir.”
“¿Es por algo que recordaste?”
“Sí y no.” Barnaby estaba temblando, notó Kotetsu. “Sé que algo sucedió. Si pienso en ir me siento mal. Me provoca pánico. Quiero marcharme. Casi preferiría dejar que esta cosa me mate antes que ir a un hospital.”
Kotetsu estaba en shock. “Bunny, por favor, tienes que ir.”
“¡¿No me oíste?!”
“¡Sí!” Kotetsu aferró el hombro del chico. “¡Te oí! Y mientras quiero descubrir el problema, de modo que no estés tan aterrado... ¡Bunny, preferiría que no murieras y fueras al maldito hospital! Por favor, no actúes, hmm, no actúes como yo.”
Barnaby le dio una sorprendida mirada, que se transformó en una furiosa, que cambió a una derrotada. “Yo...”
Kotetsu tuvo una idea, una solución parecida a lo que Barnaby había echado mano unos días atrás. “¿Cuando los paramédicos te atendieron no tuviste problemas, cierto?”
“Sí, pero eso fue antes que-”
“Pero no es en un hospital.”
“Cierto.”
“Hagamos una llamada de emergencia y consigamos que una ambulancia venga aquí a tratarte. ¿Dónde está tu teléfono?”, preguntó Kotetsu, dando un círculo completo.
“¿No podemos esperar y llamar en la mañana?”
“¡Absolutamente no!”
“¿Por favor, Kotetsu?”
La súplica en su voz hizo que Kotetsu tomara una profunda inspiración e intentara calmarse. Volver a ver esa herida casi logró que su cerebro se pusiera frenético. Estuvo a punto de levantar en brazos al chico y llevarlo a alguna parte para que lo atendieran. “¿Por qué? ¿Por qué esperar?”
“Estoy exhausto.” Barnaby se echó de espaldas otra vez. “Kotetsu, es poco más de las cuatro de la mañana. Por favor, por favor no me obligues a soportar esto ahora. Quiero dormir un poco más. Quiero dormir sin tener pesadillas. Estoy tan cansado.”
Otra vez, allí estaba esa súplica. Kotetsu no estaba acostumbrado a ella y era doloroso. No entendía qué estaba sucediendo en la cabeza de Barnaby para que el muchacho le restara importancia al asunto. Al menos ya deberían tener una ambulancia en camino, aún cuando la picadura no era nada nuevo.
“Has estado enfermo,” comentó Kotetsu.
“Sí, lo estuve. Y algunas veces no estoy seguro si lo que estoy viendo es una memoria o una alucinación.”
“¡Barnaby!” Fue un shock para ambos que Kotetsu utilizara su verdadero nombre, pero estaba al borde de un ataque de pánico. “¡B-Bunny, si has estado teniendo alucinaciones...!”
“¡No se si lo fueron!”
Kotetsu tuvo que tomar profundas inspiraciones. “Está bien. Está bien, puedes dormir un poco más. Pero necesitas dejarme vendar esa herida, ponerle algo para protegerla. ¿Cómo es que no se ha infectado? Hasta es posible que ya lo esté.”
“Generalmente mi camiseta la cubre. No me duele de tanto de ese modo como al tocarla con los dedos y vendarla.”
“Lo que sea. No me importa. Vamos a vendarla.” Kotetsu no esperó a oír ninguna protesta más mientras se alejaba. Sabía que todo el equipo de primeros auxilios estaba en el baño y no perdió tiempo en buscarlo, maldiciendo en voz baja. La culpa que Barnaby intentaba mantener alejada de Kotetsu estaba devorándolo, porque era su culpa que el chico estuviera soportando tal dolor. Solamente esperaba con todas sus fuerzas lograr evitar que Barnaby empeorara más.
Volvió con el chico cargando una gran cantidad de cosas, y las dejó en la mesa junto a la silla, a un lado de la laptop de Barnaby.
“¿Qué es todo eso?”, preguntó Barnaby.
“Algún tipo de ungüento con bacitracina. No veo cómo puede lastimar esto, sólo sirve para curar.” En realidad no sabía mucho sobre picaduras. Pero dudaba que pudiera empeorarla con algo designado para luchar contra las infecciones y cosas así. “Un apósito para emergencias, algunas gasas, esa clase de cosas. Ibuprofeno...” Se sentía importante aún cuando no sabía si existía una mejor manera de manejar la situación.
“¡Ungüento, Kotetsu, apenas me has tocado y dolió!”
“Lo sé. Um, ponte de pie.”
Barnaby lo hizo, y se acercó a Kotetsu cuando éste le hizo señas. “¿Está bien?”
“Tal vez quieras colocar tus brazos sobre mi. Aferrarte a mi camisa, o algo. Sólo prométeme que no me lastimarás mucho.”
“No comprendo lo que quieres hacer,” comentó Barnaby, pero lo hizo de todos modos. Acomodó sus brazos alrededor del torso de Kotetsu y los dobló hacia arriba por debajo de sus hombros, de modo de tener un cómodo agarre en su camisa.
“Bien.” Tomó algunas maniobras, y Kotetsu momentáneamente también rodeó a Barnaby con sus brazos, mientras abría el tubo de ungüento y esparcía una importante cantidad en la punta de sus dedos. Vació la mitad del tubo. Lo dejó a un lado y mantuvo un brazo sobre Barnaby. Bajó el otro y muy, muy cuidadosamente comenzó a frotar con ligereza el ungüento en la zona.
Barnaby gritó como si lo estuvieran torturando y tensó el agarre en la camisa de Kotetsu. Apoyó la cabeza contra el hombro de su amigo y gritó otra vez. Kotetsu pudo identificar algunas groserías mientras continuaba untando la crema. Los dedos de Barnaby se clavaron en su piel incluso a través de su ropa y por un momento le preocupó que el chico pudiera activar su poder. Fue afortunado para él que no lo hiciera, porque no tenía idea de cómo habría manejado el hecho.
En vez de eso sintió cómo su camisa se rompía por la fuerza del muchacho y su oído dolía por el tajante volumen de los gritos, pero poco más de un minuto luego se había acabado. Inmediatamente dejó de tocarlo y lo abrazó con fuerza. La respiración del chico era agitada, y sollozaba por el dolor. Su cuerpo entero temblaba y estaba cubierto de sudor.
Si sólo su caricia le producía tanto dolor, Kotetsu no podía entender por qué Barnaby había sido capaz de soportar todo ese tiempo como lo había hecho con su herida sin cubrir. Aunque si lo pensaba, sólo lo había visto demostrar dolor únicamente esa vez y el día anterior, y se había reportado enfermo un par de veces...
“Bunny, ahora déjame colocar el vendaje.”
“No,” Barnaby sollozó y se tomó con más fuerza de la desgarrada camisa.
“Sí. Vamos. Necesito que te sientes, pero vayamos a tu cama así no tienes que volver a levantarte otra vez.”
Barnaby no dijo nada pero cedió. Soltó a Kotetsu e intentó dar un paso pero se tambaleó. Kotetsu suspiró y lo atrapó por un hombro. “Está bien. Necesitaré mis poderes para esto.”
“¿Eh?”
“Es tu turno de ser una bonita princesa.” Kotetsu dejó que sus poderes se activaran, rogando de algún modo que la acción no le llevara más de cuarenta y cinco segundos. Cuidadosamente levantó en brazos a Barnaby de modo que su lado malo no estuviese presionado contra él. El muchacho le dio una mirada molesta -¡el coraje!- pero echó sus brazos al cuello de Kotetsu de todas maneras.
Por supuesto no le llevó tanto tiempo llevarlo a la cama. Gracias al cielo Barnaby había dejado una lámpara encendida dentro de la habitación. Kotetsu lo hizo sentarse erguido primero y aplicó el vendaje. El muchacho dio una sacudida, lo cual se convirtió en un retorcimiento y en un directo gruñido, pero nada comparado con su reacción anterior. Una vez que estuvo vendado, ambos tuvieron que recuperar el aliento y calmarse.
“¿Puedo dormir?”, preguntó Barnaby luego de un par de minutos de silencio.
“Ya casi. ¿Te gusta beber leche antes de ir a la cama, verdad?”
“Oh... Sí.”
Kotetsu asintió y no dijo nada antes de ir a la cocina. Llenó un vaso de leche y bostezó – estaba absolutamente exhausto y ni siquiera sabía qué estaba pasando por su cabeza en ese momento. Levantarse a tales horas para cuidar de su compañero no era normal.
No permaneció mucho tiempo en la cocina, llevándole a Barnaby la leche y el antihistamínico. Puso dos pequeñas píldoras en una de las manos del chico y el vaso en la otra. Barnaby ni siquiera hizo pregunta alguna antes de tragar las píldoras y vaciar el vaso rápidamente.
Le dio a Kotetsu una mirada implorante y el hombre asintió. “Sí. Ya puedes, ahora necesitas dormir.”
“Bien. ¿Hey, Kotetsu, te quedarás?”
“¿Quieres que me quede?” Kotetsu enarcó una ceja.
“Sí. No siento ganas de dormir solo en estos momentos, yo...”
“¿Debería traer algunas almohadas para el suelo o algo?”
“Kotetsu.” Barnaby se movió a un costado y palmeó el espacio a su lado.
“Ah.” Kotetsu enrojeció. “Pero pensaba que tú-”
“Esto no cambia las cosas.”
“Entiendes que esto es una tortura,” dijo Kotetsu con un suspiro. Tenía cierta esperanza que – bueno, sabía que las cosas no habían cambiado.
“Yo... tienes razón. Sólo lo pensé, no creo que pueda dormir solo en este momento.”
“¿Necesitas algo de ayuda?” Acabó de decir Kotetsu por él.
Barnaby se veía casi avergonzado. “Sí.”
“... Está bien.”
“¿De verdad?” Barnaby lo miró con desconfianza.
“Quiero decir, ¿por qué debería quejarme?” Kotetsu se quitó la camisa desgarrada. “Pero debería probablemente colocarme una camiseta, o de otro modo sería extraño.”
“Toma lo que quieras de mi vestidor. Camisetas, shorts, lo que sea.” Barnaby se echó sobre su espalda.
Kotetsu asintió y fue a vestirse, teniendo en cuenta que no deseaba dormir con sus pantalones, pero no podía hacerlo en ropa interior. No tenía importancia que Barnaby estuviera vestido sólo con eso. Kotetsu sabía que era más cómodo para él.
Eligió una de las muchas camisetas negras del chico y un par de pantalones cortos de color rojo. Sintiéndose algo ridículo con ellos decidió sólo meterse en la cama. Dudó un poco antes de deslizarse del lado sano de Barnaby. Completamente inseguro de qué hacer y de cómo actuar cuando estaba durmiendo con la persona de la que estaba enamorado, pero no acostándose con ella lo hizo permanecer tieso y quedarse mirando el cobertor tontamente.
“Acércate, Kotetsu.” Las palabras de Barnaby fueron un soñoliento susurro y sus ojos estaban cerrados.
Kotetsu se acercó un poco más y colocó un brazo sobre el pecho de Barnaby. Apoyó su cabeza en el hombro del muchacho, sintiendo la ligera cosquilla de los rizos de Barnaby en su piel. Se resistió a cruzar una pierna por sobre las del chico.
La lámpara había quedado encendida, pero estaba bien. Barnaby ya se había dormido profundamente y Kotetsu estaba demasiado cansado y cómodo para preocuparse. Sintió un dolor en el pecho mientras cerraba sus ojos y oía a Barnaby respirar. Yacer allí con él se sentía como la cosa más natural del mundo.
Intentó no pensar sobre el hecho de que era temporal, por unas cuantas horas a lo mejor. Y como había pensado, era una dulce tortura. Pero por otro lado, estaba feliz de que Barnaby le pidiera que se quedara.
El muchacho aún dormía cuando Kotetsu despertó a su lado. No estaba pálido y tampoco parecía enfermo. Kotetsu buscó signos de fiebre, pero su cabeza estaba fría.
Bien. Soltó un suspiro de alivio y envolvió a Barnaby entre sus brazos. Estaba seguro. Y eso significaba que Kotetsu no se sentía apenado por su propia reacción: lágrimas.
Estaban brotando antes de que pudiera evitarlo. Se sentía débil, ridículo, como un torpe adolescente suspirando por el chico popular. ¡Estaba en sus treintas! Pero al mismo tiempo estaba triste, y estar triste no tenía límite de edad. Tener el corazón roto no tenía un límite de edad.
Apoyó su barbilla en la coronilla de Barnaby, e intentó concentrarse y calmarse. No pudo. Cuando Barnaby estuviera mejor quizás pensara que Kotetsu estaba comportándose como un pervertido al dormir a su lado, o tal vez ya no lo quisiera así de cerca, o las cosas seguirían su curso y ambos se unirían de una manera que hacía que Kotetsu quisiera volverse loco.
Barnaby se movió bajo él y soltó un gruñido suave, despertando lentamente. Kotetsu no esperaba que despertara tan pronto e intentó contener sus lágrimas, pero lo único que logró fue sollozar audiblemente y no tener suerte en esconder ninguna de las dos acciones.
“Mmmm.” Barnaby movió su cabeza y Kotetsu inmediatamente rodó sobre su espalda y miró hacia otro lado. Barnaby se frotó los ojos y se desperezó bajo la cobija antes de mirar ciertamente a Kotetsu. “¿Estás despierto?”
¡Aún tenía una chance!. Kotetsu cerró los ojos y trató de ignorarlo.
“Kotetsu, te vi cerrar los ojos.” Barnaby se incorporó apoyándose en un codo. “Sabía que fingirías estar dormido. Mira, tenemos que levantarnos-¿Kotetsu?”
“Ah, ¿qué?” Kotetsu abrió sus ojos lentamente y observó a Barnaby.
“¿Estabas llorando?”
“Alergias.”
“No mientas.” Barnaby se inclinó, sus dedos rozando bajo los mismos ojos de Kotetsu. “Está húmedo.” Entrecerró sus ojos.
“¡Alergias!”
“¡Basta, Kotetsu! ¿No entendiste cuando dije lo de esconder cosas la última noche?”
Tuvo un punto a favor y Kotetsu suspiró. “Bien. Estaba llorando. Pero no preguntes por qué.”
“¿Es por mi causa?”
Kotetsu gruñó y se sentó. Su espalda encorvada mientras miraba sus pies. Pensó en contestar la pregunta de Barnaby pero decidió que era mejor no hacerlo. Tenían asuntos más urgentes además. “Muy bien, voy a levantarme y llamar a una ambulancia.”
“Um, yo...”
“Dejaré en claro que no irás al hospital.”
Barnaby se relajó visiblemente y Kotetsu se arrastró fuera de la cama. Una vez que se alejó de la comodidad y aquella calidez sintió ganas de llorar nuevamente. Y lo hizo, un poco, mientras dejaba la habitación para hacer la llamada en alguna otra parte. Después de todo quería darle a Barnaby alguna privacidad.
La llamada fue breve. Necesitaban una ambulancia y algunos TEM allí, pero no querían llevar a Barnaby al hospital. Cuando se le preguntó por qué no, Kotetsu balbuceó algo sobre los ridículos altos estándares que el héroe poseía y que únicamente quería ser atendido en su propio apartamento. El hombre al otro lado soltó un bufido pero aceptó y colgó.
Después de eso Kotetsu deambuló por la cocina para hacer café. No podía soportar el volver al dormitorio. No podría ver la cama con Barnaby en ella y no sentirse triste. Ese era el único lugar donde deseaba estar. No, iba a permanecer en la cocina y desayunar su café y tostadas. Pero sabía que debía chequear a Barnaby. No había hecho otra cosa más que levantarse e irse para hacer la llamada.
Afortunadamente para él Barnaby salió solo, vistiendo jeans pero sin su camiseta. Kotetsu supuso que sería inútil colocarse una si debería quitársela luego para ser revisado. Y diablos, la vista de Barnaby con su cabello aún despeinado, soñoliento, con el torso desnudo...
Kotetsu fue capaz de confesarse a sí mismo que su atracción hacia Barnaby era también a un nivel sexual. No había estado muy seguro sobre ello dado que el chico tenía el mismo ‘equipo’ y todo. Pero aún ante esa idea... Kotetsu estudió a Barnaby de la cabeza a, bien, no logró llegar a los pies.
Sus ojos estaban fijos en la entrepierna de Barnaby cuando el rubio carraspeó. Kotetsu levantó los ojos para encontrar que el chico lo observaba con enfado. “¡Oh, no Bunny, no es lo que piensas!”
“Ajá. Sírveme un poco de café,” demandó y se movió en dirección al baño.
Kotetsu se sintió como un imbécil. Realmente no había querido quedarse mirando mientras arribaba a su pequeña conclusión. Le sirvió a Barnaby una taza de café y la llevó hasta la mesa cerca de la única silla en el living. Entonces volvió a la cocina. Sólo iba a quedarse allí y a comer más tostadas hasta que alguien lo necesitara.
Barnaby salió del baño momentos después, su cabello peinado y rizado a la perfección y su rostro lavado. No se había duchado pero de alguna manera continuaba oliendo como a pancakes... de arándanos. Algún día Kotetsu iba a tener que echarle un vistazo a la colección de colonias del muchacho y decidió que era demasiado estúpido quedarse allí.
“El café está en el living,” murmuró y se fue. Se concentró con todas sus fuerzas en lavar algunos platos y pasó un buen minuto antes que oyera el sonido de los pasos de Barnaby alejándose. No tenía idea de por qué se había quedado más tiempo allí que el necesario.
Pronto se oyó un golpe en la puerta, y Kotetsu oyó al muchacho contestar. Les dio la bienvenida a quienes debían ser los TEMs, comentándoles sobre que se sentía más cómodo en su hogar y tal. Kotetsu pudo descifrar algunas de las palabras pero estas se volvieron un poco más complicadas de entender cuando Barnaby les habló a los paramédicos sobre la picadura. Permaneció en la cocina quieto, sin desear salir de allí. Los médicos harían su trabajo, entonces se irían, y entonces también Kotetsu probablemente debería irse de manera que Barnaby no sintiera que estaba acosándolo con la mirada.
Las cosas parecían un poco desapacibles, justo cuando habían alcanzado un buen lugar.
Se sirvió otra taza de café intentando descifrar el murmullo en la otra habitación. De todos modos se vería ridículo en las ropas de Barnaby. Quizás debería cambiarse –
“¡Kotetsu!” Llegó un grito del otro cuarto. Era Barnaby y no se oía asustado ni nada, pero Kotetsu podía adivinar que era urgente.
Se sentía incómodo, pero se dirigió al sitio. “¿Qué?” Entró al living para ver a dos hombres parados frente a Barnaby, con el vendaje que Kotetsu le había aplicado en el suelo, manchado con algo que parecía sangre y alguna otra asquerosa sustancia. Barnaby se veía muy nervioso.
“Quieren que vaya al hospital.” Le dijo Barnaby.
Uno de los paramédicos, en cuyo gafete se leía el nombre Matt, habló. “Nos gustaría efectuarle un análisis de sangre y brindarle algún tratamiento algo más intensivo. La... herida no parece infectada, pero continúa siendo peligrosa. Está muy mal.”
Kotetsu paseó su mirada entre ambos. Barnaby seguía viéndose saludable a medias. “¿No hay inyecciones o simplemente cualquier otra cosa que puedan darle?”, preguntó, ya conociendo la respuesta.
“Lo hay, pero necesitará más. Y-”
“¿Qué les hace pensar que está tan enfermo, a propósito? Se ve bien. No luce como si se estuviera muriendo.” Kotetsu se cruzó de brazos.
“No es la primera víctima de aquel hombre con el aguijón,” dijo el otro paramédico.
La respuesta dejó sin palabras a Kotetsu. Si los médicos habían visto los resultados y
sabían que empeoraría, no le quedaba más opción que aceptarlo. “¿Qué tan malo puede ser?”
“Bueno, coma o muerte, si no es trata-”
“Bunny, ve al hospital.”
Barnaby lo miró sorprendido. “¿Qué?”
“Ve. Estarás allí y comprenderás que lo que sea que está molestándote no es la gran cosa.” Evitó mencionar que podía superar su miedo. Nadie necesitaba saber que Barnaby en realidad estaba aterrorizado.
“N-no, Kotetsu, no puedo. ¡No puedo!” Su rostro palideció entonces, mientras Matt y su colega se miraban el uno al otro. “Kotetsu, por favor...”
“¿No pueden transportar alguno de sus equipos de terapia intravenosa y demases aquí?” preguntó Kotetsu.
“Uh, bien, podemos, técnicamente, algunas personas alcanzan el punto donde necesitan ser tratados en su propio hogar, o mejor dicho, quieren,” explicó Matt. “Pero usualmente es para aquellas personas en fase terminal ... Barnaby querrá un mejor acceso a los médicos y una respuesta mucho más rápida frente a una emergencia.”
Kotetsu observó a Barnaby nuevamente, si bien su pregunta fue para los TEMs. “¿Así que exactamente qué va a sucederle?”
“Es un veneno de acción lenta. Debilita a la persona y entonces la mata. Puede que él se sienta solamente algo indispuesto ahora mismo pero ello va a empeorar a la par que sus órganos comiencen a fallar. Tiene un par de días antes que su condición se vuelva realmente mala, pero no querrás esperar hasta el último minuto. Quizás puedan presentarse otros síntomas y problemas.”
Kotetsu frotó su frente y Barnaby siguió sin hablar, viéndose pequeño mientras intentaba y fallaba, mimetizarse con su silla. “¿Qué si les digo... que estaremos bien si esperamos un par de días más?”
“¿Estaremos?” Cuestionó Matt.
Kotetsu enrojeció ligeramente. “Quiero decir Bu... Barnaby, pero yo voy a intentar ayudarlo. ¿Estará bien si nos tomamos un par de días para arreglar las cosas y convencerlo de ir?”
El segundo paramédico asintió, y Matt agregó un muy lento “Supongo que sí...”
“Entonces eso es lo que pasará. En un par de días pueden llevárselo, y YO HARÉ que vaya.” Kotetsu le dio a Barnaby una mirada demandante, y el chico únicamente desvió la mirada como si algo en su pared fuera absolutamente fascinante.
“Bien, sólo llámenos, supongo,” ofreció Matt, aunque sonaba un poco molesto. Kotetsu lo entendía. El paramédico quería hacer su trabajo y ayudar pero Barnaby se lo dificultaba. Kotetsu había lidiado con gente así.
Dio por terminada la conversación realmente rápido diciéndoles que Barnaby y él tenían algunas cosas de las que ocuparse y que necesitaban comenzar inmediatamente. Los hombres intercambiaron miradas mientras prácticamente huían del apartamento, aunque Kotetsu logró contenerlos y Barnaby los toleró lo suficiente como para que lo inyectaran. Hicieron todo lo posible que pudieron para ayudar.
Cuando se fueron, Barnaby habló. “¿Qué diablos estás planeando, Kotetsu?”
“Quiero que intentemos esto con todas nuestras fuerzas, intentar descubrir por qué estás tan asustado de ir. Una vez que lo sepamos y podamos hacer algo sobre ello, podrás ir al hospital y estarás mejor.”
“¿Realmente no crees que esto me matará, verdad? Vamos...” Barnaby se desperezó cansadamente en su silla.
“Claro que sí.” Kotetsu se acercó a él vacilantemente. “La gente muere por picaduras de insectos y por pisar clavos oxidados. Muere por hacer un mal cálculo que los habría dejado a un milisegundo de evitar un accidente. Así que... sí.”
Barnaby únicamente asintió hoscamente y bebió su café.
“Y no voy a ir a ninguna parte hasta que sepamos qué está pasando. Voy a quedarme aquí. Bueno, quizás vaya a casa a buscar algunas ropas, pero aparte de eso, voy a quedarme aquí. Dormiré en el suelo, así que no te preocupes por verme comportándome como un viejo pervertido. No voy a hacer nada.”
“Ni creo que lo harías.”
“Sí, bueno, pero en verdad me diste una enfadada mirada hoy.”
“Estabas mirándome de una manera muy obvia. No me gustó.”
“¡No quise hacerlo!” Dijo Kotetsu defensivamente. Se mordió la lengua y evitó mencionar que Barnaby le había permitido que se acurrucara contra él la noche anterior. “¡Te ví salir, y comencé a pensar, eso es todo!”
“¿Pensar sobre qué?”
Las mejillas de Kotetsu ardieron. “No importa. De verdad que no intentaré nada, ¿lo entiendes?”
Barnaby suspiró. “Sé que nunca ‘intentarás nada’. No eres así, viejo. Nunca has sido así.”
“Sí...” Kotetsu nunca había sido muy sucio o pervertido, aunque seguro que había dicho algunas cosas lascivas hacía mucho tiempo. Y habría estado mintiendo si dijera que no tenía algunas carpetas con gente muy desnuda en su computadora, y de vez en vez unos cuantos pañuelos descartables en el bote de basura. Pero no acosaba a nadie de ese modo.
“¿Entonces en qué estabas pensando?”
“¿Por qué te interesa? ¿No puedes hacerte una idea básica?”
“Es más que eso.”
Kotetsu se rascó el cuello y miró sus pies. Tal vez era mejor decirlo, porque Barnaby no iba a dejarlo en paz. “Te vi sin camiseta y eso, y pensé en cuán atractivo te veía realmente.”
“Eso no es nada nuevo.”
“¡Pero lo es! Cuando le hablé a mi hermano sobre mis sentimientos por tí, también le dije que no sabía exactamente de qué naturaleza eran, si sólo amaba tu personalidad o... o algo! O si también deseaba tener... sexo... contigo...” Perdió el hilo en la última parte, avergonzado increíblemente. Sonaba asqueroso.
Barnaby se incorporó un poco más. “Entonces no estabas seguro de si estabas bien con el elemento sexual, aunque por otra parte sabías que querías estar conmigo.”
“Sí.”
“Y te has dado cuenta hoy que si estuviéramos juntos, querrías tener sexo conmigo.”
¿Cómo podía hablar tan calmadamente? Kotetsu se sentía como si fuera a desmayarse. “Sí, lo querría todo.”
“Bueno, perdón por hacerte sentir mal.”
“¿Ah?”
“Asumí que solamente estabas mirándome sin mucho pensamiento detrás de eso, nada más que siendo obvio y raro. Ni siquiera pensé en el tren de pensamientos que había tras tu acción.”
“¿Eso hace alguna diferencia?”
“Sí. Quiero decir, sigue sin gustarme verte hacer eso, pero me agrada saber que en realidad pensaste mucho al respecto. Significa mucho el saber que te gusto por quién soy antes que comenzaras a pensar así sobre mi cuerpo.”
“Creo que lo entiendo.”
“Está bien, Kotetsu.” Se puso en pie e hizo una mueca. “Necesito una ducha... me dieron un spray anestésico. Me ayudará a vestirme y desvestirme y tal vez hasta una ligera lavada sin tener un dolor tan extremo, aunque lo que hiciste por mí anoche ayudó mucho.”
“Me alegra.” Kotetsu estaba escuchando, pero seguía tan avergonzado que apenas podía contestar.
“Después de eso, creo que podríamos comenzar a trabajar en mi memoria,” dijo el chico, acercándose a Kotetsu.
“Claro.”
“Alégrate, Kotetsu. Estamos bien.”
“Sólo es que, no puedo, yo... Bunny.”
Barnaby rió un poco y acarició su rostro gentilmente antes de inclinarse y darle un rápido beso en la mejilla. “Necesitas dejar de preocuparte tanto.”
“¡Bunny!” Dijo Kotetsu, alarmado, y volteó para verlo irse. Estaba feliz de que hubieran terminado con el tema por el momento, porque Barnaby efectivamente había borrado todo su proceso de pensamiento.
[Fecha de inicio de traducción: 17 de Junio de 2014. Hora: 20:06. Fecha de término de traducción: 16 de Julio de 2014. Hora: 20:19]