CAPITULO TRES.
Habían sido setenta y dos horas.
Setenta y dos horas desde que dejé a JongIn en el hospital, donde ahora yacía en el cuarto piso en un coma inducido médicamente para curar la hinchazón en su cerebro. Y esto era además de las costillas rotas, el pulmón perforado, la torcedura de la muñeca y el tobillo, y los muchos cortes y contusiones en todo el cuerpo.
Pero podría haber sido peor. Mucho peor.
El día del accidente de JongIn, regresé al hospital después de mi turno, con la esperanza de obtener alguna información sobre cómo se encontraba, y supe que estaba en la UCI, por lo que la UCI fue a donde fui.
Salí del ascensor justo a tiempo para ver a una Doctora apartando a una familia que solo podría haber sido la de JongIn, a juzgar por la sala de espera vacía y la forma en que todos compartían sus rasgos, y no me avergoncé de espiarlos. Había escuchado a la Doctora dar actualizaciones sobre la condición de JongIn y lo que había sucedido, había visto a su madre llorando suavemente en la camisa de su esposo. Quería acercarme a ellos, ofrecerles algunas palabras de consuelo, pero ¿quién era yo? Nadie más que un extraño, y no quería interferir en su sufrimiento de ninguna manera, así que había esperado. Esperé y observé, igual que ahora, una hora después de que mi turno hubiera terminado.
Miré la fila de sillas en donde los padres de JongIn estaban hablando con la Doctora que acababa de salir para informarles. Había sospechado cuando lo vi por primera vez que el hombre que estaba a unos pocos pasos de distancia era el padre de JongIn. Tenía los mismos ojos color café, la misma constitución alta y los hombros fuertes. La mujer envuelta con fuerza en uno de sus brazos era de donde venía el tono de piel morena de JongIn. Había pasado de largo a su madre una vez, y ella me había ofrecido la misma sonrisa educada que JongIn me había regalado todas esas mañanas en el lugar de Joe. Y junto a ella, sentada con las piernas cruzadas en una de las incómodas sillas del hospital y agarrando un rústico libro gastado, aunque su atención estaba centrada en lo que el doctor estaba diciendo, estaba sentada una mujer más joven, tal vez en su adolescencia.
Sin desprenderme como una enredadera, escuché todo lo que podía sobre lo que el médico les estaba diciendo sobre el progreso de JongIn.
Buen pronóstico...sanando... respirar por su cuenta... ya comenzó el proceso de sacarlo del coma...
Fue asombroso lo rápido que se levantó la pesadez que se había asentado en mis hombros durante los últimos tres días con esas palabras, y dejé caer mi cabeza en mis manos. No tenía sentido culparme a mí mismo de ninguna manera por su condición, lo sabía, pero me costaría encontrar a alguno de mis compañeros de trabajo que no hubieran pensado lo mismo en mi posición. La auto-culpa era solo algo que venía con el trabajo. Siempre te preguntabas qué podrías haber hecho de manera diferente, qué hubiera cambiado el resultado si solo hubieras hecho x, y, y z en su lugar.
¿Pero escuchar que JongIn iba a salir adelante? Esa fue la mejor noticia que había escuchado, tal vez jamás.
Su madre abrazó a la doctora, y cuando se apartó y volvió al abrazo de su marido, se secó los ojos.
—Él lo logrará —dijo ella, con la voz quebrada—. Nuestro bebé va a estar bien.
Apartando los ojos para darles su momento privado, me dije que esto era suficiente. JongIn pasaría por esto, y podría y debería seguir adelante, lo quisiera o no.
Bueno, al menos eso fue lo que me dije a mí mismo hasta que el padre de JongIn habló.
—¿Por qué no vamos todos a cenar a la cafetería? —le dijo a su esposa, y antes de que ella pudiera protestar, levantó la mano—. No has comido mucho de nada en días.
—Pero…—comenzó, sin embargo su esposo negó.
—Sin peros. Puedes regresar allí con él después de tomar un descanso — levantó la barbilla—. No te puede pasar nada.
El conflicto enfrentó su elegante rostro, pero finalmente asintió
—Bien, pero hagámoslo rápido. Quiero estar allí cuando se despierte.
—Trato —dijo, y le besó la nariz.
Junto con su hija, caminaron hacia el lado de los ascensores, y mi corazón comenzó a latir a un ritmo rápido a medida que se formaba el pensamiento. JongIn había tenido al menos un miembro de su familia en su habitación todo el tiempo que había estado en la UCI, pero ahora todos estarían en la planta baja durante al menos una buena media hora...
Miré por el pasillo para verlos subir al ascensor, y cuando las puertas se cerraron detrás de ellas, debatí durante un minuto antes de saltar de mi silla
Tenía que verlo. Solo para checar por mí mismo que lo que la doctora había dicho era verdad, y luego lo dejaría tranquilo y le permitiría sanar en paz.
Por suerte para mí, resultó que había un cambio de turno en la estación de enfermeros, y todos estaban demasiado ocupados charlando como para darse cuenta de que un miembro que no era de la familia inmediata que JongIn se estaba deslizando por el pasillo para verlo...
La habitación cuatro-veinte-cuatro estaba oscura y silenciosa cuando entré sin hacer ruido, las luces se atenuaron y el sol se había ido hacía mucho tiempo. Cuando doblé la esquina y JongIn apareció, casi podía imaginar que simplemente estaba durmiendo tranquilamente. Le habían afeitado el cabello para coserle la herida en la cabeza y aún llevaba las cicatrices de batalla del accidente, pero en mi opinión, nunca se había visto más hermoso.
Está vivo. Él va a estar bien.
Respirando profundamente, caminé lentamente hacia su cama. Ahora que estaba aquí, no estaba seguro de qué decir o hacer, así que hice lo que siempre hacía cuando estaba al límite: divagué.
—Estás en mucho mejor estado que la última vez que te vi. Me alegra que hayas escuchado. Ya sabes, cuando te dije que esperaras. Y ahora mírate. El Doc dice que te despertarás pronto, y con suerte no tendrás demasiado dolor ni recordarás el accidente. He escuchado que algunas personas dicen que no recuerdan nada y otras dicen que lo reviven nuevamente en sus sueños.
Metí mis manos en los bolsillos de mis jeans desgastados y me balanceé sobre mis talones. Mis ojos se fijaron en las fotos y tarjetas que se veían a lo largo de la pared, y una sonrisa dibujó mis labios.
—Parece que tus estudiantes te extrañan. Sé que yo lo haría —mi boca se cerró de golpe al admitirlo, pero luego pensé: Supéralo. No es como si recordará algo de esto de todos modos.
—Entonces, supongo que no te veré por un tiempo. No me quejaré mucho sobre eso, ya que al menos estarás cerca para tomar un café. Me aseguraré de decirle a Joe que tenga la máquina de latte en perfecto estado para cuando regreses. Tengo la sensación de que después de la paliza que le dio el otro día me dirá que tendrá que pedir una nueva de todos modos.
Un ruido fuera de su habitación me hizo congelarme y escuchar a quien pudiera estar a punto de entrar y atraparme, pero después de varios segundos, volvió a haber silencio, y dejé escapar un suspiro de alivio.
Mirando hacia abajo a la cara de JongIn, memoricé sus rasgos en caso de que fuera la última vez que lo viera. No había ninguna garantía de que regresara a Castle Hill o se detuviera a tomar un café en Joe's. Demonios, ni siquiera había ninguna garantía de que fuera completamente él mismo cuando saliera del coma. Cambios de personalidad, pérdida de memoria... lo que sea, lo he visto y oído. Esperaba que eso no le sucediera a JongIn, pero por si acaso...
—Cuídate, Bluebird —le dije, y luego, en un impulso, me agaché y le di un suave apretón en la mano—Te estaré observando.
Me di la vuelta para irme, mirando por encima del hombro una última vez la expresión pacífica de JongIn, cuando de repente se abrió la puerta de la habitación de JongIn, y oí a su madre decir—: Solo seré un segundo, olvidé mí…
Tan pronto como me vio de pie junto a la cama, se detuvo, con sorpresa y confusión cruzando su rostro. Pero cuando su mirada se desvió detrás de mí, todo lo que había estado a punto de decir fue olvidado cuando su boca se abrió en un grito ahogado.
—Oh, Dios mío —Se llevó los dedos a los labios cuando comenzó a avanzar, y rápidamente me aparté del camino, deseando también mezclarme contra la pared.
Qué idea tan estúpida fue colarse aquí. Una verdadera estúpida...
—Estás despierto —dijo ella.
¿Qué?
Me giré tan rápido que casi perdí el equilibrio, y más aún cuando vi que los ojos marrones de JongIn estaban abiertos, y me miraban fijamente.
Una parte de mí se emocionó al verlo despierto. La otra parte entró en pánico.
Tengo que salir de aquí, pensé, retrocediendo, listo para salir sin más aviso, cuando el padre y la hermana de JongIn doblaron la esquina.
Los ojos de su padre se estrecharon—. ¿Quién eres tú?
Oh, mierda. Realmente no había pensado en esto, y ahora había violado diez diferentes leyes de privacidad, tuve un encuentro con la familia de JongIn... oh, y JongIn estaba ahora despierto y viendo cómo se desarrollaba todo. Que gran manera de hacerlo, Yeol. Enserio.
—Lo siento mucho —dije, levantando las manos—. Realmente no debería estar aquí. Lo lamento…
Cuando fui a moverme alrededor de él, tenía toda la intención de irme antes de que pudieran llamar a seguridad para venir aquí y golpearme el culo, pero en ese momento, una palabra tuvo a ese plan volando por la ventana.
—Yeol.
Me quedé helado.
Hubo un sonido sibilante, y JongIn tosió un poco, pero luego volvió a llamar mi nombre, y esta vez supe que no había sido un producto de mi imaginación.
Me giré lentamente, hacia donde la familia de JongIn se veía tan sorprendida como yo. Aunque tenía la atención de JongIn, la suya estaba totalmente centrada en su hijo y su hermana.
—JongIn... Oh, Dios mío —Su madre rompió a llorar cuando alcanzó su rostro, y luego pareció recordar sus heridas y le dio un beso en la frente. Se acurrucó a su alrededor, las lágrimas brotaban mientras se abrazaban—. No tienes idea de lo preocupados que estábamos.
—¿Mamá? —JongIn frunció el ceño mientras miraba a sus padres—. ¿Papá? Se ven... diferentes —cerró los ojos con fuerza antes de abrirlos de nuevo—. ¿Estoy soñando?
—No bebé. Estas despierto ahora. Estarás bien.
—No entiendo —La mirada de JongIn se desvió hacia su hermana y frunció el ceño—. ¿Te conozco?
Su madre puso su brazo alrededor de los hombros de la chica y la atrajo hacia sí—. ¿No sabes quién es? —preguntó con suavidad, mientras los ojos de la adolescente se llenaban de lágrimas.
JongIn la miró de reojo—. No lo creo.
—Es Jin-Ah*. Nana —dijo ella—.Tu hermana.
—No —dijo JongIn, sacudiendo la cabeza—. Nana solo tiene siete.
Probablemente es solo la sedación, quería decir, pero no quería atraer más atención de la que ya tenía.
—¿Siete? —Su madre parecía sorprendida, pero se recuperó rápidamente— Ve por el doctor o la enfermera —dijo en voz baja a su esposo, quien asintió, pero cuando se dio la vuelta, se dio cuenta de que todavía había un extraño entre ellos, yo
—Yeol, ¿verdad? —me preguntó, mirándome de arriba abajo como si lo que llevaba me fuera a delatar. Al menos no estaba en mi uniforme.
—Sí, señor.
—¿Cómo conoces a mi hijo?
—Yo…—¿Cómo responder a esa pregunta sin perder mi trabajo o dejar caer la verdad sobre que tenía un enorme crush gay por su hijo?
Oh, que se joda. No era un cobarde.
Pero resultó que no tenía que responder en absoluto, porque JongIn habló de nuevo.
—Él me ayudó —Nuestros ojos se dispararon hacia JongIn, quien me miró con una expresión que parecía algo como curiosidad. Y aprecio—Me dijiste... que luchara.
Entonces dejé de respirar. ¿Cómo demonios recordaba eso, pero no recordaba que su hermana ahora era adolescente?
—¿Es eso cierto? —preguntó el padre de JongIn—. ¿Eres uno de los doctores aquí?
Sacudí mi cabeza, y mi voz se atoró en mi garganta—No, solo soy un paramédico.
—¿Solo un paramédico? —dijo su madre, caminando hacia mí—. ¿Solo un paramédico que salvó la vida de nuestro hijo?
—Yo…—Mis ojos volaron de regreso a JongIn, quien todavía me estaba mirando, y tragué saliva—. Es... es mi trabajo.
El padre de JongIn me sorprendió entonces al atraerme para un fuerte abrazo.
—Gracias. Gracias —susurró, una y otra vez, apretándome con fuerza antes de alejarme. Luego se secó la cara y dijo—: Será mejor que vaya a ver a esa enfermera.
Cuando salió de la habitación, me quedé allí incómodamente mientras la madre de JongIn me observaba.
Agarré la parte de atrás de mi cuello y miré hacia abajo, sin querer revivir el accidente para que ella pudiera verlo representado en mi rostro—. Bastante malo.
—Gracias —dijo, su voz vacilante, y miré hacia arriba para verla entrelazando sus dedos—. Gracias por lo que hiciste por JongIn y por controlarlo. Él podría no estar aquí si no fuera por ti.
Dios, ni siquiera quería pensar en eso. El qué podría haber sido. Las cosas habían sucedido por una razón, exactamente como se suponía que debían. Tenía que creer eso, aunque deseaba que no hubiera tenido que pasar por ningún dolor.
—Debería dejarlos a todos para... ponerse al día —dije, y luego miré a JongIn. Sin duda se sentiría abrumado por todo lo que le había sucedido en los últimos días, y necesitaría tiempo para curarse, estar con su familia, recordar—. Estoy muy feliz de verte despierto.
—Te veré de nuevo, ¿verdad? —dijo, y la cautivamente forma en que me miraba me hizo querer darle todo lo que pidiera.
Y así lo hice—. Puedes contar con ello.